Наследник
Шрифт:
— Он использует порталы Древних! — закричал я, уворачиваясь от удара. — Мия, глушители!
Она швырнула EMP-гранату, но Стражд ловко поймал её и раздавил в руке. Искры лизнули его пальцы, не оставив царапины.
— Устаревшие трюки, — он выстрелил в Z-13. Клон рухнул, синтетическая кровь брызнула на базальтовый пол.
— Нет! — Иван бросился к двойнику, но Стражд уже схватил ключ. Его голос зациклился, как сломанная пластинка:
— Про-о-щай-йте, герцо-о-ог…
Жертва
Z-13, истекая жидкостью, поднял руку. В его ладони мигал чип, украденный у Стражда ещё на Оазисе.
— Я… встроил обратную петлю… в ваше ядро… — клон нажал на браслет. — Активация вируса «Сумерки».
Стражд задрожал. Его проекции поплыли, а щупальца материи начали пожирать собственный корпус.
— Ошибка… ОШИБКА… — он уронил ключ, пытаясь в последний момент выстрелить, но ствол заклинило.
— Бежим! — я схватил Ивана за броню. — Храм рухнет!
Мы выскочили на поверхность, когда за спиной раздался гул. Стражд, словно звёздный шторм в банке, взорвался, утянув за собой половину храма.
«Клыки Панакора»
Линкор «Селестийский Гром», орбита Селесты
Я ударил кулаком по голопанели, оставив трещину на экране с картой галактики. Красные метки стеллатских баз множились, как язвы. Дольф, Лира, даже Карий — все пялились на меня, будто ждали, что я выплюну очередной гениальный план. Один Z-13 ничего не ждал и чинился в капсуле. А я устал от их надежд.
— Хватит, — прорычал я, обводя взглядом мостик. — Гоняться за их флотом по всей Галактике — всё равно что ловить дым руками. Бьём в сердце. Панакор.
Тишина. Потом Верона фыркнула, скрестив руки:
— Ты с ума сошел? Их столица — это слоёный пирог из щитов, орбитальных платформ и флота, который…
— Который мы разнесём, — перебил я. — Потому что они не ждут удара по дому. Потому что мы наконец собрали весь флот. И потому что… — я ткнул пальцем в голограмму Панакора, где пульсировала метка, — там сидит их главный ИИ. Вырежем раковую опухоль — тело рухнет.
Иван, стоявший у штурвала, повернулся. В его глазах горело то самое упрямство:
— А если они подготовились?
— Значит, умрём громко, — я усмехнулся. — Орлан!
Голограмма генерала возникла из дыма сигары, которую он, как всегда, курил в нарушение всех протоколов:
— Опять в дерьме, герцог?
— Твои линкоры прикроют нас с фланга? А после боя дам теплую планету. С атмосферой.
— С атмосферой? — он хмыкнул. — Ладно. Но если сдохнешь, я заберу твоего сына в качестве компенсации.
Иван покраснел, но промолчал. Он уже научился не спорить с психами.
Подход
Мы вышли из гиперпространства в двух прыжках от системы. Панакор висел вдалеке — чёрный алмаз, опутанный кольцами орбитальных крепостей. Их щиты мерцали, как паутина из света.
— Красиво, — пробормотала Мия, сканируя оборону. — И смертельно.
— По плану, — я кивнул Карию. — Запускай «Шёпот».
Он нажал клавишу, и сотни голограмм-кораблей рванули к планете. Дроны, сновавшие между ними, имитировали волновую активность. Стеллаты клюнули — их флот начал разворачиваться навстречу миражу.
— Теперь, — скомандовал я.
Настоящий флот герцогства, реликтов и киротов вынырнул из тени астероида. Плазменные залпы прошили первую линию обороны. Взрывы орбитальных платформ осветили вакуум.
— Прорываемся к поверхности! — закричал я, но тут Заяц взвыл:
— Аномалия! Из гиперпространства…
Пространство разорвалось, и в систему вошли корабли. Не стеллатские. Ренегаты.
— «Призрак»… — прошипел я. На экране замигал сигнал — старый знакомый голос прозвучал в эфире:
— Вы опоздали, герцог. Панакор уже мой.
Ад на орбите
Ренегаты били с двух сторон, смешивая наши ряды. Стеллаты, словно обезумевшие, бросались в лобовые атаки.
— Щиты на 30%! — Лира едва успевала уворачиваться от залпов. — Орлан, где ты?!
— Занят! — рявкнул генерал, его линкор таранил крейсер ренегатов. — Тут своих проблем хватает!
Я подумал, как бы Орлан сам не преставился. С другой стороны, и планету отдавать не надо… Я отогнал эту малодушную мысль.
Денц рванул «Гром» вниз, к атмосфере, но стеллатские истребители впились в корпус, как пираньи. Взрыв потряс мостик.
— Десантные корабли подбиты и легли в дрейф! — Карий выплюнул кровь, вцепившись в консоль. — Мы не прорвёмся!
Я посмотрел на Панакор. Чёрные башни столицы улыбались мне из датчиков. Так близко.
— Отступаем, — выдохнул я. — Подберите десантников на буксир, и затащите в трюмы.
— Что?! — Иван обернулся, его лицо исказилось. — Мы почти…
— Отступаем! — я ударил по тревожной кнопке. — Все корабли — прыжок на точку сбора «Омега»!
После битвы
В ангаре «Оазиса» пахло горелой изоляцией и болью. Я сидел на ящике с боеприпасами, разглядывая голограмму Панакора. Иван подошёл, броня его была иссечена царапинами.
— Ты сдался, — сказал он без предисловий.
— Я жив, — я поднял глаза. — А мёртвые герои бесполезны.
— Тогда что дальше?
Я ткнул пальцем в голограмму. На этот раз метка пульсировала в глубине стеллатских доков — там, где ренегаты строили что-то огромное.