Недотрога
Шрифт:
– Ну а если окажется, что ты беременна? – тихо спросил Тэннер.
– Тогда ты первый об этом узнаешь. Так ты обещаешь?
– Хорошо, я обещаю. И пока мы не узнали наверняка, тебе не стоит спешить с разводом. А кроме того, я не желаю, чтобы Сэм Старк крутился вокруг тебя. Если ты не хочешь, чтоб я вмешался, постарайся сама его отвадить.
– Я никогда его не приваживала. Так что же нам теперь делать?
Тэннер взглянул на нее с непроницаемым выражением лица.
– Подождем. И примем меры, чтобы у тебя больше
– Тэннер! Подожди – Он обернулся к ней. – Ты разве не поцелуешь меня на прощание?
Она встала на колени в постели, прикрывая простыней обнаженную грудь.
Тэннер застонал.
– Черт возьми, Янки, ты думаешь, мне уйти легко?
– Надеюсь, что нет.
Отказаться от приглашения Тэннер был не в силах. Поцелуй был волнующим и мучительным, он потряс Эшли до глубины души, и у нее выступили слезы. Эшли изо всех сил сдерживалась и, только когда Тэннер ушел, разрыдалась.
В тот же день Сэм Старк пригласил Нелл в свою контору.
– Что тебе известно о Тэннере Мактэвише? – спросил он Нелл, протянув ей рюмочку бренди.
Нелл отпила бренди и пожала плечами.
– Почти ничего. Этот тип умеет держать язык за зубами.
– Он спал с кем-нибудь из твоих девочек?
– Насколько я знаю, нет.
– А почему?
– Понятия не имею. Похоже, это его не интересует.
– Он когда-нибудь упоминал в разговоре новую учительницу?
– Со мной нет. А что, должен был упоминать? Я ее кстати, видела. По-моему, весьма неказистая особа.
Старк ухмыльнулся.
– Это тебе так кажется. А знаешь ли ты, что мисс Уэбстер и Мактэвиш прибыли в город вместе? Мисс Уэбстер говорит, что он давний друг семьи и сопровождал ее по просьбе ее брата.
– А почему тебя это так интересует? Эта учительница вовсе не твой тип.
– Вот тут ты ошибаешься, Нелл. Эта взрывная рыжая малютка как раз по мне. И я должен знать, что именно она скрывает от меня и от членов городского совета. Мне она нужна, Нелл. Поэтому хочу припугнуть ее. Это поможет мне заполучить ее в постель.
– А я здесь при чем, Сэм? Это вроде не по моей части.
– Возможно как раз по твоей. Замани Мактэвиша в постель. Там мужчины обычно становятся разговорчивыми. Попробуй выудить у него побольше сведений. Узнай все, что сможешь, насчет него и мисс Уэбстер. Я тебе щедро заплачу.
– Я уже знаю кое-что. Ему очень нужен Пратт Слейтер.
– Слейтер? За каким дьяволом ему Слейтер?
– Я точно не знаю, но Тэннер его ненавидит. Не поручусь, что Слейтер переживет их встречу.
Старк задумчиво погладил усы.
– Интересно. Ладно, Нелл, пока все. Я на тебя надеюсь.
Позднее, когда веселье в салуне было в полном разгаре, Нелл осторожно постучала в дверь Тэннера. Он еще не спал, пытаясь смириться с обещанием, которое вырвала
Тэннер был так занят раздумьями, что не сразу услышал стук в дверь. Наконец Нелл окликнула его по имени, и он вскочил на ноги.
– Кто там?
– Это Нелл. Можно войти?
– Уже поздно. Что тебе нужно?
– Тэннер, пожалуйста, мне нужна твоя помощь.
Чертыхаясь, Тэннер отпер дверь и распахнул ее.
– Надеюсь, что у тебя действительно важное дело, Нелл.
Нелл ввалилась, захлопнула за собой дверь и бросилась прямо в объятия Тэннеру.
– Я так испугалась. Один из наших посетителей разозлился на меня сегодня за то, что я отказала ему. Он ушел, но я ужасно боюсь, как бы он не вернулся. Думаю, ему не придет в голову искать меня в твоем номере.
Тэннер аккуратно отставил ее в сторону.
– А где Старк?
– У него какой-то званий вечер.
– А твои вышибалы? Они что, не способны разобраться с пьяными гостями?
– Джеттерс заболел, а Монти справляется, как может в одиночку. Позволь мне побыть здесь до закрытия. Я не помешаю, даю слово. Если у тебя нет настроения… ты понимаешь, о чем я… можем просто поболтать.
Тэннер вздохнул и смирился. Не мог же он выставить Нелл из комнаты, если той грозит опасть, а раз он все равно не спит, можно и поговорить. Он сел на край кровати.
– Возьми стул, Нелл. Ночь будет долгой.
– Это уж как ты захочешь, красавчик. Есть более приятные способы провести время, чем беседа.
– Меня это не интересует, Нелл.
– В чем дело? Тебе не нравятся женщины?
– Нравятся, даже очень. Если уж так хочешь знать, я женат и не хочу изменять жене. – Тэннер неожиданно выпалил эту фразу, не размышляя, и сразу сам смутился.
– Ты женат? Вот забавно! Ты не похож на женатого мужчину. И где же ты прячешь жену? – Нелл подумала, что Сэма весьма заинтересует эта новость.
– Как только я разберусь с Праттом Слейтером, я, вероятно, уеду из этого города.
– А разве вы не вместе приехали с этой малюткой учительницей?
Этот невинный вопрос заставил Тэннера насторожиться.
– Все верно, брат мисс Уэбстер попросил меня проводить его сестру до Орегон-Сити. Я все равно сюда собирался по делу, так что это мне было по пути.
– Женат! Ну, кто бы мог подумать! – повторила Нелл, не в силах поверить, что у Тэннера есть жена, и он ее до того любит, что хранит ей верность. Вот Сэм обрадуется, что дорога к чопорной мисс Уэбстер открыта, хотя Нелл так и не поняла, что Старк нашел интересного в этой невзрачной учительнице.