Необычный наемник

Егоров Алексей

Все по провинциальному миленько и красиво. Мне такие гостиницы нравились. Вроде бы и родные стены, которые ты видел на материке, но с ароматом огня и пепла. Красиво.

Поостренные из красного камня стены были увиты диким виноградом, здание с одной стороны казалось зеленым. Готов поспорить, что к этому приложил руку эльф с востока — они большие знатоки лесной магии. А уж зелень они любят больше, чем мать родную. Но нельзя отдать должного их вкусу. Дикий виноград, ковром покрывающий двухэтажную гостиницу, смотрелся просто шикарно. Да и на

шероховатости стен не так обращаешь внимания.

На материке подобные курортные гостиницы строят из мрамора. Все равно, беднота в такие не заходит, у них и так позвоночник согрет летним солнцем. В Королевстве предпочитали терракоту, как во времена старой Империи. До мрамора цивилизация Кольца еще не доросла. Но я был рад этому, в старой манере постройки был свой шарм.

Сама гостиница походила на виллу знатного господина, сенатора или богатого землевладельца-латифундиста. Наверняка, в прошлом это она и была, но богачи давно перебрались во Врата, поближе к локальному центру торговли и политики. Сюда же они являлись лишь для того, чтобы отдохнуть от городской суеты и провести время практически на природе.

Местная элита еще не успела обзавестись капиталом, на который можно было построить с десяток загородных поместий. Да и местность была слишком неподходящей для такого капиталовложения. Землетрясения, наводнения, огромные волны, нашествия блох — все это могло в любой момент уничтожить загородный дом богача.

Вот потому такие гостиницы и были популярны. Тот же сервис за те же деньги, но не надо вкладывать деньги в строительство.

Сезон для ленивых путешественников еще не настал, так что кроме Люциусу в гостинице почти не было постояльцев. Одно крыло вообще закрыли на реставрацию, как мне сказал хозяин — во время наводнения обрушилась часть купален. Хозяин и провел меня к Люциусу. Владельца заведения предупредили, что я вскоре появлюсь, потому он и впустил такого оборванца, как я.

Действительно, в своем неказистом костюме, пропахшем болотными газами и рыбой, я больше походил на нищего, чем на мага-ветерана, заслужившего с десяток наград во время войны.

Люциус, Эвелер и Ульвия отдыхали на ложах в открытой террасе с видом на лазурные воды моря. Выглядела троица явно не лучшим образом, все же время проведенное в решении судебных вопросов сказалось на них. Магистраты, всегда готовые наложить лапу на чужое добро, попили сок из этой троицы.

Мы обменялись приветствиями.

— Ну, как успехи? — спросил я, когда удалился хозяин гостиницы.

— Отлично, — сухо ответил Ашан.

— А что так сухо? Хочешь принять образ самого безпристрастного обвинителя в мире?

Ашан ухмыльнулся.

— Устал просто, — ответил он. — Тяжелая работка выдалась, но результат того стоил.

— Не боишься, что нас кто-то увидит вместе?

— Уже нет, вопрос решен. А рифы наш корабль уже преодолел, за успех! — Люциус поднял бокал с вином.

Я не отказался от выпивки, тем более она была прохладной — стаканы несли зачарованные

в Гильдии руны холода — и некрепкой.

— Ты, я вижу, неплохо провел время, — Люциус ухмыльнулся.

— Да, нырял за жемчугом на Рассветных островах.

— Ага, так я тебе и поверил.

Мы немного поговорили, просто чтобы немного расслабиться. Тема нашей беседы затрагивала последние изменения в погоде. Напряжение прошедших дней все еще не отпускало Люциуса, ему требовалась разрядка. Я бы на его месте нашел бы женщину. Ашан был преданным своему делу человеком, стремился идеально выполнить работу. Но в личных вопросах отличался удивительной наивностью. В чем-то он похож на меня.

Эвелер и Ульвия сидели в сторонке и о чем-то тихонько шептались. Я не прислушивался к ним, наверняка, то был простой щебет влюбленных. Не о призыве же чудовищ из иной реальности они стали бы говорить с таким видом! Нет, лишь вопрос любви мог заставить открыть их рот и так нежно глядеть друг на друга! Хоть художника зови, который с радостью запечатлеет сей сладостный миг уединения влюбленных.

— Не стану задерживать тебя сверх необходимого, — наконец перешел к делу Люциус. — Как ты понимаешь, мы выиграли это дело.

— Еще бы, слухом добрые Боги меня не обделили.

Ашан усмехнулся и вытащил увесистый мешочек из-под своего ложа.

— Тут твоя доля, — сказал он и передал мне мешок. — Не так много, как ты рассчитывал, наверное, но нам пришлось заплатить кое-какие долги Дренен.

— Долги обычно не передаются таким образом, — заметил я.

— Да, но я посчитал, что выгодно выкупить кое-какую собственность эльфийки. Она не могла расплатиться, например, с горнодобывающими компаниями.

— Она владела шахтами?

— Так, — Люциус явно не хотел говорить об этом, — парой не особо прибыльных.

— Думаешь, мне так хочется завладеть такой собственностью? От нее больше проблем, чем прибыли.

— Твоя правда, но среди эльфов бытует мнение: владеющий землей, обличен властью. Для карьеры логично было бы обзавестись неплохой ресурсной базой.

— Хм, твоя правда.

— Ты заинтересован? Могу предложить долевое участие и…

— Нет, — перебил я Люциуса. — Оставь свои шахты себе.

— Они еще не совсем мои, но… ладно, — он махнул рукой и спросил: — ты удовлетворен?

— Сейчас найду падшую женщину и буду.

— Что-то ты шутишь весьма паршиво последнее время.

Я пожал плечами. Уходить просто так не хотелось, казалось, что мы еще чего-то не закончили. Хотя, казалось бы, вот они деньги. Я волен идти, куда пожелаю. Люциус и сам не знал, о чем нам говорить. Я видел, что он хочет задать какие-то вопросы, но сдерживается. Корректность его самая паршивая черта. Как обвинитель он должен быть сверхлюбопытным, а не таким скучным типом. Люциус являл пример того типа людей, который не имея предрасположенности к своему занятию, добиваются высот в нем. Он был упертым бараном, вроде меня. Ничто не могло его остановить.