Наследие
Шрифт:
— Исследовательский центр Ассамблеи разработал технологию, позволяющую накапливать электрический заряд и передавать его при необходимости.
— На самом первом острове Республики (я рассказывал тебе о нем), — заговорил Факторий, — есть Дом, представители которого испокон веков были магами земли. Некоторым из них удалось добиться вершины мастерства в укрощении стихии, и они смогли изменять структуру и саму суть камней. Так был создан минерал, обладающий необходимыми свойствами.
— И за него они ожидают соответствующей платы, — недовольно
— Не стоит слишком сгущать краски, Лорис, — Мастер непринужденно улыбнулся. — В конце концов, у нас еще остаются нефтяные месторождения на восточном и южном шельфах. Нефть — это темная, легко воспламеняемая жидкость, — пояснил Факторий, заметив мой непонимающий взгляд. — Мы используем ее во многих производствах. Сейчас объемы добычи малы, так как для этого требуются силы и водных и земляных магов. По-настоящему умелых среди них не так много, и их таланты нужнее в иных сферах, но в случае крайней нужды, их легко можно перебросить на нефтедобычу.
— А еще перестроить производства, уменьшить выход продукции с других сфер и убить экологию, — парировал Лорис, недовольно скривившись. — Проклятые монополисты со своими накопителями. Будто бы они могут выдавать только несчастные пол тонны в месяц. Наверняка они изготавливают в разы больше минерала, чем заявлено в документах, и прячут на складах на будущее, чтобы в случае чего заломить за него баснословную цену.
— Переживаешь так, будто накопители тогда станут тебе не по карману, — Райзар бросил в лицо Лориса насмешку.
— Хватит вам уже, — нетерпеливо прервал подчиненных Мастер. — Оника, что ты думаешь об острове вокруг?
Я перевела взгляд на городской пейзаж за окном. Электромобиль несся по окраине, скользя по дороге, пролегающей у самого обрыва. Мимо с гулом пролетали мотоциклы и другие машины; медленнее них и совсем бесшумно — стоящие гуськом стеклянные высотки. Я заметила обилие стекла на острове, которое Лорис еще утром объяснил более чем достаточным количеством песка для его производства и нехваткой многих других строительных материалов.
— Он невероятен, что еще сказать, — вопрос Фактория показался мне по-детски глупым. — Куда мы направляемся?
— К сердцу Республики, Башне Ассамблеи. По сути, это целый корпус административных зданий, там же находятся и исследовательские лаборатории, центральная библиотека и архивы. Там вся наша история и будущее. Башня стоит на том самом месте, где тысячи лет назад наши предки построили свое скромное пристанище, ища укрытия от океанических ветров. Со временем климат изменился, и здесь стало куда теплее и спокойнее, но зимы по-прежнему холодны.
— Мастер, вы опять уходите в дебри, — Райзар был занят разглядыванием собственного боевого костюма.
— Прости, — Факторий виновато улыбнулся. —
Райзар демонстративно хмыкнул, чем и положил конец беседе. Люфир отстраненно смотрел в окно, но я знала, что все его внимание сосредоточено на Мастере и его подчиненных. Озвученные вечером мысли лучника давили на меня, но я старательно прятала разрастающуюся грусть и тревогу от сторонних взглядов, натянув маску умеренного любопытства.
Электромобиль качнуло, когда машина нырнула под землю в ярко освещенный туннель, перешедший в прозрачную трубу, проходящую под водой. Я, не отрываясь, смотрела на сомкнувшиеся над нами воды океана.
— Завораживает? — Факторий тоже любовался видами, буквально проплывающими за окном электромобиля. — Сеть туннелей соединяет все двадцать семь островов. Мы смогли построить и развязки, и окружной туннель, которым удобно добираться до отдаленных островов. Эта дорога приведет нас на окраину первого острова, а оттуда лежит прямой путь к Башне Ассамблеи. Мастера, наверняка нас заждались.
Прошла примерно половина часа, прежде чем на туннель пала тень от возвышающегося над поверхностью океана острова и его зданий-иголок. Еще с десяток минут понадобился, чтобы, наконец, добраться по переполненным дорогам к грандиозному зданию, простирающемуся ввысь и в стороны. Комплекс Ассамблеи короновал широкий сквер с многочисленными аллеями и запорошенными снегом клумбами.
Электромобиль объехал площадь и притормозил перед центральным входом, теряющимся на фоне колоссальной постройки.
Выходя из электромобиля, я вдохнула морозный воздух, смешанный с резкими духами широко улыбающейся женщины, подошедшей к нам в компании трех мужчин разных возрастов. По их порозовевшим носам было видно, что они провели немало времени в ожидании на улице.
— Факторий, неужели это прелестное дитя и есть достопочтимое Наследие Первого мага? — защебетала женщина, снимая с меня взглядом мерки. Ее зеленоватые глаза устремили свое внимание на выбравшегося из машины Люфира. — А этот молодой человек…
— Такой же гость Республики и спутник Оники, Мерана, — в интонациях Фактория я различила легкое раздражение. Женщина сдержано отреагировала на его ответ, приглашая нас пройти в Башню. Трое мужчин в молчании следовали за ней. Похоже, они занимали возле Мераны то же положение, что и Райзар с Лорисом подле Фактория.
— Где же остальные Мастера? — поинтересовался он, пропуская меня вперед.
Роскошь и утонченность навалились на меня со всех сторон, кружась просторным холлом, заканчивающимся тройкой расписных дверей, ведущих к лифтам. Между ними стояли широкие стойки, за каждой из которых сидело по три служащих, с улыбкой приветствующих всякого подходящего к ним с вопросом. В холле было довольно людно, и при нашем появлении большинство присутствующих прекратили свои разговоры, провожая нас внимательными взглядами.