Наследие Древних
Шрифт:
Похоже, Судьба жаждала измотать его многочисленными вопросами без ответов.
— Что там? — повторил Заг сухо.
— А тебе какое дело? — спросил капитан.
— Я должен знать.
— Давай так. Я рассказываю тебе все, что видел на Каллорданге. А ты рассказываешь мне, о чем только что беседовал с Высшим.
Бывший оннок, не задумываясь, помотал головой.
— Этот разговор касался только меня и сайена.
— А по-моему, я предложил тебе справедливую сделку.
— Я не заключаю сделки с людишками.
Грег ухмыльнулся и, прищурившись,
— Как хочешь.
И мысленно добавил: «Тебе осталось жить сутки».
Наверное, Рук уловил повисшее напряжение и быстро распрощался до завтра.
Заг лег на спину и уставился на низ койки второго яруса.
Капитан погасил свет и тоже лег.
Но сон никак не шел к нему. Капитан ворочался, несколько раз взбивал подушку, переворачивал ее. Ничего не помогало. А в углу неподвижно лежал бывший оннок. Лежал и не мигая таращился вверх.
Капитан никогда не мучился бессонницей. Даже на войне он быстро засыпал — изорванные в клочья тела товарищей не мешали.
Грег так отчаянно пытался уснуть, что поначалу не обращал внимания на черную тень. Но когда неясная фигура в пятый раз скользнула по стенке, капитан нахмурился. Он попробовал встать, однако тело окаменело. Нельзя было и пальцем пошевелить. Капитан скосил глаза, высматривая странную тень. Ее нигде не было.
Грег уже почти успокоился, когда тень мелькнула по потолку и тремя черными ручьями стекла по стене. У капитана перехватило дыхание. Из лужицы на полу вырастало нечто. Оно было таким черным, что рядом с ним мрак барака казался ярким солнечным светом. Шипы топорщились во все стороны. Создание покачивалось на острых клиновидных лапах. Сколько же их? Пять? Шесть?.. Еще больше?.. Оцепеневший Грег с трудом различил широкую, суженную книзу голову страшилища. Макушка была увенчана ворохом рогов. И вот раскрылась пасть, усеянная рядами торчащих в разные стороны треугольных зубов. Сердце капитана сжалось до боли. Спина будто вросла в койку.
Посмотрев на человека, жуткое существо помотало головой. Его шипастое тело, казалось, поглощало весь свет Вселенной. Даже в детстве Грег не испытывал такого дикого, животного страха. Напуганный почти до смерти МакАлистер углядел правее еще одно такое же создание. А слева покачивалось на острых лапах третье. Четвертое, как паук, вцепилось в потолок. У капитана украли дыхание и последнюю крупицу смелости. Страшилища разинули пасти пошире и, вскинув верхние лапы, закачались на нижних.
«Богомолы», — мелькнуло в голове у капитана.
И тут он уловил «запах», исходящий от существ. Это походило на шелест, шорох, перешептывание. Грега еще сильнее сковал страх. Сотворенные из густого первородного мрака создания разговаривали друг с другом. Их странная речь заставляла человека обливаться потом и дрожать.
И опять капитан не понял, сколько же прошло времени. Боль стальным обручем сдавила голову. Затрещал череп. Меркнущим взором Грег заметил, как страшилища прыснули в разные стороны…
С первыми лучами солнца проснулся капитан и вздрогнул. Быстро
— Приснилось?.. — прошептал Грег.
Затем потрогал простыню под собой. Еще мокрая.
— Черт…
Капитан стянул трусы и швырнул их под соседнюю кровать.
— Так приснилось или нет? — чуть слышно спрашивал себя Грег. — Приснилось или нет?
Воспоминания заставляли трястись.
— Чего пялишься?! — гаркнул капитан на Зага.
Даже не заметил, когда буромордый проснулся.
Бывший оннок без эмоций сел за стол.
Грег живо натянул штаны и занял табурет напротив крайта.
— Ты видел это? — прошептал капитан и испуганно огляделся. — Ночью… Сегодня…
Заг как-то квело пожал плечами.
— Здесь кто-то был, — еле слышно пояснил Грег. — Какие-то… существа. — Он снова огляделся.
— Тебе приснилось, — разъяснил Заг спокойно.
— Приснилось? — обалдел капитан.
— Да. Ты ждешь игр. Нервничаешь. Твой разум выходит из-под контроля. А ведь ты ждешь игр. Так?
— Так, — выдавил Грег.
— Хочешь прикончить меня, — это было то ли утверждение, то ли вопрос.
Капитан промолчал.
Жуткие существа — плод его больного воображения? Опять вопрос. И опять без ответа.
Ответственный Рук явился вскоре. Завтрак не отличался от вчерашнего: каша, рагу, яичница. Впрочем, сегодня Грег даже не понаслаждался яичницей. Виной тому было ночное происшествие. Капитан очень надеялся, что тренировка выбьет из его головы картинки с клыкастыми, шипастыми страшилищами.
По пути к частоколу всезнающий Рук сообщил, что этой ночью прибыли два корабля с желающими поучаствовать в играх в роли гладиаторов. Грег вздрогнул. А вдруг новички как-то связаны с шипастыми страшилищами?
— Ну и как они? — спросил Заг.
— Обычно чужаки слабенькие, — поморщился паренек. — На харпе мало кто сидит. Школы бойцовской никакой. Большинство в первый же день дохнет. У нас тут традиция. Игры открываются поединком чемпиона и новичков. То пятерых, то шестерых сразу выставляем. Не помогает. Всех изрубленными на куски выносят.
— А ваш Хаос уже здесь?
— Отец Лио говорит, что к полудню должен прибыть. Хлыст любит сомневаться, вот и тревожится, в какой форме чемпион. Но я-то знаю, — юный крайт улыбнулся, — Хаос — лучший воин за все времена существования Арены. Вы бы видели, во что он превратил Черного Змея! А тот-то был непобедим на протяжении трех сезонов!
— Ладно, — махнул рукой Заг. — Разберемся.
«Разберемся», — мысленно повторил Грег и взглядом чуть не прожег спину бывшего оннока.
За частоколом Хлыст выстроил всех своих бойцов и давал наставления:
— Сегодня последняя тренировка. Не подведите меня. Не вздумайте сачковать. С харпом не переусердствуйте. Не хочу, чтобы до начала игр вы искалечили себя.
Заг поморщился. Тренер продолжал:
— Этот сезон обещает быть особым. Отцу Лио подали заявки тридцать четыре вольных новичка.