Несущий Ночь
Шрифт:
Большинство фейри из других дворов считают, что это перешёптываются сами деревья — отсюда и название: Шепчущий лес. Но теневые фейри знают правду. Здесь живут уникальные существа. Существа, с которыми можно подружиться.
— Привет, — шепчу снова. — Вы не могли бы мне помочь?
«Помочь», — эхом повторяет кто-то из них прямо мне в ухо. Я подскакиваю на месте от того, как близко это прозвучало, но тут же беру себя в руки. Возможно, они напуганы так же, как и я. «Помочь», — теперь в другое ухо.
— Мне нужно попасть в Пещеру Тайн.
«Пещера. Пещера. Пещера», — повторяет
Я чувствую, как что-то ласково скользнуло по моему плечу, и вздрагиваю. Затем по спине. Ещё больше духов приближаются ко мне, оценивая. Сочтут ли они меня достойной помощи?
Волоски на руках встают дыбом, но я жду, пока этот небольшой ураган шепчущих духов не изучит меня от макушки до пят. Закрываю глаза и вытягиваю руки, принимая их магию, их мудрость.
Я не шутила, когда говорила, что поселилась бы здесь, если бы могла. Да, это место таит в себе множество опасностей. Но если ты сможешь подружиться с местными духами, то больше бояться нечего.
«Милая девочка», — шепчет кто-то. — «Дааа, милая».
«Наша девочка».
«Наша. Наша. Наша».
«Моё», — думаю я в ответ. — «Это моё место. Мой дом. Моя судьба. Моя гордость. Моё сердце».
«Отвести её. Пещеры», — говорят они в унисон, и я чувствую, как меня что-то тянет вперёд. Магия ведёт меня, и я покорно следую её направлению.
Вокруг меня кружат сотни теней. Их магия указывает мне путь, их голоса подбадривают меня. И уже неважно, что я ничего не вижу в этой кромешной тьме. С помощью своей собственной магии, обострившегося слуха и при поддержке духов у меня получается идти по лесу с хорошей скоростью. Пару раз я запинаюсь о корни или камни, но ни разу не падаю.
«Скорее, другие догоняют».
Я ускоряюсь. Не знаю, получили ли другие фейри-подростки карту или словесные описания троп, так что приходится предположить, что у них есть преимущества, которых нет у меня.
Мои ноги сами несут меня к пещерам, я уже почти ими не управляю. На чистом доверии.
Внезапно меня освещает луна, и я зажмуриваюсь от этого неожиданно яркого света после непроглядной темноты. Я вышла из Шепчущего леса.
«Осторожно», — шепчут тени и тянут меня вправо. Моргаю и внезапно замечаю обрыв слева. Великолепно. Если я сейчас потеряю равновесие, то запросто могу свалиться вниз.
Звуки шагов позади привлекают моё внимание. Смех. Остальные скоро будут здесь. Я должна успеть первой. Получить свою загадку прежде, чем они увидят меня.
Бросаюсь вперёд, пока не нахожу открытый проём в горе, вдоль которой я бегу. Пещера! Ныряю в неё, думая только о том, что мне надо спешить. Я должна успеть туда первой.
«Подожди!» — духи внезапно покидают меня, оставляя мороз по коже.
«Не сюда!» — шепчут они издалека.
«Нет. Нет. Нет. Нет! НЕТ!» — кричат они, пытаясь вернуть меня обратно. Но я чувствую вибрацию внутри. Некая мощная магия обитает в этой пещере.
Останавливаюсь внутри, в нескольких шагах от выхода из пещеры. В нескольких шагах от последнего шанса на побег.
Дыхание становится быстрым и отрывистым. Меня охватывает паника — не понимаю почему.
Сглатываю. В груди нарастает беспокойство. Делаю шаг назад.
Пара
Тихий рокот жуткого смеха сотрясает пещеру. Вот теперь моя паника усиливается до такой степени, что я почти трясусь.
Внезапно очнувшись, будто от развеявшегося заклинания, я моргаю и выбегаю из пещеры. Сердце дико колотится, лёгкие едва справляются со своей работой. Звуки приближающихся шагов напоминают мне о том, зачем я здесь.
— Куда мне идти? — спрашиваю хрипло, потому что в горле резко пересохло.
Тени успокаивают меня и тянут в сторону. Я едва могу соображать, пока паника всё ещё сковывает моё тело. Но я должна двигаться дальше. Не знаю, что это такое я там видела… или что видело меня… но я должна пройти обряд посвящения, или меня отдадут в другой двор.
А я не хочу, не могу покинуть это место. Оно МОЁ.
Слёзы набегают на глаза, пока я с трудом заставляю себя бежать вперёд, несмотря на то, что меня всю трясёт изнутри. Тени ласково заводят меня в другую пещеру. Здесь растут теневые клёны прямо на скалах. Синие и фиолетовые розы в тени кажутся почти чёрными.
«Вот. Надо сюда».
«Будь осторожна, милая девочка».
Я сглатываю, вглядываясь вглубь пещеры. Она больше предыдущей, дорога внутрь хорошо протоптана. «Безопасный путь», — думаю я. Но тело отказывается в это верить.
Впервые в жизни я боюсь темноты, готовой принять меня. Это произошло так быстро, всего пару минут назад. Нечто наблюдало за мной из этой темноты. Заманивало к себе.
Охотилось на меня.
Дыхание не восстанавливается, сердце не успокаивается.
Нет. Я не сдамся. Я не дам страху остановить меня.
Бросаюсь вперёд, позволяя тьме заглотить меня целиком.
Мои зубы стучат, пока я продвигаюсь вперёд, следуя за радостно щебечущими тенями. Если их ничего не беспокоит, то и мне не о чем переживать.
Вот только глубоко внутри тоненький голосок напоминает, что монстр, которого я увидела в первой пещере, всё ещё там. Притаился. Наблюдает.
Не знаю, что это такое. Никто никогда не предупреждал меня о том, что в этих пещерах обитают древние чудовища, но опять же — я не услышала большей части инструкции перед прохождением этого обряда.
Я знаю, что несовершеннолетним фейри нельзя подходить близко к пещерам без кого-либо из взрослых. То же можно сказать и о Шепчущем лесе, но я уже бывала в нём с родителями. Тропинки многократно проторены. Я видела Чёрные врата, которые находятся к востоку от леса. А также поднималась на вершину Угольной горы.
Но я ни разу не подходила ближе, чем на полсотни метров к пещерам, до этого дня. Даже с отцом.
Мы питаем глубокое уважение к пещерам, и я полагала, что это отчасти связано с тем, что молодые фейри могут потеряться в многочисленных туннелях. Но если бы там жили настоящие монстры, об этом наверняка были бы страшилки для детей, верно?