Неисповедимый путь
Шрифт:
— Хэп, я ей говорила, что сюда нельзя.
— Все в порядке, Дорис. Я знаю мисс Крикмор. Оставь нас.
— Я говорила ей, что сюда нельзя. — Женщина стрельнула в Рамону злым взглядом и закрыла дверь.
У Тиллмана было мясистое лицо с квадратной нижней челюстью, и он был одет в иссиня-черный костюм, который смешно констатировал с его серыми бровями.
— Так! Мисс Крикмор, какой сюрприз видеть вас здесь!
Тиллман стряхнул пепел и снова сунул сигарету в рот. Вокруг его стола стояла баррикада
— Чем могу быть полезен сегодня?
— Я хочу знать, — ответила Рамона.
— Что? — спросил он. — Я правильно вас расслышал?
— Да, я хочу знать. Прямо сейчас.
— Тихо! — Тиллман прыгнул, выпустив клуб дыма как паровоз, промчался мимо Рамоны и рывком открыл дверь. Он выглянул в пустой коридор, а затем снова закрыл дверь и запер ее на ключ. — Эта сучка Дорис подслушивает под дверью, — объяснил он. — Я ловил ее дважды. Черт побери, леди, у вас ужасно плохая память. У нас с вами был договор. Знаете, что это означает? Договор означает, что мы имели взаимообязывающий контракт!
— Я думаю, что уже поняла, мистер Тиллман. Но я…
Я хотела бы быть уверенной. Это важно…
— Моя задница тоже важна! У нас был договор, к большей части содержимого которого у меня не лежала душа. Я потратил на это кучу нервов! — Он попытался посмотреть Рамоне в глаза, но не смог. Качая головой, он пыхнул сигарой и возвратился в свою крепость из ящиков и коробок. Его глаза блестели. — А, понимаю. Конечно. Это шантаж, так?
— Нет. Это совсем не…
Голова Тиллмана дернулась вперед.
— Лучше бы «не». Может быть, я увяз глубоко, но ты увязла еще глубже! Запомни это на тот случай, если попытаешься причинить мне неприятности!
— Мистер Тиллман, — терпеливо произнесла Рамона и подошла поближе к столу. — Я никогда бы не пришла спрашивать вас об этом, если это не было очень, очень важно. Я не собираюсь никого шантажировать. Я не хочу никаких неприятностей.
— Леди, вы подписали этот контракт…
— Да хоть десять контрактов! — закричала Рамона, и мужчина тут же мужчина вздрогнул и поднес палец к губам.
— Пожалуйста…
Пожалуйста, — попросил Тиллман. — Умерьте свой голос. Сядьте и успокойтесь, хорошо?
Он указал на стул, и Рамона неохотно села. Некоторое время Тиллман дымил сигарой, обдумывая сложившее положение.
— Черт возьми, леди! — Тиллман взял сигару в пепельницу, из которой как маленькие красные кузнечики запрыгали искры. — Это просто…
Это просто не этично! Я имею в виду, что здесь нужно все обдумать, и я хочу, чтобы вы…
— Я обдумала все, — прервала ее Рамона. — А теперь вы мне расскажете, или я позову полисмена?
— Не позовешь, — усмехнулся Тиллман.
— Я родился дураком, иначе бы не стал иметь дело с ненормальными женщинами!
Он выдвинул верхний ящик стола и просунул руку в образовавшуюся щель. Его пальцы искали кусок резинки; нащупав его, он выложил его на стол. К резинке был привязан маленький ключ. Тиллман взглянул на Рамону.
— Никогда больше не показывайся в моей конторе, — произнес мрачным тоном. — Вы поняли меня, леди?
Он встал со стула, подошел к висящей на стене ширпотребской репродукции в рамке, на которой был изображен порт, и приподнял ее. Под ней оказался вделанный в стену сейф с кодовым замком. Тиллман набрал код, встав так, чтобы Рамона не видела его манипуляций.
— Вы можете дурачить кого-нибудь еще, — сказал он, — но не меня, леди. Дудки! Вы и этот ваш парень — самые натуральные жулики! Притворяются, что разговаривают с духами! Большего идиотизма я никогда не слышал! — Он вытащил из сейфа маленький металлический ящичек и поставил его на стол. — Вас могут бояться кто угодно, но не я! Дудки!
Он открыл ящичек маленьким ключом и стал перебирать пронумерованные карточки. «Крикмор», прочитал он и вытащил одну из них. Она слегка пожелтела от времени. Читая ее, Тиллман не смог сдержать злой улыбки. Затем он передал карточку женщине.
— Вот!
Рамона взглянула на карточку и хмуро сжала губы.
— Ха! — засмеялся Тиллман. — Спорю, что это не нравится твоей индейской заднице, да?
Рамона положила карточку на стол и поднялась со стула.
— Я так и думала. Благодарю.
— Да, это просто тьфу, не так ли? — Тиллман убрал карточку в ящик и запер его. — Но вы знаете мой девиз: «Вы всегда счастливы, когда имеете дело с Хэпом!»
Рамона взглянула на его мерзкое ухмыляющееся лицо, и ей захотелось влепить ему пощечину. Но что это даст? Разве может это изменить положение вещей или направить его в правильное русло?
— Да, действительно маразм! — продолжал хихикать Тиллман. Он убрал ящичек в сейф и запер его, крутанув кодовый замок. — Извините, что не могу проводить вас до дверей, — саркастически произнес он, — дела…
Он повернулся к Рамоне, но она уже вышла. Тогда он открыл дверь и прокричал ей вслед:
— И НИКОГДА НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ!
7. ПРИЗРАК-ШОУ
30
Неуклюжей походкой Сатана вошел в красный луч прожектора. Раздался хор криков и насмешек. Из-за дурно пахнущей маски раздался голос Билли:
— Не забудьте посоветовать своим друзьям посетить «Призрак Шоу» Доктора Чудо…
Или вами займусь я!