Необычный наемник

На вывеске было написано следующее: "Отделение Имперской Гильдии Магов города Агота". Вся надпись буквально пыжилась от гордости! Художник изобразил не просто буквы, которые емко и лаконично передавали смысл этого заведения. Нет, художник сделал вывеску, внушающую трепет и страх.

Местные, кстати, обходили этот дом стороной. Не то, чтобы маги вели себя развязно, даже наоборот, просто от имперской магии аборигены не ожидали ничего хорошего. У них свои Боги, свои верования, ну, и своя магия.

Зачем им магия чужеземцев?

Но это все были мысли ни о чем, чем еще я мог развлечь свой разум, сидя в забегаловке напротив Гильдии. Я попивал терпкий местный чай, к которому за несколько лет успел крепко пристраститься, и крутил последнюю серебряную монетку. Да, в Аготе работы не было для меня. Вот потому я и поглядывал искоса на вывеску. У магов всегда найдется работа для наемника, но вот в чем проблема — они требовали подписания контракта. Что-то вроде договора на службу. Обычно такие договоры продлялись до бесконечности. Просто ни наемники, ни гильдийцы не видели ничего против того, чтобы служить организации.

Хм, нет. Следует говорить вот так — Организации! Гильдия это не просто сборище пузатых котов, обожравшихся сметаны и высиживающих яйца. Нет, Гильдия — это Организация. Все тот же трепет и страх.

Почему же я все еще не оторвал свой зад от пня, который заменял в кабаке стул, и не отправился к добрым работодателям? Не знаю, я на этот вопрос не мог ответить. Наверное, за несколько лет службы в армии я так устал от любых организаций. Плохие воспоминания, я полагаю.

Будь я чуть более честолюбив, я бы обязательно обзавелся рекомендательным письмом и отправился на в Аргот, нет. Я бы направился прямо во Врата и сунул бы это письмо под нос Магиусу Гильдии. О да, я мог бы сразу получить пост мастера в Гильдии, а не жалкий наемнический контракт. Я ведь не слуга Гильдии, я — маг, а это что-то да говорило.

У меня была и есть возможность заполучить тепленькое место даже не в этой провинции, а где-нибудь в столице или на родине. Образование? Могу предоставить документы. Стаж? Имеется. И вообще, я ветеран. А это кое-что да значит. Вот так бы я и стал каким-нибудь руководителем отделения Гильдии в небольшом городке на побережье. Отдыхал бы себе весь день, иногда упражняясь в магии и карая подчиненных за нерасторопность…

Для кого-то это счастье. Мечта. А я же представлял себе все это и недовольно ухмылялся. Служба в Гильдии не для меня — я так решил, а каковы причины этого решения, не все ли равно?

Но кушать чего-то надо было, на воровстве с ферм далеко не уедешь. Отощаю, как плешивый пес. Да и не поворуешь у местных, уж больно они ушлые в этих делах. Сам чего доброго останусь без штанов, пока буду воровать капусту и морковь.

Я допил чай, поманил кабатчика и расплатился. Дальше сидеть не имело смысла. Кроме Гильдии в этом городе нигде нельзя было найти работу. Вот у всех внезапно случилось обострение счастья! Никому не требовалось отравить соседа, наслать порчу на мужа-изменщика (я в этом не мастер, но на что мне дана смекалка?), ну и другие подобные развлечения провинциалов. Жизнь кипит и бурлит в городах, но этот месяц выдался голодным. Видать самые

бойкие уехали на заработки на материк, вот и остались в городах, подобных Аготу лишь самые ленивые, спокойные, скучные. Не для меня компания.

Мне и так пришлось топать четыре дня до Агота, уже не хватало денег, чтобы сесть в телегу к караванщику. Да и какой в этом смысл? В Королевстве все дороги больше походили на гладильную доску, все равно пришлось бы полпути проделать на своих двоих. Большинство платило караванщикам за охрану, а не за возможность добраться с комфортом из одного поселения в другой. А мне это зачем? Я и сам могу за себя постоять и магией, и клинком.

И не зря я пошел один, вот, разжился серебряной монеточкой, на которую можно пару дней сносно питаться. Но где гарантия, что мне еще повстречается добрый разбойник, готовый поделиться со мной сбережениями.

Угу, я умел убеждать людей силой своего дипломатического искусства. Жаль только у того дурака топор расплавился от энергетического удара, да и сам он превратился в жаркое.

Но это мелочи. Главное, серебро уцелело!

Работа мне требовалась как воздух, желательно что-нибудь быстрое, не требующее долгого вникания. В общем, я не хотел наниматься на постоянную службу, мне требовался быстрый заработок. Начистить кому-нибудь рожу или спереть что-то ценное, естественно, не нарушая закона.

Балансировать на грани — вот мое правило!

Маги могли подкинуть такую работенку, стражи, в принципе, тоже, но к армейским я не желал обращаться с такими предложениями. Ни один уважающий себя офицер не станет публично сотрудничать с наемником, ему надо пример подавать, а не отправлять паренька разыскивать местных бандитов.

Нет, находились и такие слюнтяи в военной среде, но их в имперской армии старались держать где-нибудь поближе к дому. В провинции же назначали обычно самых твердых, упертых и принципиальных мужиков. Иногда, женщин, но и эти дамочки могли фору дать любому…

Ладно, зря я оттягиваю неизбежное. Ну, где еще я могу раздобыть деньги? Обворовать, ограбить — это не мой подход. Выиграть в кости? Угу, поиграй с удачей, вперед парень. Оставался еще вариант обыскать близлежащие гробницы, брошенные рудники и тому подобные катакомбы, но Агот находился в довольно спокойном районе. Да и местные поди уже успели обчистить все курганы и начистить рожи недовольным призракам.

Наверняка, даже ребятня что-то нашла для себя в этих курганах и шахтах. Вон как играются, бегают и радуются.

Мне бы их заботы…

Единственный слух о том, что где-то по близости гильдиец, сотрудничавший с шахтерской компанией, случайно вызвал демона и то не подтвердился. Кроме представителей местной фауны я ничего не нашел в той шахте, зря только облазил все штольни, порвал единственную цивильную рубашку!

А как было бы хорошо притащить голову какого-нибудь демона да позлее, водрузить ее на стол претора и потребовать награду!

Эх, мечты.

Я хмыкнул, позвякал мелочью в кармане и все же направился к зданию Гильдии. Пройдя под аркой, над которой висела та самая вывеска, я вошел в обитель магии.