Намбату
Шрифт:
— Ну да.
— А что ж ты тогда ныла?
— Уж и поныть нельзя! Куда пойдешь?
— Мы с моим лучшим другом Шуном, — Ральдерик послал прятавшемуся в ногах у хозяйки коту многообещающую улыбку. — Пойдем направо.
— А, может быть, нам не стоит разделяться? — неуверенно предложил зверь, стараясь выглядеть и звучать убедительно. — Без света нам там делать нечего. Все вместе сначала один коридор проверим, потом вернемся и во второй зайдем, а? А то вдруг они и дальше там ветвятся?
— Вот и узнаем, — юноша ловко подхватил его за шкирку и, помахивая в воздухе отбивавшимся и негодовавшим животным, свернул в выбранном направлении.
— Мда, — вздохнула Филара. — А ведь, действительно, стоило бы всем вместе проверить оба хода.
— О. А здесь не так уж и темно, — сделал открытие дворянин, шагая вперед. — Интересно, почему?
— Тебя что-то не устраивает? — огрызнулся вяло висевший кот, отчаявшийся вырваться из крепкой хватки и уставший бессмысленно трепыхаться.
— О. Я понял, — юноша проигнорировал его вопрос. — Здесь добывали что-то светящееся! Жаль, не силен я в геологии, а то знал бы, что именно.
— Мне послышалось? — съехидничал Шун. — Кто-то признал за собой какую-то слабость? Ай! Больно!
— А вот интересно, как давно забросили эту шахту?
— Чего ты пытаешься добиться этим разговором?
— Удачно, что она идет в длину, а не в глубину.
— Я понял, ты меня просто нервируешь. Ничего странного. Стоило сразу догадаться, что на большее ты не способен. Да не тряси ты! Говорю же больно!
— Смотри-ка, а здесь проход расширяется.
Шун демонстративно промолчал.
— Стой, ты ничего не слышишь? — Ральдерик замер и прислушался.
Зверь продолжал висеть в безмолвии.
— Я серьезно говорю! — тряхнул зашипевшего кота герцог.
— Слышу-слышу, — отозвался тот недовольно. — И вообще, поставь меня на пол!
— Возня какая-то, — проигнорировал просьбу гендевец, переходя на шепот и крадясь вперед.
— Знаешь, ты поздно спохватился, — не оценил мер предосторожности Шун. — Нас всё равно уже тысячу раз успели заметить.
Поняв, что отвечать ему никто не собирался, зверь снова замолк. Откуда-то спереди доносились едва различимые звуки. Через несколько десятков шагов показался тупик. Перед ним скакала знакомая полосатая серо-черная фигура, царапала коготками каменную стену и по-прежнему держала в зубах не принадлежавшую ей вещь.
— О! Кого я вижу! — провозгласил герцог, разом отпуская кота. — Соскучиться уже по нам, небось, успел, а?
Енот обернулся, сел, положил на пол шарик и, склонив голову набок, с любопытством принялся наблюдать за приближавшимся человеком.
— Ах ты, скотинка мелкая, — процедил дворянин сквозь зубы, вглядываясь в наглую
Животное зажмурилось и нескрываемым удовольствием почесало шею задней лапой.
— Ты заходишь слева, — бросил Шуну Ральдерик.
Пока тот думал, с чего вельможа решил, что кот вообще согласится ему помочь, юноша сделал еще несколько шагов вперед. И тут полосатый широко улыбнулся.
— Что?! — кот попытался дернуться, но понял, что его что-то очень крепко держит. — Что происходит?!
— Очень интересный вопрос, — мрачно отозвался герцог, столкнувшийся с той же проблемой.
Енот прошествовал к замершему гендевцу, сел перед ним и принялся внимательно разглядывать, что было достаточно сложно при более чем скудном освещении.
— Ох, дождешься ты у меня, — пообещал тот, пытаясь убить наглеца взглядом, раз уж руки и ноги по какой-то причине отказывались повиноваться. — И смерть твоя будет ужасна. Мне даже самому стыдно потом будет за такую жестокость.
Зверь вдруг зажмурился и напрягся. Потом последовала короткая вспышка, и на его месте дворянин увидел свою точную копию.
— Ты кто? — сказать, что он был в шоке, значит не сказать ничего.
Двойник придирчиво себя изучал, беспрестанно поглядывая на прототип.
— Двое! — мрачно поведал Шун. — С одним-то проблем не оберешься, так тут еще и второй на мою голову.
— Не молчи! Я вопрос задал!! — дернулся Ральдерик. — Немедленно отпусти нас! Ты слышал?! Я сказал «НЕМЕДЛЕННО»! Ох, и пожалеешь ты, что связался! Ох, и пожалеешь!
Бывший енот не отвечал, но, казалось, всё свое внимание уделял пойманному человеку.
— Знаешь, — кот проявил крайне не свойственную смекалку и наблюдательность. — Мне кажется, он тебя слушает. Интонации, слова… Всё такое. Чтоб лучше копировать.
Герцог тут же замолчал и насупился. Копия послал рыжему зверю злобный взгляд.
— Немедленно! Немедленно… Немедленно, — принялся пробовать двойник. — О! Так уже лучше. По-моему, похоже получается. Что скажете?
— Чудовищно, — поняв, что молчать уже поздно, гендевец решил наговорить кучу «приятного». — Так. Теперь, когда мы точно знаем, что разговаривать ты умеешь, может быть, скажешь, кто ты и что тебе нужно?
— Мне скучно! — пожал плечами близнец. — Развлекаюсь, как могу.
— Да. Это очень-очень многое о тебе говорит, — ядовито заметил дворянин. — Характеризует как личность. Что ты с нами сделал?
— Связал, — копия прошлась вперед-назад, отрабатывая походку. — И спрятал. Теперь вас вижу и слышу только я.