Наследник
Шрифт:
– Его Величество прибудет вовремя, – заверил собеседника Нокс.
Ему показалось, что он начал понимать, к чему клонит герцог Аристан: его мать была урожденной Чемирэ.
– Значит, в очередной раз задержится Его Высочество Лисард?
– Как видите, я уже здесь, – раздался за спиной герцога голос младшего принца.
Мальчишка прибыл ранним утром, в этот раз с конечными координатами на Этерьих, а не из пустого прыжка. Неужели действительно был у Мардж? А как же тогда подарок? Нокс мысленно отметил вернуться к этому разговору позже и принялся разглядывать племянника. Слегка усталый, но абсолютно довольный собой, снова в парадном мундире, хотя раньше всегда являлся на Советы исключительно в боевом облачении, забывая или намеренно не сдав оружие на входе. Лисард
– Хорошо отдохнули? – в голосе Аристана отчетливо слышались ядовитые нотки.
Что ж, лучше уж сейчас, чем при обсуждении недавних событий, случившихся на Орсиме.
– Замечательно, – племянник весело улыбнулся, делая вид, будто вспоминает нечто приятное, затем резко стал предельно серьезным. – Простите, это слишком вызывающе – радоваться на фоне последних событий. Примите мои искренние соболезнования. Мы все скорбим по графу Чемирэ. Нам будет его не хватать. Как и вам, как и графу Ронту, – Лисард с соответствующей моменту миной на лице сжал плечо герцога Аристан.
Намекал на Ронта, стало быть, докопался до того, кто прикрывал поставки старика на границах? Мальчик-мальчик, что это тебе даст? Нокс едва не покачал раздосадовано головой, когда Аристан Шенадоа сбросил руку Лисарда.
– Вы забываетесь, – прошипел тот.
Рассчитывал на глазки в пол и прочие извинения?
– Это вы забываетесь, – скучающим тоном заявил Лисард, разглаживая несуществующие складки на мундире, ровно под знаком наследника. – Дядя, не хотите занять свое место в совете? – приглашающий кивок в сторону их кресел, и тут же как по команде раздался голос герольда.
– Его Императорское Величество Годжи II!
Если на Малый Совет приглашались лишь те министры, чья сфера деятельности была затронута в предстоящем обсуждении, то на Большом кабинет был в полном составе. Также присутствовали избранные представители Дворянского Собрания и других политических партий, Верховный жрец Создателей Иеремиил и секретарь принцессы Мартиши Кораки в сопровождении своего ученика Гу Тиама. День намечался тяжелый, и Нокс незаметно включил личные записывающее устройства и поудобнее расположился в кресле. Иногда быть киборгом не так уж и плохо.
Годжи с величественным спокойствием взирал со своего трона на собравшихся. На фоне Создателей император смотрелся впечатляюще, лучше, чем было с закатной Башней Авы за спиной. Он ждал, когда все усядутся на свои места, внимательно слушая, что шепчет ему Артур. Брат сам пригласил Ждущих или с подачи старшего принца? Если верно последнее, то возникает множество вопросов. Например, зачем это нужно Артуру? Решил замолвить слово за Александра? Несмотря на все странности третьего принца, старшие братья всегда хорошо с ним ладили. Это Лисард для них, даже для Деймона, всегда был лишь забавной игрушкой, в одно время Ноксу казалось, что к своему воспитаннику Алену Ричмонду Деймон относится лучше. Вспомнить хотя бы забаву с подарком. Подарок… Нокс перевел взгляд на неприлично веселого Лисарда, ожидающего, когда андроид объявит поставленные на сегодня задачи. Что за финт он решил выкинуть в этот раз? Предыдущего Совета оказалось мало и хочет завести как можно больше врагов? И Лисард, словно подслушал его мысли, поднялся сразу, как только робот закончил, поднял указательный палец вверх и посмотрел императору в глаза.
– Я хотел бы воспользоваться правом наследника и высказаться первым. Это сократит всем нам время.
В зале началось недовольное перешептывание. В прошлый раз их всех оставили в дураках, сейчас все обещало повториться. Но прежде, чем кто-то успел возразить, Годжи кивнул.
– Хорошо, сын наш, мы выслушаем тебя первым.
Император обвел взглядом зал, и Нокс довольно отметил, как быстро они заткнулись под этим взглядом.
– Благодарю, – Лисард отвесил изящный полупоклон отцу. – Иначе нам пришлось бы заседать до второго пришествия, – он с улыбкой обернулся в сторону служителей культа Создателей: – Раз уж вспомнились Создатели, начнем, пожалуй, с вас, многоуважаемый жрец Иеремиил. Несколько дней назад вам было предъявлено обвинение
Брать первое слово только ради этого? Нокс едва сдержался, чтобы не встать и не отвесить племяннику подзатыльник. Но Лисард и не думал заканчивать свою речь, как не стал ждать, пока из зала выведут растерянного жреца.
– Замечательная вещь – знак наследника, если им пользоваться. Власть вообще приятна сама по себе, не так ли, граф Ронт? – племянник обернулся к новой жертве, но Ронт никак не отреагировал на упоминание собственной персоны.
Мальчик-мальчик, этот кусок тебе не по зубам: граф Леон Ронт хоть и выглядит старой рухлядью, сидит в Малом Совете более ста пятидесяти лет, и место Министра Финансов еще никто не смел у него оспорить. Сейчас же это не только политически невыгодно, но и найти хорошего казначея на его место будет не так просто. Оставалось понадеяться, что Годжи заткнет сына раньше, чем тот наговорит лишнего. Или это сделает сам Нокс. Впрочем, пока еще было безопасно и любопытно послушать, что же накопал племянник, и совпадает ли эта информация с имеющейся у самого Нокса.
– Примите мои искренние извинения, - мальчишка сделал в сторону графа Ронта шутошный поклон, но тот вновь не отреагировал.
– Утром, когда я разговаривал с этими милыми людьми из СОБа, они совершенно случайно обнаружили в ваших покоях девиц, не разговаривающих на общем языке. Эти девушки… их пришлось отдать на попечение Ждущим. Конечно, я готов выплатить вам компенсацию, если неожиданно покусился на частную собственность, хотя живые люди в Империи не могут таковой являться… Но вы укажите цену, потому как сам я не могу подсчитать, сколько сейчас стоит одно тело, после закрытия рынков Тано и Кильбахи? Ведь все присутствующие в курсе, что король пиратов Деймон решил покончить с работорговлей раз и навсегда?
Присутствующие зашептались. Нокс отправил запрос своему адъютанту Дари Лэ, чтобы как можно скорее проверил так ли это. Сам он сильно сомневался: чтобы Деймон вдруг добровольно отказался от прибыльного бизнеса, обеспечивающего ему деньги не только на топливо и оружие, но и на военные разработки.
– Да-да, для меня это тоже стало полной неожиданностью. Как и счета за компанию по отражению террористической атаки на Сотту и Орсим. Граф, вы, случайно, не помните, почему вы списали так много средств? Ведь даже если рисовать цифры вслепую, получится втрое меньше. Кстати, на документах нигде не стоит квадро-подпись Его Высочества Александра, руководившего операцией, стало быть, счета не действительны. И подобных еще великое множество, а после недавних событий такие документы вынуждена будет арестовать военная полиция, как и все, подписанное моим братом. И это весьма прискорбно, не правда ли?
Дальше Лисард прошелся по всем более-менее стоящим фигурам в Малом Совете: кому-то досталось больше, кому-то меньше. Аристану Шенадоа досталось больше всех, хотя он был самым безобидным в том улье, который пытался разворошить Лисард. Мальчишка ткнул Аристана в тот факт, что именно он настоял на участии графа Чемирэ в военной операции на Сотте и Орсиме. Потом критика перешла на сами действия на Орсиме. Во-первых, семнадцать часов на ультиматум не давалось со времен Мартина Крито, а Артур II Жестокий и вовсе узаконил возможность вмешательства регулярных войск без предъявления оного. Атака и впрямь была плохо построенной, слабой и вполне могла обойтись без потерь, если бы не первые два пункта. Во-вторых, когда Винсент Эгри стал бесчинствовать, второй командующий должен был связаться с штабом, а не лезть на рожон. Или хотя бы отправить спец отряд и сразу атаковать. А было еще в-третьих, в-четвертых и дальше по списку. Досталось даже Лэ, предложившему, что командовать должен кто-то из правящей семьи, вместо того, чтобы назначить адекватного и проверенного командира.