Надежда Даггера

Смит Сюзан

— Как далеко? — потребовал он ответа и потянулся за лазерным пистолетом, лежавшим рядом с дверью в машинное отделение. — Дай мне приблизительное время прибытия.

— Пятнадцать метров, корабль приземляется прямо сейчас, — ответил компьютер.

— Это невозможно, — пробормотал Даггер, когда они вошли в лифт. — Классификация космического корабля и анализ системы вооружения.

— Неизвестно, — ответил компьютер.

— Черт возьми, — прорычал Даггер, смотря в широко раскрытые встревоженные глаза Джордан.

—

Что за черт? — спросила она, прикусив губу. — Я думала, компьютер должен был предупредить нас заранее.

— Должен был, — сказал он и протиснулся в открывавшуюся дверь лифта, направившись к мостику, потянул её за собой. — Компьютер...

Даггер замолчал, глядя в передний смотровой экран. Он хотел приказать повторить диагностику системы, хотел убедиться, что нет неисправностей, но этот приказ замер на его губах, стоило ему посмотреть на поляну перед кораблем.

В системе не было ошибок. Компьютер оказался прав, там стоял корабль. Но так же верным оказался и другой факт. Даггер понятия не имел что, черт возьми, это за корабль.

Это был самый странный космический корабль, что он когда-либо видел, кроме Лексамуса IV. Перед посадкой на мягкую землю судно вращалось, изменяя форму. Даггер наблюдал, не веря собственным глазам, как ряды больших темно-красных кристаллов соединялись, формируя широкое плоское основание под кораблем, так что тот не провалился в землю при посадке. Странная конструкция корабля распределила вес равномерно по всему основанию. Мерцающие красные кристаллы отражали яркий свет полуденного солнца.

Мнение Даггера о том, что корабль странный, ни в какое сравнение ни шло с тем, что показалось из него, когда из ниоткуда появились дверь и ступени. Воин смутно осознавал, что Джордан, наклонившись вперед и нахмурившись, тоже изучала происходящее. Вдвоем они наблюдали, как двое мужчин и то, что казалось роботом с половиной, спускались по лестнице. Мужчины явно горячо спорили и размахивали руками. Но самое странное — у них не было никакого оружия.

— Это же... — Джордан снова посмотрела на него. — Они похожи на людей!

— Да, похожи, — проворчал Даггер и отвернулся.

Джордан выпрямилась, наблюдая, как он поднял с пола пояс с оружием и одел его, затем взял лазерную винтовку. Даггер слышал, как Джордан последовала за ним с мостика. Мрачное беспокойство охватило его, когда она зашла следом за ним в лифт.

— Что ты собираешься делать? — задумчиво спросила она.

— Пойти представиться и узнать, откуда, черт возьми, они взялись, — пробормотал Даггер.

* * * * *

— Я же говорил вам, что мы должны были взять влево от последней звезды! — возразил Люк. — Не понимаю, почему Жермен не слушает меня!

— Потому что ты слишком много пьешь, — возразил Жан-Поль. — Последняя звезда слева! Это детская сказка, Люк. Мы пытаемся вернуться на Землю, а не искать пирата капитана Хока!

— Ну, всё же лучше, чем обнаружить,

что мы забрались слишком далеко, как это было в прошлый раз, — ответил Люк и обернулся к двум роботам, медленно идущим за ними. — Не правда ли, Верзила? Они едва не разобрали тебя на запчасти, дружище?

— Да, Тупица, местные жители оказались не знакомы с предназначением сервисного бота класса А, — заявил Верзила, вытаскивая ногу из какой-то гадости, в которую провалился, и лишь тогда обнаружил, что вторая нога угодила туда же.

— Если вам интересно моё мнение, нужно было попросить инструкцию у владельца корабля, прежде чем угонять его, — пробормотал маленький робот, из-под прикрепленных к ножкам колес которого летели комья грязи. — Эта грязь не помеха для моих колес.

— Думаю, ты мне больше нравился до того, как тебя перепрограммировали, Ай Кью. С тобой было веселее, — пробормотал Люк. — Как думаешь, Жан-Поль, у прежнего владельца этого корабля была инструкция?

Жан-Поль остановился и пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я ничего не понимаю в космических кораблях. Ты же знаешь, — ответил он и склонил голову. — Что-то мне подсказывает, Жермен надеется, что мы не вернемся.

— Почему ты так говоришь? — спросил Люк и обернулся, когда из дверей другого космического корабля внезапно появилась фигура.

Жан-Поль беспокойно переместился с ноги на ногу, увидев нацеленную на них винтовку, не говоря уже о другом оружии, висящем на поясе незнакомого мужчины. От его вида он почти обмочился в штаны. От витающей в воздухе угрозы, в сочетании с рваным шрамом на щеке, мужчина выглядел ещё более устрашающе, и его смертельно опасный взгляд подтверждал это.

— Нам не следовало высаживаться, Жермен, — прошептал Жан-Поль, поднимая руки.

Люк взглянул на своего друга и любовника и тоже поднял руки.

— На этот раз Ай Кью должен был спросить дорогу, а не я, — Люк ахнул, наблюдая широко раскрытыми глазами за мужчиной, который остановился менее чем в десяти футах перед ними.

— Bonjour, сударь. Я Жан-Поль, а это Люк, — пробормотал Жан-Поль. — Вы случайно не знаете, в каком году мы вернулись на Землю?

— Даггер, они люди! — раздался позади мужчины нежный голос.

* * * * *

Даггер наблюдал за двумя мужчинами, поднявшими руки в воздух. Оба криво усмехались и смотрели на него широко раскрытыми карими глазами, в которых отражалось больше любопытства, чем страха. Он понимал, что причина отсутствия страха в улыбающемся лице Джордан.

— Джордан, — прошипел он, когда она шагнула вперед и протянула руку, захихикав, когда один из мужчин поднес её руку ко рту и поцеловал.

Она оглянулась через плечо и нахмурилась.

— Они люди, Даггер, — ответили она предостерегающим тоном.