Нед. Ветер с севера

Щепетнов Евгений В.

«Удивительно, почему в зале не сделали то же самое?» – подумал Нед. И тут же вспомнил – возле одного из обгоревших трупов лежал арбалет. Похоже, что Магар выбивал тех, у кого в руках замечал арбалет или лук. Позднее Нед узнал, что именно так и происходило.

Все были живы и в сознании, но ничего не могли сказать заткнутыми ртами. Рядом лежала толстая сеть – как оказалось, их, как косяк рыбы, сгребли этой сетью и уже потом навалились и связали, как скот. Но перед тем расстреляли из луков – издалека, из укрытий. Но и это Нед узнал уже потом.

Он

выдернул кляп изо рта Игара и скомандовал:

– Лечи себя и скорее – Магара. Не знаю, насколько глубока его рана! Может быть, опасна – черепные раны всегда опасны.

– Потом вылечусь, – поморщился Игар, глянув на стрелу, застрявшую в бедре. Сейчас – брата. Только поглядите, чтобы мне еще что-то не прилетело – теперь уже в задницу. Это очень больно, могу вам честно признаться…

– Поднимай его, скорее, нам нужно к дому! Его штурмуют – Бордонара хотят забрать.

– Я быстро, – кивнул Игар и начал творить заклинание.

* * *

– Девчонок заберем?

– Потом вернемся. Само собой, не оставим там лежать. Похороним. Но потом! Наддайте, ребята, наддайте! Скорее!

Отряд мчался по улице, разбрасывая прохожих, попадающихся навстречу.

А попадалось много: любопытствующие стягивались со всех концов города – посмотреть, поучаствовать в беспорядках. Горожане всегда любили побунтовать, Нед это прекрасно помнил. Прошли сотни лет, сообщала ему память Юрагора, но люди ничуть не изменились: есть, пить, развлекаться, бунтовать – вот любимое занятие городских жителей.

Амулеты невидимости с группы Игара сорвали, амулеты невидимости группы Харалда разрядились, так что отряд мчался по улице во всей красе – окровавленные, в разорванной одежде, покрытые рубцами от затянувшихся ран. Некогда было лечить до конца, убирая уродливые рубцы, – все потом. На боевое умение рубцы не влияют, а времени катастрофически не хватает.

– Бам! Бам! Бам! – тяжелое бревно, увенчанное стальным набалдашником, размеренно долбит в дверь дома. Рядом с дверью видны следы ударов – пробовали бить в стену, но не добились ничего, кроме небольших выбоин и пятен, «украшенных» белой пылью от растолченных ударами камней. Стены сложены из мощных каменных глыб – крепость, а не дом.

Солдаты с гиканьем раскачивали таран, и дверь вздрагивала, покрываясь выбоинами. Прочное дерево, окованное металлом, пока еще сопротивлялось ударам, но даже издалека было видно – еще десятка три таких ударов, и вход будет свободен.

Завидев бегущий отряд, солдаты закричали, зашумели и стали выстраивать стену щитов, из-за которых высовывались острые стальные жала копий. Нед остановился шагов за двадцать до солдат, раскинул руки в стороны, останавливая своих людей, потом поднял ладони над головой:

– Командира! Командира ко мне! Я буду разговаривать с командиром! Я не хочу крови!

Какое-то время было тихо, потом из-за стены щитов раздался громкий хрипловатый голос:

– Кто ты? И чего хочешь?!

– Сюда выйди! – повысил голос Нед. – Я Нед Черный, маг, конор Черного клана ардов.

Вы ломитесь в мой дом, и я хочу знать – зачем? Я могу уничтожить вас прямо здесь – сжечь или выпустить на вас демонов, – но не хочу! Я бывший сержант армии Замара, такой же солдат, как и вы, зачем нам кровь? Зачем вам умирать? Выйди, командир, и мы спокойно поговорим! Тот, кто отдал тебе приказ, или дурак, или преступник! У меня грамота от главы города Шусарда, а в доме находится принц Замара Бордонар, – вы совершаете преступление, вламываясь в мое частное владение!

– Хрень какая! – отчетливо буркнул кто-то из солдат. – Парни, я его знаю! Он всю агару магов убил, когда нас посылали на ардов! И чего это мне так захотелось пожить?!

– Разговоры в строю! – рявкнул хриплый голос, и, раздвинув стальным плечом солдат, вперед вышел плотный широкоплечий человек, чуть выше среднего роста. Взгляд его темных глаз из-под надвинутого стального шлема был острым и хмурым, а седые усы, свисающие до подбородка, торчали вниз, как клыки морского зверя – старого, но сильного, покрытого шрамами от многочисленных битв с соперниками.

– Я командир. Капитан Ракон. Слушаю! – Вояка сдвинул шлем назад, открыв лицо.

Нед помолчал, посмотрел в колючие глаза капитана и прощупал его сверхчувственным восприятием. Спокойствие, уверенность, раздражение, досада, любопытство, покорность судьбе. Привкус железа и соли.

Неду этот человек напомнил сержанта Дранкона – циничный старый вояка, жесткий, как просоленная кожа сапога морского пехотинца.

– В общем-то, я все сказал, – пожал плечами Нед. – Вы зачем ломитесь в мой дом? Я хозяин дома, и я здесь. Что вам надо-то? Кто отдал приказ на штурм и почему?

– Ну, кто мне может отдать приказ? – угрюмо пробурчал капитан. – Полковник, конечно. Приказано войти в дом, забрать оттуда некоего Бордонара, называющего себя принцем Замара, и доставить его в столицу. Вот все, что я знаю. Я знаю, что вы хозяин дома, поэтому предлагаю – выдайте Бордонара. На ваш арест у меня нет приказа.

– И на этом спасибо, – устало вздохнул Нед. – Капитан, а если я не выдам Бордонара, вы продолжите осаду?

– Вы же сержант, сами сказали, – пожал плечами капитан. – У меня есть приказ. И я должен его выполнить, чего бы это ни стоило. Потому мы возьмем здание штурмом, а если вы попробуете на нас напасть, мы дадим отпор. Если сможем…

– Капитан, это же самоубийство! – Нед укоризненно покачал головой. – Вы погибнете, чтобы исполнить заведомо глупый приказ? Приказ, который отдан или идиотом, или предателем Замара?

– Дело чести… – прошептала одна из девушек позади Неда.

Капитан услышал ее слова и подтвердил:

– Да, дело чести. Я старый служака, и никто не может сказать, что я не исполнил приказ. Что касается того, глупый он или умный, не мне судить. Я должен выполнить приказ.

– Демонизм какой-то! – растерянно покачал головой Нед. – Мне не хочется вас убивать, не хочется убивать этих ребят – что нам делать? Давайте придумаем какой-то выход?