Над пучиной

Желиховская Вера Петровна

Презрніе впервые осилило въ старомъ вельмож вс разсчеты. Онъ глянулъ свысока въ позеленвшее отъ ужаса, растерянное лицо Звенигородова и произнесъ:

– Вы забываете, что кром насъ здсь есть женщины и дти!

– Что?!. Плевать мн! Своя рубашка къ тлу ближе! – откровенно вырвалось у Звенигородова. Князь вспыхнулъ и отвернулся.

– Напрасно хлопочете, г. Звенигородовъ! – презрительно сказалъ Арданинъ; эти спасательные снаряды, съ Божіей помощью, никому не понадобятся.

Княжна взглянула было въ искаженное, пошлое боле чмъ когда-либо, лицо и тотчасъ же подняла глаза на Арданина.

Она сама не замтила, какъ и когда оперлась на его руку, держась другою за руку отца.

Возл нихъ одна изъ полекъ бормотала молитвы. Другая обняла свою двочку и страстно шептала:

– Oh, mon enfant! Oh, Магіе, ma chere petite!..

Вра принялась ее успокоивать.

Между тмъ капитанъ въ свой рупоръ, а съ нимъ многіе мужчины, сложивъ у рта руки трубою, во всю силу легкихъ кричали:

– Пароходъ!!. Пароходъ!!! Сюда! Скорй!.. Наконецъ съ берега обратили вниманіе на происшествіе. Подлетла большая лодка общества пароходства и матросы вмигъ вскарабкались на бортъ. Пароходъ накренился и ослъ уже такъ, что вода затопляла одну сторону палубы, но боле не погружался. Онъ очевидно застрялъ на подводной скал, которая его поддерживала. Другой, гораздо большій пароходъ «Петръ Великій», шедшій къ пристани Малаго Фонтана, свернулъ съ пути и сначала на всхъ парахъ, а потомъ осторожнй, изъ опасенія подводныхъ камней, которыхъ у этого берега множество, приближался на выручку своего товарища «Дяди». Арданинъ шепнулъ княжн:

– Не трогайтесь съ мста. Тамъ, на палуб, долго будутъ возиться со сходнями, а я васъ мигомъ переведу съ колеса на колесо.

«Петръ Великій» причалилъ къ самому борту и тутъ снова едва не случилось послдняго, самаго горшаго несчастія: публика такъ стремительно бросилась въ ту сторону, гд клали мостки, что трескъ раздался снова и бдный «Дядя» сразу осунулся въ бокъ на полъ-аршина.

Поднялись опять отчаянные крики. Толпа отбросилась отъ воды, рискуя себя погубить.

– Смирно! – неистово рявкнулъ капитанъ. Еще шагъ не во-время – и вс ко дну пойдемъ!..

Моряки съ обоихъ пароходовъ начали дружно работать, переводя людей по одиночк, осторожно. Десятки лодокъ окружили пароходъ съ предложеніемъ услугъ; но едва нсколько человкъ покусились спрыгнуть въ нихъ, раздалась энергическая команда и вс лодки, кром служебныхъ, были удалены. И хорошо это было сдлано, иначе со многими неминуемо произошли бы несчастія.

Едва сошлись вмст пароходныя колеса, Арданинъ, ожидавшій этой минуты съ величайшимъ безпокойствомъ, схватилъ заране приготовленный имъ канатъ и перебросилъ конецъ его на «Петра Великаго», крикнувъ туда, чтобъ его захватили. Одинъ изъ офицеровъ на вахт тотчасъ понялъ его намреніе и крпко натянулъ его, какъ перила. Между покачивавшимися слегка колесами перешагнуть было не трудно. Арданинъ вскочилъ на покатый бортъ и подавая свободную руку Вр, прошепталъ:

– Переходите! Держитесь за канатъ и Бога ради скоре!

– Нтъ! Пожалуйста переведите прежде дтей, – отвчала ему княжна.

И обратилась поспшно къ своимъ сосдкамъ:

– Passez, madame! Faites vite, car la foule va se ruer tout-a-l'heure.

Молодая женщина не заставила себ повторять приглашенія. Схвативъ на руки свою двочку, она, съ помощью

Арданина, въ одну секунду очутилась на другомъ пароход. За нею проскользнула ея подруга. Потомъ княжна взяла за плечи одинокаго маленькаго гимназиста и его перевела; а тогда уже сама вступила на шаткую покатость; одною рукой взявшись за руку Арданина, а другой крпко держась за отца, съ тмъ, чтобы онъ шелъ немедленно за нею… Но въ это мгновеніе кто-то прорвался между ними, оторвавъ Вру отъ князя и толкнувъ ее такъ, что она едва не упала въ воду.

Это женихъ, ей избранный семьею, среди высматриваній своихъ, какъ бы скоре очутиться въ безопасности, вдругъ разобралъ въ чемъ дло и, ничего передъ собой не видя, ни о комъ не помышляя кром себя, ринулся къ спасительной переправ.

Самъ Арданинъ едва устоялъ, такъ рванулъ онъ канатъ, спша спастись.

– Негодяй! – громко послалъ ему вслдъ Юрій Алексичъ, охвативъ сильной рукою зашатавшуюся княжну.

Ладомирскій еле сдержалъ еще сильнйшее восклицаніе, но поблднлъ и стиснулъ зубы до боли. Когда они очутились съ княжной на рубк «Петра Великаго», Звенигородовъ уже сидлъ тамъ безъ сюртука, безъ сапогъ, и отдувался, все еще не совсмъ опомнившись отъ перепуга. Князь сжалъ крпко руку дочери и, не глядя на него, поспшно прошелъ съ нею на другую сторону.

– Несчастный! Трусъ! – пробормоталъ онъ.

– Каждый можетъ дать лишь то, что иметъ, папа! – иронически возразила ему Вра Аркадьевна.

И она облокотилась на перила и смотрла, не спуская глазъ съ Арданина.

Пока возл него оставались женщины и дти, Юрiй Алексичъ не оставлялъ своего поста, держа. канатъ и помогая всмъ переходить; только когда. на этотъ путь набросились снизу мужчины, не нуждавшiеся въ его помощи, онъ бросилъ веревку, самъ перешагнувъ на колесо и рубку «Петра Великаго».

Въ эту минуту раздался молящiй голосъ Звенигородова.

– Арданинъ! Голубчикъ!.. Захвати тамъ мое платье!..

Онъ теперь только замтилъ въ какомъ онъ отчаянномъ вид и сконфуженно снималъ съ себя, ни на что не нужный гуттаперчевый обручъ.

Арданинъ сдлалъ видъ, что не слышитъ его оригинальной просьбы. Но Звенигородовъ ее повторилъ.

– Можете сами обратно переправиться и розыскивать ихъ! – холодно отвчалъ онъ, проходя мимо.

Негодованіе такъ сильно говорило въ Арданин, что онъ даже не обратилъ вниманія на безвыходносмшное положеніе милліонера, возбуждавшее общія улыбки.

– Какъ мн благодарить васъ, господинъ Арданинъ? – встртилъ его князь, протягивая ему руку.

– А ужъ я и не пытаюсь! – сказала Вра. На роду видно мн написано, Юрій Алексичъ, всегда, отъ всякихъ бдъ и опасностей быть вами спасаемой и вамъ вки-вчные благодарной!

И она ему протянула об руки, не стсняясь присутствіемъ отца, забывъ вс правила, внушенныя ей миссъ Джервисъ и вслдствiе всего этого такъ глядя на Арданина, что князь только съ изумленiемъ посмотрлъ на обоихъ, но не сказалъ ни слова… На него вдругъ снизошло просвтлнiе!..