Над бездной
Шрифт:
Питер поднял голову и посмотрел мутными глазами на Пейдж. От неловкого движения одна бутылка виски, почти уже пустая, свалилась на пол и закатилась под стол. Вторая же, еще не начатая, устояла.
– Привожу себя в порядок, – пробормотал он и попытался поднять упавшую со стола бутылку, но промахнулся и чуть не свалился сам. Пейдж вытащила бутылку и водрузила ее на стол. Питер заплетающимся языком начал ругать себя и весь мир, потому что такая отличная выпивка пролилась зря. Пейдж достала швабру и быстро подтерла
– Обычно в это время ты уже сидишь в Таверне. Ты ел хоть что-нибудь?
– Не хочу есть. У меня нет такой необходимости.
– То есть как это нет необходимости? Тебе нужно сохранять силы. У тебя есть пациенты, которые от тебя зависят. «Надеюсь, никто из них не позвонит тебе сегодня вечером», – подумала она про себя. В любом случае, даже если будет срочный вызов, она сможет сходить сама. Плохо другое: если Питер решится-таки двинуться к родным пенатам, весь город уже на следующее утро будет знать, что один из самых почтенных горожан надрался, как свинья.
Пейдж не замечала за Питером этого греха раньше и задумалась, что же стоит за этим.
Питер попытался сложить руки на столе таким образом, словно пытался спрятать что-то лежавшее на его поверхности.
– Что там у тебя лежит такое необыкновенное? – поинтересовалась Пейдж.
– Ничего, – произнес Питер, тщательно артикулируя каждое слово.
На самом деле перед ним на столе была фотография. Она увидела только самый кончик снимка и не могла разобрать, что на нем изображено. На Пейдж снова нахлынуло чувство обреченности.
– Господи, Питер. Ты же сказал мне, что все эти снимки ты уничтожил!
– Пытался, – сказал он, с трудом ворочая языком. – Бросил, знаешь ли, в корзину. Но потом вытащил. Это все, что у меня от нее осталось.
– Но это же нехорошо, – взмолилась Пейдж. – И ты сам об этом знаешь. Эти картинки неприличные, независимо от того, исполнилось ей восемнадцать или нет.
Питер залился пьяным хохотом.
– Ха, уж конечно, ей не было восемнадцати. Может, ей и хотелось, чтобы все так считали, но у нее были такие т-о-о-оненькие линии на руках, морщинки, знаешь ли. – Тут он жестом показал, где еще располагались морщинки. – И еще на шее. А на бедрах проглядывали венки, такие голубенькие венки. И они весьма не нравились ей. Позвольте вам доложить, так сказать, всю правду.
Пейдж воспользовалась жестикуляцией Питера, чтобы уяснить себе, что же все-таки изображено на фотографии. Она выхватила ее у Питера из-под локтя, но, прежде чем она повернула ее к себе, Пейдж уже поняла, что на снимке изображена Мара, полностью одетая и улыбающаяся прямо в объектив. Причем улыбка, признаться, была глупейшая.
Чувство смятения росло у нее в груди. Хорошо. Если Питер не страдает склонностью к малолеткам, то что должен означать этот снимок? Наклонность к фетишизму, страсть к коллекционированию или просто любовь?
– Прекрасная
Он потянулся к фотографии, положил ее перед собой на стол и попытался разгладить образовавшиеся на ней складки, которые нанес снимку собственными локтями, пытаясь укрыть его от Пейдж.
– Сотни раз, – сказал он. – Много сотен раз. Пейдж подтащила стул и села поближе к Питеру.
– Думаю, ей нравилось, что ты ее снимал. В такие минуты она ощущала себя желанной.
Питер нахмурился.
– Она и была… этой… как ее… желанной.
– И любимой тоже?
– Любимой? Гм. – Он снова нахмурился. – Она говорила, что я все разрушил.
– Разрушил? Но что?
– Нас. Нашу любовь. Она говорила, что я всегда настроен на разрушение. – Питер взглянул на Пейдж и добавил: – В отношении женщин. – Это вышло у него как само собой разумеющееся. Потом он перевел взгляд на фотографию. – Она говорила, что и сама она немногого стоит в этой жизни. Уж-ж-жасно глупо, правда? – спросил он и снова поднял глаза на Пейдж, но, прежде чем она успела ответить, Питер потянулся к бутылке скотч-виски.
Пейдж взяла бутылку у него из рук.
– Тебе не кажется, что с тебя уже хватит?
– Если ты один, то можно пить и пить.
– Ты не один. У тебя полно друзей по всему городу.
– Но ее больше нет, – сказал Питер, и его лицо неожиданно сморщилось. К вящему ужасу Пейдж, он начал плакать.
Она коснулась его плеча.
– Извини, Питер. Мне очень жаль. Итак, все-таки любовь. Причем трагическая.
– Она была самой хорошей женщиной на свете, – говорил он, рыдая.
– Я знаю.
– А я даже ни разу не сказал ей об этом. Она уби-и-и-ла себя потому, что ей казалось, что всем на нее наплева-а-а-ть.
– Не только по этой причине. Просто так уж сложились обстоятельства. Целая куча всяческих обстоятельств.
– Это я виноват. Это я виноват.
Пейдж взяла его за руку.
– Нет, Питер. Это не ты. По крайней мере, ты виноват не больше, чем я, Энджи или ее собственная семья. Мы все думали, что она крепче духом, и совершали по отношению к ней ошибки. Но не наше неправильное поведение привело ее к трагическому концу. Так сложились обстоятельства, причем некоторые из них – по чистой случайности.
Питер сидел, положив голову на руки, и смотрел в пустоту. Уже более тихим и спокойным голосом Пейдж добавила:
– У нас до сих пор нет абсолютной уверенности, что произошло самоубийство.
– Нет, произошло. И виноват один только я.
– Вполне возможно, что, если самоубийство и имело место, ее подстегнуло к этому нервное истощение. Она всегда себя подхлестывала, и это сказалось таким вот образом.
Когда он снова потянулся за бутылкой, Пейдж спрятала обе за конторку на столе.