Наследник

Берёза

— А мы как будто видим в ней только ведьму! — возмутился Тони. — Я, например, вообще забыл, что она умеет колдовать, пока она не подожгла Марину. Да, жаль, что она ушла, я хотел позвать её в клуб.

— Мне кажется, это плохая идея, — Иоанна мгновенно посуровела. — Сейчас стало слишком опасно…

— Да брось! — перебил Тони. — Кобры с прошлой ночи ещё никого не убили. Может, они вообще переехали.

— Или затаились, готовясь нанести следующий удар, — отрезала Иоанна. Она встала и вернулась к плите. — Святая вода, Тони, у тебя на уме одни клубы!

Когда же ты повзрослеешь?

— Я и так уже взрослый, мамочка, — парень потянулся за бутербродом. — Ладно, если Лин нет, возьму Марину. Ей тоже нужно отвлечься. Не станут же Кобры нападать на нас в переполненном зале?

— Делай, как знаешь.

Марина идею похода в клуб одобрила, хоть и держалась с Тони несколько отчуждённо, делая вид, будто не помнит ночного разговора. Тони, как галантный джентльмен, решил подыграть ей. Тем более сделать это ему было несложно, потому что больше, чем какие-то там разговоры его сейчас занимал её внешний вид. В серебристом платье, обтягивающем её, словно чешуя, Марина сильнее, чем когда-либо напоминала русалку, и сходство дополняли распущенные русые волосы, струящиеся до самого пояса.

В городишке, где они коротали последний год, приличных, на взгляд Тони, клубов было немного. Парень выбрал "Небеса" — милое местечко, располагавшееся на самом верху огромной высотки в центре. Изюминкой этого клуба было то, что "Небеса" делились на две части: для вампиров и для людей. И если первые чувствовали себя проголодавшимися, они вполне могли заглянуть в человеческую часть "Небес" и выбрать себе какую-нибудь симпатичную девочку на закуску. Ну, или симпатичного парня, в зависимости от предпочтений.

— Здесь всегда так пустынно? — удивилась Марина, едва они миновали охранника и окунулись в свет неоновых ламп.

— Нет, — Тони и сам был удивлён. Танцпол был заполнен всего наполовину, хотя обычно здесь даже в будни было не протолкнуться. Несколько вампиров уныло потягивали коктейли у барной стойки. Места за столиками пустовали. Неужели все испугались Кобр? Может, действительно не стоило приходить сюда?

— Меньше народу, больше кислороду, — вспомнил Тони детскую пословицу и потащил свою даму в центр зала. — Идём танцевать.

— Идём, — Марина послала ему свою неуловимую улыбку и легко задвигала бёдрами в такт музыке.

Уже перед самым рассветом, оставив Марину за столиком, Тони заглянул в человеческую часть "Небес". Он бесшумно шагал по краю танцпола, скользя глазами по толпе ярко накрашенных, одурманенных музыкой и коктейлями девушек в мини-юбках, и выбирал себе жертву. Внезапно он остановился, как вкопанный.

Одной из этих девушек была Лин. Правда, накрашена она была неярко и юбку надела приличной длины, но её топик смотрелся вызывающе. Девушка слегка покачивалась, и Тони мгновенно понял, что она перебрала с выпивкой.

Высокий смертный парень в стильной розовой рубашке придерживал её за талию. Лин громко смеялась и шутливо била его по руке, когда ладонь спускалась слишком низко к бедру. Тони от этого зрелища стало дурно.

Он

подкрался ближе в безотчётном желании прислушаться к разговору. Кажется, парень умолял её остаться или поехать к нему, а Лин отнекивалась, напирая на то, что внизу её ждёт такси. Внезапно он прижал её к стене и быстрым, как бросок змеи, движением впился в полуоткрытые губы.

Тони стиснул кулаки, до крови царапая ногтями кожу, и еле сдержался, чтобы не броситься на нахала и не открутить ему голову. Из горла вырвалось низкое рычание. Больше всего на свете сейчас ему хотелось прокусить парню в розовой рубашке артерию. Как смеет он приставать к Лин?! А Лин почему терпит такое наглое домогательство и даже не пытается отвесить ему пощёчину?!

Возможно, ночь бы закончилась для парня в розовом весьма плачевно, если бы Лин не оттолкнула его. Неожиданно бодро она прошмыгнула между рук парня и скрылась на выходе из клуба, помахав ему на прощание рукой.

А Тони остался стоять, окаменев от потрясения.

Аркан VI.

Влюблённые.

— Что нам вообще известно о клане Кобры? — спросил Влад, глядя на проносившиеся вдоль дороги разлапистые ели. Прямо над их остроконечными вершинами в обратном направлении летела серебристая луна.

Ночь прошла уныло. Влад злился на себя, досадовал, но ничего не мог поделать: в присутствии старшего брата его охватывала странная скованность, словно он всё ещё был мальчишкой, подглядывающим за ним из-за кустов. Большую часть пути оба молчали, отвернувшись друг от друга: Альберт смотрел на дорогу, а Влад — в окно.

— Это самый молодой клан из известных мне, — после недолгого раздумья ответил Альберт. — Ему ещё нет и ста лет. Вот практически и всё, что мне известно.

— Мы никогда не относились к этому клану серьёзно, — горько заметил Влад. — Думали, раз они такие молодые, значит, ничего из себя не представляют. Вот и нарвались.

Молчание. Альберт по-прежнему смотрел на дорогу.

— Я одного не понимаю, — продолжил Влад. — Клан Кобр мало того, что молодой, так ещё и очень малочисленный. Как они смогли так легко нас всех запугать?

— В том, что клан малочислен, есть и свои преимущества, — заметил Альберт.

— Да? И какие же?

Альберт искоса посмотрел на него.

— Вот ты можешь сказать, сколько в твоём клане Волков?

Влад фыркнул: глупый вопрос! Естественно, он не мог, ведь клан Волка один из древнейших из ныне существующих. Его члены разбросаны по всему свету, и Влад знал лишь лидеров и непосредственно своих ребят.

— А вот Игорь Кобра знает в лицо каждого из своих подчинённых.

Эти слова заставили Влада задуматься. Всю свою жизнь он считал родной клан могущественнейшим в мире. Но вот появились какие-то молодые наглые выскочки, которые охотятся на их территории, безнаказанно убивают его ребят, а Волки трясутся, поджав хвосты, и ничего не могут поделать. Неужели в ослеплении собственной силой и значимостью они упустили нечто важное?