На страже Империи. Том 3
Шрифт:
Сегодня Мартин должен был возвыситься. Он даже приготовился, приоделся в роскошный багровый мундир, накрахмалил вьющиеся локоны, повесил на пояс наградную рапиру, подаренную лично Её Величеством за героизм, проявленный на последней испано-британской войне.
Но, скорее всего, его ждёт не возвышение, а изгнание с позором. А с учётом того, что он знает про…
— Ну, не томи. — жеманно потянулась владычица. — Что там стряслось в России, что мой… другой информатор не выходит на связь и вообще вне зоны доступа?
Другой информатор?! Почему Мартин об этом ничего не… Нет, он догадывался, конечно догадывался. Глупо
— Ваше Величество, новости… не такие, каких вы бы ждали. — наконец процедил солдат.
— В таком случае, жду от тебя информации. Не тяни и не бойся. Я не разбрасываюсь надёжными людьми. Ты и сам в глубине души это понимаешь.
Понимает он, ага. Может и понимает. А может просто хочет верить, что королева и его одарит вожделенным бессмертием, а не петлёй на шее. Мартин собрался с духом.
— Моя госпожа! — выпалил он наконец. — Похоже, русские как-то узнали об инспирированном нами заговоре их дворян! И о вторжении чудовищ тоже! Городов, в которых задуманная ловушка сработала бы, очень мало. Связь со многими агентами полностью потеряна по невыясненным причинам! То… существо, высший элементаль Смерти, который недавно посещал вас…
— Что с ним? — без тени эмоций спросила Изабелла.
— Он… тоже не выходит на связь. Не сработал ни один из известных способов. А наши оставшиеся агенты — а их всё равно немало! — сообщают, что к местам проведения «балов» стягиваются лояльные Императору России войска и дворяне.
— А бунты в казармах? — также спокойно спросила императрица.
— Это, пожалуй, самая удачная часть. Люди из так называемой организации давно проникли в ряды низшего офицерства, и устроить мятежи получилось почти во всех крупных городах. Но эти русские… я их не понимаю!
— А должен понимать. Тебе за это жалованье платят. — поджала губы собеседница. О, когда надо, могущественная правительница умела использовать и то, что она женщина.
Мартин сжал кулаки.
— Эти русские просто начали убивать мятежников! Так, словно точно знали, что действовать нужно как можно скорее! Да больше того — во многих местах штурмующие СД войска сразу рвались в подвалы и бункеры, уничтожая лишь тех, кто оказывал сопротивление! Словно…
— Словно знали, что нужно искать порталы. — тихо проговорила императрица. У Мартина затряслись поджилки. — Как они могли узнать? Твоё мнение?
— Я… не знаю, владычица. — склонил Мартин голову. Нет, не видать ему бессмертия как своих ушей. А ведь годы идут — все, ставшие бессмертными, навсегда сохраняют свой возраст! — Я не занимался непосредственной разработкой плана и не ведаю, на каком этапе мог пройти слив.
— Хороший ответ. — с лёгкой улыбкой кивнула женщина. — Правильный. Не подумай, тебе я вполне доверяю — тебя контролировала я лично. А о том, кто мог меня предать, я спрошу с ответственных за это лиц. А ты ступай. Напиши подробный отчёт о произошедшем. К утру мне на стол.
— Будет исполнено, сиятельная королева! — отсалютовал Мартин на римский манер. — Разрешите идти?
И, дождавшись кивка владычицы, быстро удалился.
…А Хилини, дождавшись, пока подчинённый уйдёт, молча встала из-за стола. А затем также молча обратила дорогой старинный стол в пыль. Следом также легко восстановила его, словно ничего и не произошло.
— Ни на кого нельзя положиться. — вздохнула она, открывая
Дверь привела её в совершенно пустую комнату, обитую красным деревом. Под ним — толстый слой зачарованного железа, но он мешает лишь сканировать комнату извне. Колдовать здесь вполне комфортно.
— И сын пропал, и внук… — задумчиво произнесла она, заставляя кожу на руке лопнуть и вычерчивая собственной кровью печати. Пол давно уже потемнел от пролитой здесь крови.
В основном своей собственной — Хилини редко рассчитывала на чужую силу. Это непутёвый сын таким всегда страдал, за что и поплатился, сам себе став чужим. Она же переняла от покойного мужа куда больше.
— Явись, Абхедани! — процедила она, закончив сложный, наполненный жизненной силой, узор. — Мне нужны знания!
Раньше приходилось бубнить заунывные длинные стишки, кое-как переведённые с аккадского наречия. Теперь, к счастью, связь между Хилини и этим духом из Эссены упрочилась достаточно.
И он явился.
В центре призывного рисунка, состоящего из великого множество больших и маленьких квадратов, сложно переплетённых меж собой, воздух сгустился, посветлел.
Тёмную комнату озарил яркий голубоватый свет, льющийся из висящего в воздухе скопления… ну да, скопления квадратов. Духи-творцы из Эссены очень странные. И принимают в течение жизни очень странные формы.
Этот вот — множество разномерных кубов и квадратов, закручивающихся по сложной орбите вокруг светящегося пятна.
— Что тебе нужно, старое существо? — раздался безжизненный голос будто сразу со всех сторон. Хилини раздражённо цокнула.
— Почему ты раз за разом так меня называешь?! Я человек! И разве я выгляжу старой?!
— Отвечаю. Ты утратила настолько большую часть человеческих черт, что по моей классификации не можешь считаться человеком. Как только ты расстанешься с плотью, ты станешь духом творения, как и я. Как все мы. Тебя явно тяготит к нам, в отличии, например, от твоего мужа. Но пока ты остаёшься в рамках плоти — ты существо, более точно классифицировать тебя невозможно. Отвечаю на второй вопрос. Твой возраст — четыре тысячи сто восемнадцать лет. Согласно моей классификации возраста бессмертных и квазибессмертных существ, существа возрастом от нуля до ста лет считаются детьми. От ста до тысячи лет — молодыми. От тысячи до трёх тысяч лет — зрелыми. От трёх до десяти тысяч лет — старыми. От десяти тысяч до миллиона лет — древними. Существа старше миллиона лет известны как древнейшие и далее не классифицируются. Это всё, что ты хотела у меня узнать?
Хилини нахмурилась. Оглядела пол. Кровь на нём испарилась почти наполовину. Чёртов хитрый дух! Он решил взять плату за ответ на риторические вопросы?!
— Если не хочешь сдохнуть здесь и сейчас, отвечай только когда я прямо требую, тварь! — прошипела Хилини, делая шаг вперёд.
— По имеющимся данным в случае моей гибели никто не станет защищать меня здесь и сейчас. Хорошо. Я согласен ответить тебе в рамках своей компетенции.
Вот за это Хилини и любила информационных духов Эссены. Они, конечно, тупые в собственном смысле слова, совершенно не понимают людей и лишены способности трактовать… Но этим они и хороши. Они не способны солгать, они всегда отвечают и мыслят на основании всех доступных им фактов, минимально склонны к непрошенным обобщениям.