Не бей копытом

Дью Томас

– Мне очень жаль, но все, что я могу - это признаться в своей полной неудаче.

Она взглянул на деньги, потом на меня. Ее изумительные платиновые волосы мягко обрамляли лицо.

– Вы не должны осуждать себя, - сказала она.
– Я знаю, вы пытались что-то сделать.

Я продолжал думать о Бонни. Кэрол вытянула руку и её холодные пальцы коснулись ссадины на моей щеке.

– Мне очень жаль, - сказала она.

– Существует ещё один последний способ спасти Бонни от неё самой - или от того, во что она оказалась замешанной.

–

Что это такое? Я имею в виду, что это за способ?

– Мы можем связаться с полицией. По обе стороны границы.

Она закрыла глаза, словно от боли.

– Во что она оказалась замешанной, Пит? Что это за ужасная вещь, что она никого не хочет слушать?

– Ты говоришь так, словно что-то знаешь, - заметил я.

Она погасила сигарету.

– Бонни приходила ко мне вчера вечером.

– Куда?

– Думаю, что я должна кое-что объяснить, - сказала она.
– После того, как Дженни - твоя жена - получила вчера твою телеграмму, мы решили приехать сюда. Я точно не знаю, почему мы это сделали, если не считать того, что мы обе были очень взволнованы и расстроены - это естественно. Во всяком случае мы приехали и остановились в том большом мотеле, возле самой границы. Ты его знаешь.

– Да, знаю. Вы приехали вместе на маленькой машине Дженни?

– Нет. Я приехала на своей. Дженни отвезла меня в отель, чтобы я могла её взять. Понимаю, что это было рискованно, но после всего, что случилось, слишком многое было поставлено на карту, и кроме того, я могла по крайней мере надеяться, что Эль Лобо - его тело, - она закрыла глаза, - привезли куда-то сюда и полиция вообще меня не ищет. Во всяком случае никаких проблем не возникло. Мы приехали сюда и зарегистрировались. Мы пытались дозвониться к тебе в отель, но никто не отвечал.

– Итак, - сказал я, - позднее в этот вечер Бонни пришла к тебе?

– Да.

– Как она узнала, где тебя найти?

– Это оказалось просто более или менее счастливой случайностью. Мы Бонни и я - останавливались здесь прежде. По-видимому она пыталась дозвониться мне домой, но не смогла, позвонила в мотель, просто на всякий случай. И я оказалась там.

– Ты не заметила, как она приехала туда? Я имею в виду, она была на своей машине или приехала на такси?

– Нет. Когда она приехала, мы с Дженни играли в карты и она просто постучала в дверь. А когда уезжала, я была настолько взволнована, что не обратила внимания.

– Что она сказала, что так взволновало тебя?

– Это было ужасно, Пит. Мне... мне просто стыдно говорить тебе об этом. Видишь ли...я была не совсем честна с тобой. В том, что касается Бонни и меня...я никогда не делала этого из простой благотворительности; не было и речи об уступчивости незамужней женщины или о чем-то в этом роде. Я не отношусь к женщинам подобного типа, Пит. Я...ну, наверно наиболее мягким словом будет... я - авантюристка. Может быть это слово выглядит несколько старомодно, но я уверена, что ты понимаешь, что я хочу сказать.

–

Давай не будем заниматься всякими мелочами, - сказал я.
– Где ты нашла Бонни?

– Это правда, - продолжила она, - что она была беременна. Ей было около пятнадцати. Я познакомилась с ней через Гретхен Уайли. А та познакомилась с Бонни на пляже. Девушка была из неблагополучной семьи, болталась без присмотра и в результате попала в беду. Гретхен спросила, не смогу ли я ей помочь, так как ей не приходилось рассчитывать на какую-то помощь дома.

Она достала вторую сигарету и я снова дал ей прикурить.

– Мне нечего говорить тебе, какой изумительной девушкой она была. Но это было больше, чем просто красота - у неё было что-то ещё глубоко внутри, что-то особое, какое-то детское обаяние, и все это вместе с какой-то диковинной индивидуальностью. И, как ребенок, она до полусмерти перепугалась, когда узнала, что беременна.

– Ну...я познакомилась с ней, поговорила, и что-то произошло. Я не могу тебе этого объяснить. Может быть, материнский инстинкт... но я должна была помочь этому ребенку, позаботиться о ней. Ты можешь не верить, но это правда...мне хотелось заботиться о ней так, словно она была моей собственной дочерью. Мне хотелось увидеть, смогу ли я помочь ей стать тем, чем по моему мнению и мнению Гретхен, она могла бы стать.

Она ещё немного отхлебнула из своего стакана. Я взглянул на часы, висевшие на стене бара, не потому что мне стало скучно, а потому что я думал о чем-то, какая-то смутная мысль как червь шевелилась в моем мозгу и часы, казалось, каким-то образом были связаны с этой мыслью.

– Так, чтобы она не была похожа на меня, - продолжала Кэрол.
– Может быть ты даже не поверишь, но у меня не было никакого намерения сделать из неё куртизанку, если уж использовать это старомодное слово.

– Как вы справились с беременностью?
– спросил я.

– Об этом я тебе тоже солгала, - сказала она.
– Хотя ты должен поверить, что я предоставила ей возможность выбора. Я сказала, что позабочусь о ней во время беременности и возьму на себя все расходы, если она захочет оставить ребенка. Однако она этого не захотела. Итак...я знала врача и у неё был ещё небольшой срок, около месяца, поэтому все прошло очень хорошо.

Я снова взглянул на часы и увидел, что уже четверть двенадцатого.

– Ну, - сказал я, - а как вы уладили дело с твоей собственной - м-м работой? Бонни знала о ней?

– Нет...по крайней мере, довольно долго. В течение двух лет после аборта её здесь не было, она была в школе. Я её навещала. И потом, ты, конечно, понимаешь. Я же не выходила на улицу и не ловила там мужчин, чтобы потом приводить их домой.

– Очень хорошо, - кивнул я, - суть заключается в то, что ты старалась не позволить Бонни узнать о твоем образе жизни.

– Да. И как мне казалось, я добилась в этом успеха.

– И только вчера вечером ты узнала, что дело обстояло вовсе не так?