Надежда
Шрифт:
Маг остановился как раз на том месте, где начался их с Ольвеном поход через туман напрямик к пещере. Вознеся руки над собой, он принялся читать мощное заклинание атаки. Когда Дариана поняла, какое именно, она схватила эльфа за плечи и стала падать вниз, увлекая за собой. В следующий миг раздался такой страшный взрыв, что волшебница перестала слышать звуки. Густые клубы тумана перемешались с потоками пыли, земля тряслась и чуть не подпрыгивала под сжавшимися на камнях Дарианой и Ольвеном.
Всё закончилось минут через пять. Даратас лишь разок взмахнул посохом, и пыль рассеялась. С ней разошёлся и туман. Когда Дариана поднялась на ноги и
– Надеюсь, я достал его, – проговорил Даратас, когда волшебница подошла ближе и коснулась его плеча.
– Кого? – спросила девушка.
– Диор называл эту тварь ф’иор’о, – ответил маг. Несмотря на сотворённую волшбу, он выглядел замечательно. – Судя по всему, он взял это название из древних эльфийских сказаний. Некогда такие существа опустошали селения.
– И что он такое?
– Не знаю. И Диор не знал, – пробормотал Даратас. – И, быть может, до определённого времени эта тайна должна оставаться нераскрытой.
– Зачем ты устроил этот развал? – девушка недовольно посмотрела на кучу валунов, усеявших подножье Серых гор на добрые сто метров в ширину.
– В роге оставалось немало силы, – развернувшись, бросил Даратас. – Нужно было использовать её.
– И как? Удачно? – язвительно спросила девушка.
– Могу только надеяться, – покачал головой маг. – Спасибо, Ольвен, – сказал Даратас, перенимая сумки и посох. – Дариана, забери свои шмотки у уважаемого принца. Он, конечно, любезен, но не настолько.
Дариана фыркнула и бесцеремонно выхватила вещи у Ольвена. Тот в ответ одарил её ядовитой ухмылкой.
– Дальше идём пешком, – заявил Даратас и двинулся вдоль цепи Серых гор, стараясь держаться на безопасном расстоянии от туманных склонов. Ф’иор’овряд ли покинет пределы спасительной белизны, но и не упустит шанс поквитаться с неприятелем на своей территории. Почему-то маг был полностью уверен, что границы возможностей мерзкой твари очерчены туманом.
Какое-то время путники придерживались хребта гор, стараясь обогнуть многочисленные овраги, полные грязи и каких-то маленьких тварей. Когда же местность стала более-менее ровной, Даратас резко свернул, уводя спутников прочь от скал, а затем вышел к старинной дороге, мощёной почерневшим камнем. Судя по плачевному состоянию, проложили её задолго до Войны Сил. В некоторых местах она кусками обрывалась, а затем возвращалась вновь.
Петляя, дорога провела путешественников сквозь каменистую равнину, усеянную обломками древних зданий, затем через чащу мёртвых деревьев, где Даратасу пришлось сжечь пару любопытных кадавров, и в конце концов к невысокому холму, с которого она спустилась в развалины поселения. Долина, уместившаяся между двумя цепочками небольших холмов, чернела старинными руинами.
– Что это за место? – спросил Ольвен и тут же отругал себя за несдержанность. На проклятом материке он стал чрезвычайно любопытен.
– Архем, – ответил маг. – Некогда пятый город Гипериона.
– Странно, я ничего не слышал о нём, – пробормотал эльф.
– Многие не слышали, – чмокнув губами, сказал Даратас и достал трубочку. – В прошлом эта часть Гипериона была покрыта непроходимыми лесами, и мало кто решался сунуться сюда. У Серых холмов было несколько деревень, а за ними – сплошная тайга. Судя по всему, какая-то часть Первопришедших оказалась в этих дебрях, и выживала, как могла, боясь
– Ты уверен, что нам нужно туда? – лицо девушки стало бледным.
– Уверен. Это самый короткий путь. Я проверил карты.
– Короткий, не значит самый безопасный, – менторским тоном сказала Дариана. – Я…
– Безопасность ищи в Цитадели, Дариана. Здесь всё опасно, – Даратасу показалось поведение волшебницы странным. – Ольвен, прикрывай спину, мы входим в город.
Развалины в поселении были покрыты чёрной копотью и въевшейся сажей. В некоторых местах камень был оплавлен, порой изрешечён, словно сито. Вопреки утверждениям мага о захирелости города, принц видел останки каменных построек.
– Ты бы знал, как дорого давался им камень! – ответил Даратас, когда Ольвен озвучил свои мысли. – Они тянули его от самых Забытых Гор, отражая по пути нападения нечисти. Но Первопришедшие привыкли жить под защитой каменных стен, и не могли смириться с деревянными лачугами. Что ж, такова наша природа: всегда стремиться за своими желаниями.
Когда спутники вступили на широкую дорогу, пролегавшую напрямик через город, Ольвену стало не по себе. Вроде не было такого жуткого страха, который он чувствовал в тумане, и не дрожали руки, но ощущение затаившейся опасности не покидало ни на секунду. Впрочем, на этот раз он не терял самообладания, и вёл себя по-военному сдержанно: минимум лишних движений и шума. Хотя он был облачен в латы, лёгкий мифрил позволял идти тише ступавшей впереди Дарианы.
Постройки были настолько разрушены и зачастую вплавлены в камень, что различить облик бывших зданий не представлялось возможным. Город превратился в груду мусора. Никаких напоминаний о деталях быта мужественных людей Архема, только битый камень и оплавленные щепки. Принц почувствовал, как больно кольнуло сердце: история Архема напомнила ему собственное государство. Ведь теперь Подземное Царство представляется не чем иным, как разрушенным городом. Впрочем, его ещё можно отстроить заново. Архем же достался прошлому.
Даратас резко остановился, внимательно вглядываясь в дальнюю часть дороги. Ольвен по привычке вскинул красту и без лишних слов принялся стеречь тыл, изучая молчаливые руины.
– Что такое? – спросила белая, словно смерть, Дариана. Девушка поспешила наложить на себя магические щиты.
– Тени, – кивнул Даратас.
Услышав слова мага, Ольвен невольно отвлёкся от своего дела и посмотрел на дорогу. Ничего необычного он не заметил, кроме теней, которые отбрасывали на улицу осколки некогда больших домов.