Шрифт:
Роберт Силверберг
Непригодный
Я уже рассматривал проблему того, как люди будут колонизировать планеты, где условия жизни для них непригодны. Первое из возможных предположений заключалось в том, что вероятно понадобится с помощью генной инженерии изменить и адаптировать людей, дабы те могли жить в новых мирах. А теперь сделаем от этого предположения шаг вперед. В далеком будущем, когда множество планет будут населены адаптированными землянами - что же станет тогда с неадаптированным человеком, таким же как
***
Фосс стоял перед хибаркой Колониального Администратора, чувствуя, как ноют кости от ужасающей гравитации чужого мира. Он постарался не сутулиться, но это было очень трудно. В мирах земного типа его изящно сложенное тело весило 170 фунтов. Здесь же, на Сэндовалле IX он весил 306 фунтов, а от такого высокого тяготения у кого угодно внутренности оцепенеют.
Небольшая кучка Адаптированных столпилась на другой стороне широкой улицы, насмешливо взирая на Фосса. Приземистые, ширококостные, они не страдали от местной гравитации в 1,8 раз превышающей земную. Их для этого адаптировали. И они здесь благоденствовали. И открыто наслаждались страданиями Фосса.
Он снова постучал.
Ответом было молчание. Фосс отвернулся от двери и оглядел наблюдавших за ним Адаптированных.
– Эй, вы! Где Холдейн?! Мне нужно его видеть. После некоторой паузы один из них ехидно сказал:
– Он там, внутри, Землянин. Ты знай себе стучи. Рано или поздно он услышит, как мне кажется, - и разразился гулким смехом.
Фосс раздраженно забил в дверь Колониального Администратора обоими кулаками. Поднимать руки было адски больно, как если бы он протаскивал их через липкую патоку.
На этот раз дверь открылась. Колониальный Администратор Холдейн стоял на пороге с темным и хмурым взглядом на суровом лице. Как и все Адаптированные на Сэндовалле IX, Холдейн был коротышкой: 4 фута 5 дюймов, не более, с огромными плечами и поясницей. Шея у него была как мощный столб, бедра - словно горы. Такой тип разработала генная инженерия для планет, подобных Сэндоваллу IX.
– Да?
– спросил он низким громыхающим голосом.
– Вы тут недавно, Землянин? Не помню, чтобы я вас здесь когда-либо видел.
– Я только что прибыл, - сообщил Фосс. Он указал на поле у себя за спиной, где возвышался изящный золотой столбик: двухместный пассажирский корабль.
– Я с Эгри V. Разыскиваю тут кое-кого. Не могли бы вы мне помочь?
Фосс почувствовал, что пот катится по его лицу. На Сэндовалле IX, помимо высокой гравитации было еще и очень жарко.
– Мне нужна от вас всего лишь кое-какая информация, - сдержанно сказал он.
– Только информация. Ни о какой другой помощи я не прошу.
Адаптированный небрежно пожал плечами.
– А вы все равно не получите помощи, просите вы о ней или нет, Землянин.
– Я уже сказал: помощи я не прошу, - огрызнулся
– Отлично. Заходите внутрь и, полагаю, я вас выслушаю.
Внутри Фосс увидел женщину, неимоверно широкобедрую, с мощной грудью и плоским лицом. Для Фосса она выглядела отвратительно, но у Адаптированных имелись свои представления о красоте. Такая женщина идеально приспособлена для деторождения на планетах с высокой гравитацией. И, судя по двум коренастым детишкам игравшим на полу, начало было успешным.
– Моя жена, - хмыкнул Холдейн, проводя Фосса мимо.
– И мои дети.
Фосс машинально улыбнулся и пошел дальше. Они вступили в крохотную убогую комнатку, которая вероятно, служила Адаптированному кабинетом. Холдейн тяжело рухнул в огромное пневмокресло, не потрудившись пригласить посетителя присесть. Тем не менее, Фосс уселся в кресло поменьше, которое выглядело достаточно крепким, чтобы выдержать слона. Он резко вздохнул, ибо действие гравитации на сердце заметно уменьшилось.
– Как вас зовут и что вам здесь нужно?
– спросил Холдейн.
– Меня зовут Уэб Фосс. Я - Землянин, прикомандированный к Гражданскому Правительству на Эрги V. Две недели назад моя жена... сбежала. Она прилетела сюда. Я хочу забрать ее домой.
– Откуда вы знаете, что она прилетела сюда?
– Знаю. Об этом не беспокойтесь. Я думал, вы в состоянии помочь мне ее здесь найти.
– Я?
– переспросил Холдейн с презрительно-невинной насмешкой.
– Я всего-навсего обыкновенный представитель местной власти. Она может находиться где угодно на Сэндовалле IX. На этой планете, знаете ли, более 20 колоний.
– Двадцать - это не очень много, - сказал Фосс.
– Я их все обшарю, если понадобится.
Улыбка прорезала суровое лицо Холдейна. С нарочитой грубостью он вытащил из стола бутылку, налил себе и снова убрал спиртное, не предложив Фоссу. Он медленно потягивал из стаканчика, игнорируя посетителя. И наконец сказал:
– Знаете ли, мистер Фосс, Земляне не очень-то популярны в Адаптированных Мирах. С нами не больно-то хорошо обращаются, когда мы посещаем... ммм... Нормальные Миры. Дешевые отели, второразрядный транспорт, смешки за спиной и все такое. "Глядите, Адаптированный топает, вот ведь умора!" Вы понимаете, о чем я говорю?
– Понимаю. Я не могу запретить невежественным людям что-либо делать или говорить. Они не понимают, что Адаптированный - такой же человек, как и кто угодно другой, что без них множество планет не было бы возможно заселить. Но...
– Да не читайте мне проповедей, - оборвал его Холдейн.
– Факт остается фактом. Нас произвели от землян, а теперь с нами обращаются как с людьми низшего сорта. Черт возьми, а ведь мы - люди, и мы получше треклятых мягкотелых землян, которые бы околели за год на планете, вроде этой.