Шрифт:
Пролог.
Лужицы белесой жидкости, оставшейся от погибших Бесформенных, часть стены, превратившаяся в песок вместе с проходом в лабораторию и стражей, убитые исследователи и уничтоженное оборудование — всё это предстало перед глазами невозмутимой Рианны. Вернувшись после собрания Столпов в Мекхан — официальную столицу Дома Крови, — воительница первым делом поднялась на свой этаж. За минувшие с момента похищения Ашциллы сутки здесь ничего не изменилось: согласно протоколу для сохранения даже малейших следов преступника всё пространство было автоматически
"Как вы и просили, госпожа, — телепатически заговорил дух-Хранитель города, сформировавшись подле Рианны в виде высокого гуманоида со множеством щупалец вместо рук и с малиновым шаром огня вместо головы, — я заранее вызвал всех указанных воинов Дома в Мекхан, отослал лояльных вам во вторую столицу, снизил количество стражи на этаже, отключил детектор несанкционированных пространственных колебаний и позволил тупоголовому градоначальнику скрывать от основных сил Дома информацию о нападении ".
— Он умер?
"Да. Вместе с ним погибло ещё двадцать шесть Младших Апостолов третьего ранга и один Старший Апостол этого же ранга. В сумме мы потеряли триста восемнадцать Небесных Монархов и два десятка Священных Лордов".
— Сколько среди них было заговорщиков?
"Восемьдесят процентов".
— Замечательно, — вдруг улыбнулась женщина. — Что с остальными?
"Почти все объявлены погибшими. Третий отдел уже занимается выжившими в казематах дворца".
— Что-то уже удалось выяснить?
"Да, госпожа. Анализ осколков души градоначальника и мыслей некоторых его приближённых показал, что с высокой вероятностью заговорщики связаны с Домом Противостояния. Увы, это всё, что удалось выяснить на данный момент".
Впервые за разговор Рианна по-настоящему удивилась.
— Неожиданно…
«Я-то думала, что за всем стоит Кукольщик, а это мальчишка Кайл решил поиграться», — мысленно добавила она. О том, что Элрой Рейнхард на самом деле убит и заменён своим перевоплотившимся сыном, Рианна узнала совсем недавно.
— Ладно. Что там с преступником?
— Сбежал в Ферокс. Дальше след обрывается из-за случившегося в том мире катаклизма.
— Ясно, — на удивление спокойно отреагировала Рианна. — Поиски можете больше не продолжать.
«Надеюсь, мой герой доволен», — про себя добавила она, довольно усмехнувшись.
Одним выстрелом Рианна убила сразу двух зайцев: чужими руками аккуратно избавилась от большинства заговорщиков, решивших сместить её, а также выполнила просьбу повелителя — позволила Каю Арнхарду спасти Ашциллу и по пути растратить все боевые божественные артефакты.
Мысли Рианны о повелителе заставили её невольно вспомнить события, случившиеся три года назад. Именно тогда работающий на Дом Крови негласный глава Картеля Четырёх Туманов — Сириус Дилэйн — столкнулся с неожиданно появившейся и начавшей стремительно разрастаться подводной империей Кнолак. Естественно, вскоре пират и вовсе лично столкнулся с Принцами Бездны, что каким-то образом узнали о его связях с Рианной и потребовали передать ей сообщение.
По правде говоря, изначально Рианна думала просто проигнорировать его и бросить неудачливого
Это решение полностью изменило её жизнь.
Знакомство с Грином перевернуло всё с ног на голову. Прожившая десятки тысяч лет женщина была поражена его невозможным могуществом. Ещё сильнее её шокировали планы императора Кнолака, что во многом были схожи с её собственными. Рианна Кровавый Коготь была стара… очень стара. Пожалуй, среди глав Домов никто, кроме Кукольщика, не мог похвастаться таким возрастом. Она прожила уже более ста двадцати тысяч лет и приближалась к своему пику: ещё несколько столетий, и отпущенный ей срок истечёт. Воительница прекрасно понимала это, а потому последние годы своей жизни желала провести так, как и её начало — в сражениях. Вот только нынешней Рианне было недостаточно просто поучаствовать в каком-то локальном конфликте фракций. Нет, она желала погрузить в хаос все Миры Испытаний. Желала начать самую масштабную, ужасающую и разрушительную войну в их истории.
Однако даже не это заставило её начать служить Грину.
Рианна прекрасно знала, что конкретно её — адепта тёмных искусств — ждёт за пределами Миров Испытаний, а потому в своё время была вынуждена отказаться от Исхода и, соответственно, попытки стать божеством. Грин же пообещал не только вернуть ей активную фазу души, но и даровать защиту от Системы, что окончательно склонило чашу весов в его пользу…
Древняя и могучая воительница преклонилась перед императором Кнолака, согласившись служить.
В итоге именно из-за распоряжений Грина Рианна прибыла в Секту Восходящей Звезды раньше, чем это предсказывала госпожа Чага, заставив Зазримму начать действовать активнее, в ответ на что Кайзер тоже был вынужден действовать раньше срока. В ином случае он ещё не скоро решился бы захватить секту, а следом и регион. Похищение Ашциллы у клана Винари также запланировал разноглазый. Впрочем, как и её спасение Каем.
— К слову, данные по вампиру удалось сохранить? — спросила Рианна, чувствуя, как бурлит её кровь от предвкушения будущих событий.
"Обижаете, госпожа, — покорно ответил дух. — Естественно, всё сохранилось".
— Замечательно… — жутко усмехнулась девушка, заставив Хранителя В Шаге от Божественности невольно вздрогнуть. — Значит, пора навестить Орден Чистоты.
Последствия битвы Кая и Кайла оказались настолько катастрофическими для Ферокса, что ошарашенные лидеры планеты были вынуждены собраться буквально в тот же день, несмотря на множественные конфликты. Здесь присутствовали представители всех крупнейших фракций: Эверштейны, Винари, Алхимическая гильдия Севрум, Восточная Коалиция Городов-Государств, империя Лихарус, Секта Цветущего Сада и Наследники Као. Собрание подобных масштабов не проводилось уже сотни тысяч лет, но сейчас ситуация была исключительной. Требовалось на время забыть обиды.