Нападающий
Шрифт:
Мне не хотелось оказаться в переполненном ресторане, на двойном свидании, в окружении незнакомцев и косплейного безразличия.
Мне хотелось быть где угодно, лишь бы с ней наедине.
— Эй. Мне жаль, что это заняло так много времени. — Извинения Айви вывели нас из транса.
Наши взгляды резко отвернулись друг от друга, и мягкая честность момента растворилась в облаке дыма.
Я нацепил улыбку, стараясь не выглядеть слишком раздраженным, когда Айви скользнула на свое место.
— Мне кажется,
Я нахмурился. Ее кожа выглядела еще более восковой, чем раньше, если не считать темного румянца, расползающегося по ее шее и груди.
— Ты хочешь закончить? — спросил я. — Я могу отвезти тебя домой. Я не хочу, чтобы ты оставалась, если ты плохо себя чувствуешь.
У нас не было настоящего свидания, но это не означало, что я собираюсь вести себя как придурок и бросать ее на произвол судьбы.
Она кивнула, выражение ее лица было несчастным.
— Мне жаль. Я не хочу портить всем вечер, но...
— Не беспокойся об этом. Я получу чек. — Покалывание облегчения ослабило кулак вокруг моего сердца. Уйти от свидания означало уйти от Скарлетт, но, по крайней мере, мне больше не нужно было притворяться.
Прежде чем я успел остановить нашего официанта, Клайв снова появился.
— Что происходит?
Скарлетт объяснила ситуацию.
Он не казался удивленным, и я снова вспомнил об их подозрительном выборе времени. Они ушли в туалет и вернулись почти в одно и то же время.
Я сомневаюсь, что они успели перепихнуться, пока их не было (хотя, по моему мнению, это объяснило бы растущую тошноту Айви), но что-то наверняка произошло.
Вместо того чтобы остаться и продолжить свою вендетту против меня через Скарлетт, он нас просто шокировал, сказав:
— Я отвезу Айви домой. Мне в любом случае по пути. — Он бросил на Скарлетт смущенный взгляд. — Извини, что ухожу пораньше, но у меня дома неотложные дела. Встретимся в следующий раз?
Тот факт, что никто не уличил его в противоречии с тем, что он отвезет Айви домой, когда у него была «чрезвычайная ситуация», стал свидетельством того, насколько сбилось с пути свидание.
— Конечно. — Я мог бы поклясться, что в голосе Скарлетт прозвучало облегчение. — Я понимаю.
— Я отвезу Скарлетт домой, — сказал я, прежде чем Клайв предложил подвезти и ее. Я бы не стал исключать, что этот ублюдок попытается заняться сексом втроем или чем-то подобным. — Ужин за мой счет. В начале этой недели мне накапала большая зарплата.
Он не упустил из виду тонкий намек на деньги, которые он потерял на гонке. В его глазах снова вспыхнула обида, но он держал рот закрытым.
Я не питал иллюзий, что видел или слышал его в последний раз. Мне повезло с ситуацией с Айви сегодня вечером, но Клайв
Я займусь этим завтра. А пока я позволил себе немного расслабиться, когда он исчез за дверью вместе с Айви, которая молча согласилась с изменением планов.
— Ну, все вышло не так, как я ожидала, — сказала Скарлетт, когда я заплатил и мы сели в машину. Я выпил полбокала вина, но был в ясном уме и достаточно трезвым, чтобы вести машину. — Как думаешь, они...
— О, да. — Я выехал с парковки. — Старая страсть не умерла.
Она фыркнула и рассмеялась.
— Я должна была бы обидеться, но это не так.
— Поверь мне, все, что отвлекает внимание Клайва от тебя – это хорошо.
— Он на самом деле не так уж и плох.
— Точно так же говорили викторианцы о добавлении борной кислоты в молоко.
Еще один удивленный смех раздался в машине.
— Ашер Донован, знаток Викторианской эпохи? Я удивлена.
— Я бы не сказал, что знаток. — Я быстро улыбнулся. — Но я посмотрел несколько видео на «Ютубе» об этом.
Пять минут непринужденной беседы, и я уже проводил время лучше, чем за ужином.
— Надеюсь, нас никто не узнал в ресторане, — сказала Скарлетт. — И под нами я подразумеваю тебя.
— Некоторые, конечно, так и делали, но если они не папарацци, то все должно быть в порядке. У большинства людей есть элементарная порядочность.
Меня все время узнавали на улицах. Иногда фанаты останавливали меня, чтобы взять автограф или сфотографироваться. Однако ни разу не было случая, чтобы незнакомец выложил в сеть мой личный момент без моего согласия.
Проблема была в таблоидах, а не в гражданских.
— Надеюсь. — Скарлетт провела рукой по гладкому кожаному салону. На сегодня я выбрал скромный черный «Порше». Это была моя любимая машина, когда мне хотелось чего-то симпатичного, но не слишком вычурного. — Я не понимаю увлечения парней автомобилями. Зачем так много?
— Некоторые женщины коллекционируют обувь и сумки. Некоторые мужчины коллекционируют автомобили. — Я пожал плечами. — Я один из них.
— Хм. Не могу понять.
Смех вырвался из моего горла.
— Это не для всех. — Я постучал пальцами по рулю, раздумывая, стоит ли выпустить вопрос, вертевшийся на кончике языка. К черту. — Ты не думала о том, чтобы купить свою собственную? Я знаю, что ты не любишь такси...
Я замолчал, позволив ей заполнить пробелы. Это была деликатная тема, но мы не были чужими в этом.
К счастью, Скарлетт не выглядела оскорбленной.
— Я думала об этом, но... — Она покачала головой. — Нет. Я бы лучше поехала на метро. К тому же, городское движение – это кошмар.