Найди меня
Шрифт:
Наверное, отпустить ее было бы правильно. Эти старики присмотрят и за ней, и за малышом. И все будет в порядке. Однако при мысли, что женщину надо отпустить, стеной вставало в душе категорическое неприятие. Нет и нет. Он должен видеть, знать, что с ней все нормально.
Но почему? Почему? Спрашивал он себя.
Ответа не было.
Надо и все.
Надо... Король понял, что придется позволить Найклу начать отбор и смотрины невест. Все равно верный друг и советник вопьется в него как репей и пока не получит согласия, не отстанет. Благо государства. Рихарт сплюнул сквозь зубы.
По
И провести перепись населения.
***
Теперь дорога по лесу вовсе не казалась Соне опасной и пугающей. Наоборот, все превратилось в некую увеселительную поездку. День хоть и клонился к вечеру, но солнце стояло еще достаточно высоко, освещая верхушки деревьев. Сквозь листву пробивались золотистые лучи, отбрасывая пятнистые тени.
Жизнь уже казалась если не прекрасной, то... удивительно прекрасной. Интересное свойство любого живого организма - мгновенно восстанавливаться после пережитой опасности, чтобы жить дальше. Жить! Просто жить.
Обоз двигался споро, по краям дороги ехали всадники сопровождения. Сонино отличное настроение вылилось в то, что она увлеченно играла с малышом в ладушки. Нол таращил круглые глазенки, оглядывался на бабушку Зораиду и радостно вскрикивал.
А Ирген слушал их веселую возню и правил повозкой, незаметно посмеиваясь в усы. Пожилой торговец был доволен, словно заключил выгодную сделку. Собственно, так оно и было, интуиция не обманывала старого лавочника. Такая красавица в его лавке привлечет множество покупателей. Вон, как на нее поглядывают рыцари из сопровождения, что им милостиво выделил командующий отрядом.
Глядя на Софи, лавочник так и не смог определить для себя вдова она, или мальчик просто дитя любви. Но для себя отметил, как достойно она держалась. Да и какое это имеет значение? Господь послал им долгожданное чадо, когда они уже и надеяться перестали, Ирген даже расчувствовался.
Дальнейшая жизнь представлялась просто. Вот приедут, у него пойдет торговля, а для Софи наверняка найдется достойный жених. Ирген вздохнул. Он бы с удовольствием оставил их у себя навсегда, они с Зораидой так мечтали о детях. Но... Молодым женщинам нужна любовь, без нее они чахнут, как цветы без солнца.
И действительно, Ирген не ошибался. Всадники, воины отряда не могли скрыть заинтересованных взглядов. Старались подъехать поближе. Но не явно, конечно, каждый их сохранял невозмутимый вид и не терял бдительности, следя за дорогой. И все же молодая женщина с малышом привлекала их, как магнит.
Правда, время от времени мимо проезжался старший, и тогда все принимали суровый вид, и с каменными лицами смотрели перед собой на дорогу. Когда нечто подобное повторилось в третий раз, Ирген не выдержал, и от души расхохотался.
***
Малыш заснул у Сони на руках, устала кроха. Они ехали, тихонько переговариваясь с Зораидой. Иногда к их разговору подключался Ирген.
Конечно, они задавали вопросы. И конечно, Соня старалась больше спрашивать сама, чем отвечать. Да и что ей было отвечать, она про
К эйфорической радости, что живы, что не убиты, не изнасилованы, примешивалась нормальная житейская озабоченность. Мелькали мысли о том, что Алинка, наверное, с ума сходит. Давид... Нет, вот его она не хотела вспоминать однозначно. Теперь-то Соне было понятно, почему он настаивал, чтобы она держала их отношения в тайне.
Хотя... сейчас это все было так далеко...
И вообще, странное дело, еще вчера торчала в автомобильной пробке и думала, какой вал работы будет ожидать ее, когда вернется из отпуска, а сейчас трясется на телеге по лесной дороге, да еще и настоящие рыцари в латах вокруг.
Отпуск...
Стало смешно. Представила, как вытянется рожа у заместителя генерального, когда ему доложат, что она не вышла из отпуска вовремя. Судя по всему, отпуск у нее затянется надолго. Потому как возможности выбраться отсюда она пока не видела. Может быть, потом, когда осмотрится.
И был еще один странный момент, Соне тут начало нравиться.
Тут... красиво. Дико, конечно, но первозданно, что ли... Экологически чисто. В родном мире люди колоссальные бабки за такое платят, а ей, можно сказать, даром досталось.
Этот странный мир, в который она попала так внезапно, вроде бы принял ее. Во всяком случае, боевое крещение пройдено.
***
Незаметно стемнело, до пригородов Астельхаса добрались уже ближе к ночи. Оказалось, город лежал на мысе, а дорога к нему по лесу шла кругом. Из разговоров Соня поняла, что та рыбацкая деревушка, рядом с которой ее штормом вынесло, не так уж далеко к юго-западу, просто высокий, заросший лесом берег был практически непроходим. Можно сказать, ей повезло.
Добравшись до пригорода с его мощеными улицами и крепкими домами, дальше люди разъезжались сами, каждый в свою сторону. Но их подводу семерка рыцарей сопровождала до самого дома. И только убедившись, что они доставлены и размещены в целости и сохранности, старший над ними счел возможным откланяться.
Ирген благодарил, приглашал всех остаться на ночлег. Однако старший отказался, сославшись на то, что у него приказ отбыть немедленно. Вежливо попрощавшись с Соней, рыцари скрылись из переулка. Свет факелов в последний раз выхватил взмах конского хвоста и блик на сбруе, и все.
Странное предчувствие, будто прохладным мехом мазнуло по плечам.
Постояла еще несколько секунд и ушла в дом.
***
За вторым поворотом переулка семерку ожидали всадники. Старший подъехал близко и отчитался одному из них:
– Люди доставлены. Леди и ребенок в полном порядке.
Тот кивнул, задумчиво глядя куда-то в темноту, приказал негромко:
– За безопасность леди отвечаешь лично.
– Сир, - ответил тот, склоняя голову перед человеком в плаще.
Дальше они разъехались в разные стороны. Семерка воинов в ближайший постоялый двор, откуда двое потом вернулись переодетыми к известному дому в одном переулке. А в королевскую резиденцию рядом с городской ратушей Астельхаса в сопровождении четырех телохранителей вернулся его величество Рихарт, король Аламора.