Немезида
Шрифт:
Глава 83
– Наш капитан зла как черт, – Чао-Ли Ву говорил нарочито безразлично, – Меньше всего на свете она хотела, чтобы здесь оказалась пригодная для жизни планета; извините, небесное тело, ведь доктор Вендель не позволяет нам называть этот спутник планетой. Что бы там ни было – спутник или планета, – теперь эту штуку надо срочно исследовать, а потом возвращаться на Землю и докладывать о полученных сведениях. Все вы знаете, что такие перспективы идут вразрез с желаниями доктора Вендель. Наш полет – ее единственный шанс побывать в далеком космосе. Как только этот полет будет завершен,
– А вы, Ву? Если представится такая возможность, вы полетите в космос еще раз? – поинтересовалась Мэрри. Ву ответил, не раздумывая ни секунды:
– Я не уверен, что мне снова захочется блуждать в космосе. Очевидно, во мне нет бродяжнической жилке. Но вместе с тем… сегодня ночью мне вдруг пришла в голову странная мысль: не попробовать ли мне остаться на этом спутнике, конечно, если он обитаем? Вы не хотите составить мне компанию?
– Остаться здесь? Нет, конечно; я не хочу сказать, что меня прельщает перспектива вечно сидеть на Земле, но перед следующим полетом я предпочла бы провести там какое-то время.
– Я долго думал об этом. Вероятность найти такой спутник равна… чему? Одной десятитысячной, едва ли больше? Кто бы осмелился утверждать, что возле красного карлика окажется небесное тело, вполне пригодное для жизни? Этот спутник необходимо тщательнейшим образом исследовать. Я даже готов остаться здесь на какое-то время. Тогда пусть другие побеспокоятся о подтверждении моего приоритета в открытии гравитационного эффекта. Вот, например, вы, Мэрри, не откажетесь защищать мои интересы?
– Конечно, не откажусь. Мне поможет капитан Вендель. У нее хранятся все документы, подписанные и удостоверенные.
– Ну и хорошо. И все-таки, я думаю, доктор Вендель не права, когда она отстаивает свое желание исследовать едва ли не всю Галактику. Можно долететь до сотен звезд и нигде не найти настолько необычный объект. Зачем гоняться за количеством, если у нас здесь почти в руках объект наивысшего качества?
– Мне кажется, – сказала Мэрри, – ее беспокоит дочь Фишера. Что будет, если они встретятся?
– Что будет? Ничего особенного. Он сможет взять ее с собой на Землю. Какое дело до этой истории нашему капитану?
– Но вы же знаете, здесь как-то замешана и жена Фишера.
– Вы хотя бы раз слышали, чтобы он сказал о ней хоть слово?
– Это еще ничего не значит…
Мэрри вовремя остановилась. Послышались шаги, вошел Крайл Фишер и кивком поздоровался с Мэрри и Ву. Как бы торопясь стереть следы предыдущего разговора, Мэрри сразу спросила:
– Генри закончил возиться со своими спектрометрами?
Крайл отрицательно покачал головой.
– Не знаю. Бедняга совсем замучился. Мне кажется, он ужасно боится допустить ошибку в интерпретации своих данных.
– Бросьте, – возразил Ву. – Интерпретация данных – это рядовая работа для компьютера. Скорее всего Генри что-то скрывает.
– Да нет же, не скрывает, – горячо возразила
– Постойте, – прервал ее Ву, – остановите ваш нескончаемый поток обвинений. Вы когда-нибудь слышали, чтобы я ругал экспериментаторов?
– Если вам не понравились данные Генри…
– Я все равно должен принять их в том виде, в каком он их дал. Что касается этого спутника, то у меня пока нет вообще ни одной гипотезы.
– Только поэтому вы и принимаете все данные, которые приносит вам Генри?
В этот момент вошел Генри Джарлоу, а следом за ним Тесса Вендель.
Генри был мрачнее тучи.
– Ну вот, Джарлоу, экипаж в полном составе, – сказала Вендель. – Теперь рассказывайте, на что похож этот спутник.
– Трудность в том, – начал Джарлоу, – что в излучении этой тусклой звездочки так мало ультрафиолетовой составляющей, что здесь не загорел бы даже альбинос. Мне пришлось работать в микроволновом диапазоне. Почти сразу же я обнаружил, что в атмосфере спутника есть пары воды.
Тесса нетерпеливо повела плечами.
– Об этом нам рассказывать не обязательно, – сказала она. – Если небесное тело имеет диаметр, примерно равный диаметру Земли, а температура его поверхности такова, что вода должна существовать в этих условиях в жидком состоянии, то там наверняка будет жидкая вода, а следовательно, и ее пары. Присутствие паров воды несколько повышает вероятность того, что этот спутник пригоден для жизни, но только и всего. Впрочем, этот факт нетрудно было и предугадать.
– Дело не в этом, – взволнованно пытался продолжить Джарлоу. – Спутник действительно пригоден для жизни. В этом нет никаких сомнений.
– Вы судите по наличию паров воды?
– Нет, у меня есть более веские доказательства.
– Какие же?
Джарлоу очень серьезно оглядел всех членов экипажа.
– Если небесное тело уже заселено, можно ли назвать его пригодным для жизни? – спросил он.
– Думаю, можно, и с полным основанием, – спокойно ответил Ву.
– Вы хотите сказать, что с такого расстояния смогли разглядеть, что этот спутник заселен? – раздраженно переспросила Вендель.
– Да, капитан, именно это я и хочу сказать. В атмосфере спутника есть свободный кислород, много кислорода. Вы можете объяснить, откуда взялся этот кислород, если на планете отсутствует процесс фотосинтеза? И как фотосинтез может осуществляться без участия живых организмов? И как планета может быть необитаемой, если на ней есть живые организмы, выделяющие кислород?
Минуту стояла мертвая тишина. Тесса Вендель первой нарушила молчание.
– Джарлоу, это настолько невероятно… – сказала она. – Вы уверены, что не напутали что-то при вводе данных?