Наследник

Берёза

— Игорь Кобра предложил князю Андрею сотрудничество и пригласил нас отметить это событие. Мы поверили и приехали все вместе, всем кланом, а он… — голос девушки на мгновение пресёкся. — Его люди убили всех!

— Князь? — лаконично спросил Лука. Марина всхлипнула и впилась клыками в губу, чтобы не разреветься. Другого ответа и не требовалось.

— Я всё равно не понимаю… — пробормотала Марианна, хмуря идеальные чёрные брови. — Я точно знаю, что половины Кобр здесь нет. Игорь один в компании нескольких приближённых. Как они могли перерезать целый клан?

Взгляд синих

глаз застыл, уставившись в одну точку, и Тони с ужасом заметил, как его снова наполняет безумие.

— Они не были похожи на вампиров, — прошептала девушка.

— Что?! Что ты хочешь этим сказать?

— Они были покрыты шерстью, словно звери. С огромными клыками и когтями! Наша сила и скорость не могла сравниться с их.

Тони ощутил, что его колотит. А он-то думал, что, превратившись в вампира, уже никогда не почувствует себя жертвой! Ощущение было такое, будто из реальности, он перенёсся в какой-то фантастический триллер. "Может, мне всё это мерещится на пьяную голову?" — безнадёжно подумал Тони.

— И как же тебе удалось спастись? — Лука пытался говорить бесстрастно, но его голос дрожал. Марианна и вовсе прижала ладони к губам и отступила в сторону.

— Повезло, — Марина хрипло засмеялась. — Один из них попытался меня выпить, но его кто-то отвлёк. Он отбросил меня в сторону, думая, что я уже мертва. Но я выжила! Я знала, где находится ставка королевы Чёрных Крыс, и побежала сюда, а когда упала и не смогла подняться, то поползла, пока не потеряла сознание. А потом меня нашёл Антон, — её голос смягчился, и она ласково скользнула глазами по лицу парня.

— Ладно, отдыхай, — Лука сделал знак Марианне и Тони, и троица вышла из комнаты.

— Что ты об этом думаешь? — спросила королева, остановившись у оконной ниши, где их не могли слышать другие вампиры. — Считаешь, покрытые шерстью монстры — это правда?

— А ты считаешь — нет? — вопросом на вопрос ответил Лука. Марианна поджала губы, выказывая этим своё сомнение.

— Кровососущие монстры с клыками вампиров и когтями диких зверей? — медленно произнесла она. — Девушка явно пережила тяжёлое потрясение, связанное с гибелью клана и собственными ранами. Уж не бред ли её слова?

— Я так не думаю, — возразил Лука, и Тони был полностью с ним согласен. — Да, девушка пережила серьёзное потрясение, но ты обратила внимания на отметины на её теле? Они были сделаны именно когтями. А ещё странно, что эти отметины так медленно заживают. Может быть, в когтях содержался яд?

— Ну, не знаю…

— Мы обязаны с этим разобраться, — твёрдо заявил Лука. — Даже если там и не было шерстистых тварей-вампиров, всё равно — Игорь Кобра вырезал у нас под носом целый клан. Мы не можем так это оставить. Марианна, думаю, тебе нужно разогнать вечеринку и объявить неделю траура по безвременно погибшему Андрею Нетопырю и его людям.

Королева кивнула и плавной походкой направилась к своему трону. И чем ближе она подходила, тем сильнее выпрямлялись её согнутые плечи, а неуверенность исчезала с каждым шагом. На тронное возвышение Марианна ступила, высоко подняв голову. Плавно махнув рукой ди-джею, чтобы вырубил музыку, она громко и ясно произнесла:

—

Мои верные Чёрные Крысы и присутствующие здесь Летучие Мыши! Минутку внимания!

***

Влад нервно ходил взад-вперёд по приёмной, избегая смотреть на своих Волков. Ну, сколько ещё можно ждать?!

— Богдан по-прежнему занят?! — от нетерпения он рявкнул так, что хорошенькая секретарша побелела бы, не будь она по-вампирски бледной.

— Я же сказала, господин Богдан сам вызовет вас, когда освободится, — чуть не заикаясь, пролепетала она. Влад нервно стиснул руки и продолжил своё хождение.

Офис Богдана Летучей Мыши, принцепса своего клана, находился в фешенебельном здании, весь первый этаж которого занимал индийский ресторан "Кровавые пряности", принадлежавший всё тому же Богдану. Вообще лидер Летучих Мышей считался одним из самых богатых вампиров мира, за исключением разве что шишек из северо-американского клана Серебряного Волка. Богдан славился двумя своими умениями: умением делать деньги и умением виртуозно избегать неприятностей. Наверно, из-за последнего ему удалось прожить так долго и большую часть жизни продержаться в должности принцепса клана.

На мягких кожаных диванах, выстроившихся вдоль стен приёмной, сидела свита Влада: Александр Тролль и Константин Седой. Откинув головы на спинки, они, казалось, мирно дремали, но стоило Владу отвернуться, как он спиной ощущал тяжёлый взгляд Александра. Кирилл Козлов был учеником этого вампира, и Александр, хоть и старался не показывать своих чувств, относился к мальчику, как к собственному сыну. Влад поёжился, вновь почувствовав угрызения совести.

Ну, не надо так на него смотреть! Влад прекрасно понимал, что из него слабый лидер. Тадеуш бы не допустил гибели Кирилла, а если бы такое всё-таки случилось, он раздавил бы проклятых Кобр, как мух. Но Тадеуш вот уже два года, как мёртв, и теперь ему, Владу, приходится принимать решения.

На столе у секретарши пропищал звонок, и она испуганно подняла глаза на мечущегося из стороны в сторону вампира.

— Господин Богдан просит вас пройти к нему.

— Спасибо, — Владу было слегка неудобно за то, что он так напугал ту девушку, и он попытался выдать свою фирменную обворожительную улыбку. Улыбка получилась похожей на мучительный оскал, и секретарша резко шарахнулась от него в сторону.

— Добрая ночь, Влад Волк, — поприветствовал его Богдан, восседавший за массивным письменным столом красного дерева. В другое время Влад не преминул бы оценить обстановку, но сейчас он был слишком озабочен делом, приведшим его сюда.

— Добрая ночь, — он опустился в широкое кресло, стараясь не показывать своей нервозности. В конце концов, теперь Влад — один из лидеров клана Волка и вести себя ему нужно соответственно, чтобы не опозорить клан.

Бесцветные чуть скошенные глаза Богдана скользнули по нему, и Влад почувствовал, что всё его притворство пошло насмарку. Этот невзрачный серенький вампир, живущий ещё со времён короля Штефана, казалось, видел его насквозь.

— Что привело тебя ко мне?

Влад судорожно сглотнул.