Надежда
Шрифт:
– Исключено. Я должен следовать воле отца и охранять вас, – едва заметно покачал головой Ольвен.
– Друг мой, послушай…
– Мессир, прошу вас, – пронзив Даратаса холодным взором, молвил эльф. – Не стоит тратить время на пустые разговоры. Я не меняю своих решений.
– Хорошо! – пожал плечами Даратас и отвернулся. – Надеюсь, ты не будешь против лёгкой прогулки на драконе?
Суровое лицо Ольвена вмиг побледнело.
– Драконе? – нахмурился Бульвар.
– Именно. Красавице Герде нужно
Брови старика дрогнули и поднялись вверх.
– А ты уверен, что это безопасно? – спросил он.
– Для нас – да. Для неё… Она уже большая девочка, и в десятки раз превосходит по силе любого из своих потомков и тем более выкормышей Культа. Мы долетим только до Серых Холмов. Там сойдём на землю и двинемся своим ходом. Герда будет отсутствовать в Цитадели не больше шести часов.
– За это время может произойти всё, что угодно! – не унимался Бульвар.
– Да, возможно, – кивнул Даратас. – Однако я не вижу риска. Культ пока не обложил Цитадель, а его летуны появляются редко. Не стоит бояться. Доверься мне.
Хозяин Цитадели промолчал. В грядущих событиях он много надежд возлагал на своих драконов. В особенности на Герду, чья чудовищная мощь сможет обратить целую армию в паническое бегство.
– Чёрт с тобой! Делай, что хочешь, – махнул рукой Бульвар.
В этот миг помещение Ставки наполнилось ярким зелёным свечением, а после громкого хлопка рядом со столом возникла Дариана. Закутанная в походную серую мантию, девушка сжимала в одной руке боевой посох, а в другой тяжёлую сумку.
– И что стоите, как истуканы? Может, поможете девушке? – недовольно проговорила волшебница и обожгла Даратаса гневным взором.
– Ты действительно можешь удивлять, – улыбнулся Даратас и протянул руку к сумке. Однако Ольвен опередил его. Без всяких эмоций эльф взвалил ношу Дарианы на спину и отошёл в сторону, не мешая разговору магов.
– Хам, – фыркнула девушка в лицо Даратасу. – Так мы выступаем? Или продолжим трепаться?
– Милая леди, а не хотите ли всё же позавтракать? – с беспокойством в голосе спросил Бульвар. – Наш повар так старался…
– Нет, благодарю, – мило улыбнувшись старику, проговорила девушка. – Я уже наелась. – на последнем слове волшебница покосилась на Даратаса.
Маг сделал вид, что не заметил, и спокойно направился к двери.
– Надеюсь, ты взяла с собой припасы, – бросил Даратас через плечо, – иначе тебе придётся питаться местной фауной.
Девушка сверкнула глазами, но промолчала.
Даратас услышал радостный рёв Герды ещё на лестнице. Видимо Стражи выпустили драконицу немного размяться перед полётом. Пролежавшая последние месяцы в ангаре, Герда расправила огромные крылья, и, оглашая округу мощным приветствием, сделала несколько кругов над Цитаделью.
Когда маг вместе со спутниками поднялся
– Забирайтесь, друзья, – предложил Даратас.
– Я последним, спасибо, – пробормотал Ольвен. В его глазах читалось явное недоверие к огромной рептилии.
– Ну и мужики пошли. – хмыкнула Дариана, и, подойдя к драконице, поставила одну ногу ей на крыло, а другую упёрла в бок, зацепившись пяткой за чешую. Подтянувшись на руках, девушка спокойно уселась на спину Герды и стала с интересом наблюдать, как маленький эльф с большой осторожностью забирается следом – видимо, слова девушки задели его гордое сердце.
Даратас не стал утруждать себя физическими испытаниями, и применил заклинание левитации, спокойно поднявшись в воздух и опустившись сверху на Герду.
– Никаких специальных седел для нашей красавицы не делали. Поэтому я скреплю нас магической сетью, чтобы никто не выпал, – Даратас ободряюще взглянул на Ольвена и в следующий миг исполнил сказанное. Надёжные магические нити связали путников с драконицей. – Кстати, я заодно наложил на всех заклятье отстранения – кислотный дождь для нас будет не страшен. А Герде и подавно. Теперь можно лететь. Вперёд, моя хорошая!
Герда разразилась протяжным рёвом, эхом разнёсшимся по Цитадели, и за пару мощных взмахов поднялась в воздух. Через несколько минут драконица набрала приличную высоту и поднялась под облака, грозно нависшие над головой.
Пока длился полёт, Даратас отстранённо рассматривал лежащую внизу местность. Выжженная земля ощетинилась острыми пиками высоких скал, высившихся среди изломанных нагорий. В этой части материка горы достигали внушительных размеров и славились крутыми склонами. Ещё до Войны Сил эти хребты назывались Солнечными: их вершины тянулись так высоко, будто доставали до солнца. Однако отгремевшая война разрушила эти прекрасные места, оставив устрашающего вида руины на месте некогда цветущих долин и заоблачных пиков.
Постепенно скалистая местность уступила невысоким холмам, цепи которых вились среди гнилых озёр и глубоких оврагов. На каменистой почве росли уродливые низкорослые растения, располагавшиеся компактными рощицами на склонах возвышенностей и скатах ядовитых водоёмов. Вряд ли можно преувеличить, сказав, что земли действительно мёртвые. Но Даратас никогда не соглашался с этим. Конечно, здешние пейзажи способны нагонять тоску и отчаяние, рождая в сознании образы окончательной гибели всего сущего в округе, однако на самом деле всё гораздо сложнее.