Недотрога

Мейсон Конни

Услышав отчаяние в его голосе, Эшли поклялась, что поможет Тэннеру даже если для этого придется отдать его прежней возлюбленной. Она понимала, что любит его так самозабвенно, что ради его счастья готова отдать его другой женщине.

11

Их планам на побег не суждено было осуществиться, на следующее утро вернулся Бегущий Лось. Тэннер и Эшли были на улице, когда вождь спустился с холмов худой, с запавшими глазами, Бегущий Лось едва держался на ногах, на его теле было много порезов, которые он сам себе нанес ножом, и видно было, что он много дней не

ел и не спал. Ничего не видя вокруг себя, вождь направился прямо в вигвам Прядущего Сны.

Эшли с тревогой смотрела, как Бегущий Лось скрылся в вигваме шамана, и переживала, им не удалось осуществить план побега. Тэннер будто прочитал ее мысли и обнял за плечи. Войдя в вигвам Прядущего Сны, Бегущий Лось упал на циновку перед жрецом, он закрыл глаза, как бы переживая вновь свое видение, чтобы как можно точнее описать его. Прядущий Сны терпеливо ждал, пока Бегущий Лось соберется с силами, он предложил вождю воды, которую тот жадно выпил.

– Я боялся, что великий дух покинул меня, потому что я ждал, а знамении не было, – Слабым голосом начал Бегущий Лось. – Я принес в дар великому духу табак, я молился, постился, обрызгивал костер настоем шалфея, чтобы отогнать злых духов, но все напрасно. Вчера ночью я решил, что мне суждено умереть на этой горе. Я закрыл глаза и приготовился принять волю великого духа, как вдруг моему мысленному взору открылось видение.

Прядущий Сны понимающе кивнул.

– И что открыл тебе великий дух? Каким путем ты должен идти?

– Я пришел прямо к тебе в вигвам, чтобы ты истолковал мое видение. – Бегущий Лось был сильно взволнован. Он расслабился, закрыл глаза и заговорил – видение было очень странным. У меня на глазах прерия вспыхнула. В огне появилась тропа, и наши враги ехали по этой тропе невредимыми. Вдруг я оказался там верхом в окружении моих воинов. Наши лица были в боевой раскраске, и мы скакали навстречу синим мундирам. Раз за разом пламя отбрасывало нас назад. К нашему смятению, на врагов пламя так не действовало. Внезапно рядом со мной появилась Огненная. Она сказала мне, что вызовет дождь, который затушит огонь, если я дарую ей свободу, враги приближались, и я вынужден был согласиться. Перед тем как мы помчались навстречу врагу, она отрезала прядь своих волос и протянула мне. Я вплел ее волосы в свои косы и почувствовал, как великая сила вливается в меня. Враг побежал, и мы победили. Когда я вернулся после битвы, Огненная потребовала, чтобы я отпустил ее. Я отказался, и она разгневалась. Раздался гром, и молнии пронзили небо. Я понял, что, если не выполню желание Огненной, все мы погибнем.

Бегущий Лось прервал свой рассказ. По телу его пробежала дрожь, и он открыл глаза, измученный и опустошенный.

– Что все это значит, Прядущий Сны?

Старец молчал долгое время. Наконец он заговорил:

– Твое видение было предупреждением. Колдовство Огненной даже сильнее, чем мы думали. Она несчастна с нами. Она хочет уйти. Твое видение показывает, как легко она может употребить свою волшебную силу против нас, если захочет. Великий дух велит, чтобы мы ее отпустили.

– А как же тогда твое собственное видение? Разве тебе не явилась женщина с огненными волосами? Та, чьи волшебные чары принесут благо нашему племени?

– Твое видение говорит о том, что ее волшебная сила останется с нами, когда она уйдет. Тебе было явлено, как ты вплетаешь

ее волосы в свои косы и становишься сильными непобедимым.

Бегущий Лось кивнул.

– Это правда.

– Огонь, пожирающий прерию в твоем видении, означает кровопролитие. Вмешательство Огненной принесло победу нашему народу. Мне все ясно. Мы не можем позволить себе прогневить Огненную.

– Но, когда она станет моей женщиной, ее сила перейдет ко мне.

Прядущий Сны покачал головой.

– У Огненной уже есть свой мужчина.

– Да он всего лишь белый человек! Он недостоин Огненной.

– Ты не можешь сделать ее своей. Великий дух запретил это. Иди в свой вигвам и отдохни, Бегущий Лось. Когда отдохнешь, ты сделаешь так, как сказал великий дух.

Больше говорить было не о чем. Измученный телом и душой, Бегущий Лось побрел к своему вигваму и вдруг остановился, увидев Харджера, привязанного к столбу посреди деревни.

– Давно пора было тебе вернуться, – прорычал Харджер. – Я считал, что мы друзья. Я привез сюда… Э-э… Товар, а со мной обошлись как с врагом.

Утренняя Роса подбежала к брату, готовая защитить своего мужа.

– Торговец бесчестный человек, – заявила она Бегущему Лосю. – Он тайком последовал за Огненной в лес и хотел изнасиловать ее. Мой муж помешал ему.

Бегущий Лось нахмурился.

– А почему мужчина Огненной не защитил ее?

– Он был на охоте. Огненная пошла в лес за диким луком. Но это не единственное преступление торговца. Идущий Тенью попал в тюрьму за преступление, которое совершил торговец.

Бегущий Лось гневно смотрел на Харджера. С самого начала он повелел, чтобы Огненной не причиняли никакого вреда, и мысль о том, что Харджер посмел прикасаться к ней, его разозлила.

– Джейк Харджер торгует контрабандой, – сказал Коул, который вместе с Эшли и Тэннером подошел к вождю. – Продавать ружья индейцам противозаконно. И потом, он напал на мою сестру.

– Торговля не преступление. Законы индейцев не запрещают торговать. Нам нужны ружья, чтобы сражаться с врагом.

– Эту войну вам не выиграть, – грустно сказал Коул. – Белых людей больше, чем травы в прериях. Они идут через горы с востока, и их все больше и больше. Придется учиться сосуществовать рядом с ними. Позволь мне забрать Харджера в Форт-Бриджер и передать его властям.

Харджер вскинулся:

– Не слушай их, Бегущий Лось. Освободи меня, и я буду по-прежнему привозить вам товары. Тебе не обойтись без меня.

Утренняя Роса попытаюсь поддержать мужа:

– Брат, Идущий Тенью мой муж. Если ты любишь меня, позволь ему забрать Харджера в Форт-Бриджер это единственный способ для Идущего Тенью снять с себя обвинение в убийстве. Мой муж не способен на хладнокровное убийство, исподтишка.

– Я люблю тебя сестра, но ты просишь невозможного, чтобы победить врага, нам нужно оружие.

– Вы можете уехать в горы и жить в мире, – сказала Эшли. – Если ты отпустишь нас, я оставлю тебе свою волшебную силу. – Эшли не знала, как она выкрутится, она сказала это наудачу.

Бегущий Лось посмотрел на нее загадочным взглядом.

– Но как твое колдовство поможет нам, если тебя здесь не будет? – Он хотел, чтобы Огненная сама рассказала ему то, что он уже знал из видения.

На мгновение Эшли задумалась и вдруг просияла.

– Я оставлю тебе кое-что, что наделит тебя силой.