На перекрестке миров
Шрифт:
— Рей, ты знал, что Шед так умеет? — наконец, задала я вопрос, который мучил меня с момента избавления от ошейника. — Исчезать?
— Нет. — Я почувствовала на виске теплое дыхание ингирвайзера. — До тех пор, пока в моей камере замок сам по себе не открылся.
— Как вы вообще умудрились еще и Ала вытащить? — продолжала любопытствовать я. — Времени прошло всего ничего, да и я…
Сглотнула, вспомнив, как обращался со мной Тануш, и шепотом закончила:
— Думала уже, что все кончено…
Вытерла ладонью выступившие слезы и почувствовала, как Рейнар ободряюще сжал
— Все будет хорошо, не плачь. Еще немного и…
— Тихо! — резким шепотом оборвал нас Аларик и напряженно вытянул шею. Я испуганно поглядела на ученого, а потом тоже услышала. Низкий рокочущий звук, точно где-то вдалеке гром прогремел. По моей спине пробежали мурашки, и я обеими руками вцепилась ингирвайзеру в рукав:
— Рей, мы забыли про мантикору!
Кубок, наконец обретший свободу, радостно загремел вниз по ступенькам.
Мужчины разом вскочили, Рей ругнулся сквозь зубы и выхватил плеть.
— Вот демон! Эта зараза наверняка учуяла Шеда! Ксана, сиди здесь!
И они с Алариком понеслись вниз, перепрыгивая ступеньки и злополучный кубок. Я зябко обхватила себя руками и вжала голову в плечи. Мать Прародительница… спаси нас…
Казалось, прошла целая вечность. До меня долетали приглушенные крики, грохот, стук, рычание. И свист рассекающей воздух плети. Уж этот-то звук я теперь узнаю из тысячи. Ох, надеюсь, там, впереди, не так узко, как в верхнем коридоре. Иначе Рейнару туго придется с его оружием…
Наконец, раздался болезненный визг и удаляющийся вой. А потом из-за поворота показался пошатывающийся и очень бледный Аларик. Я поднялась, чувствуя, что ноги стали ватными, а ученый махнул рукой.
— Все нормально, она сбежала. Вот ведь жуткая скотина…
— Где Рей? — сипло пискнула я, а Аларик кивнул куда-то за спину. — Там, в зале остался, полукровке помогает. Зверушка его слегка зацепила.
Не дослушав объяснения, я ринулась вперед. Миновав лестницу, очутилась в какой-то проходной комнате, неярко освещенной замысловатым рожком, и, прижав руку к горлу, облегченно выдохнула.
Рейнар как раз заканчивал бинтовать плечо Шеду длинным лоскутом, цвета собственного балахона. Обернулся ко мне, окинув с ног до головы цепким взглядом, и коротко бросил:
— Нужно спешить. Пока мантикора не вернулась.
— Ты цел? — дрожащим голосом спросила я, а ингирвайзер досадливо поморщился:
— Не меньше, чем обычно.
Позади меня нарисовался Аларик с кубком под мышкой, Рейнар затянул последний узел на плече эврийца, и мы поспешили покинуть зал. Вид у полукровки был хоть и помятый, но весьма бравый.
Не успели мы миновать следующую комнату — из тех, что анфиладой простирались по этажу, как издалека послышался топот и отдаленные выкрики.
— Тхар! — выплюнул полукровка. — Стража!
Заозирался и ткнул пальцем в багровые занавеси, закрывающие окна.
— Сюда!
Я почувствовала, как со страху подогнулись колени, и Рейнар почти втащил меня в узкую нишу с окном. Аларик с Шедом укрылись по соседству, а я уткнулась лицом в широкую грудь ингирвайзера и закрыла глаза. Шаги приближались, а потом из соседнего помещения послышались возбужденные голоса
За пределами нашего укрытия все стихло, и ингирвайзер осторожно выглянул. Удовлетворенно кивнул, и мы вышли из-за занавеси.
— Повезло, — чуть слышно прошептал Аларик. — Доблестные стражи, судя по всему, отправились по следам мантикоры. Вопрос, как быстро они поймут, что просчитались.
— Идти вслед за ними — безумие, — нахмурился капитан. — Нужно вернуться и поискать другой путь.
Другой путь прятался за неприметной дверкой почти у самой лестницы. Поначалу мы и вовсе прошли мимо нее, но со второго раза зоркий глаз полукровки смог различить узкую створку. Немного попетляв извилистыми коридорами, мы, наконец, оказались в знакомом полутемном тоннеле, а спустя еще десяток шагов впереди отчетливо засияла арка выхода. Защитное поле переливалось мягким сине-зеленым светом, но я знала, что мягкость эта обманчива. Стоит дотронуться, и надолго попрощаешься с желанием вообще куда-то идти. Мужчины дружно затормозили и озадаченно уставились на охранку.
— И что будем делать? — первым подал голос Рей. — Что-то я сомневаюсь, что эта штука вот так запросто нас выпустит.
— По всей видимости, придется проверить, — хмыкнул Аларик и неспешно двинулся к сияющей границе.
— Ал… — Предостерегающий голос ингирвайзера вызвал мимолетную дрожь. Рей почувствовал это и притянул меня ближе. Вновь обратился к ученому: — Хочешь на собственной шкуре почувствовать, как оно шарахнет?
— Я что, по-твоему, полный идиот? Я не собираюсь дотрагиваться до этой штуки.
Ученый подошел к границе почти вплотную. Настолько близко, насколько вообще можно было представить. Защитное поле подернулось легкой рябью, но угасать явно не спешило.
— Да, ты прав. Охранка работает и на вход, и на выход, — подтвердил догадку капитана Ал.
— Прелестно… Есть идеи, как нам выбраться? — в свою очередь вопросил Фрей, обращаясь не то к товарищу, не то к полукровке.
— Представления не имею! — как-то уж слишком бодро отозвался Шед, и у меня возникло просто непреодолимое желание треснуть по его жизнерадостной морде.
Мы все тут, можно сказать, на волосок от смерти находимся. А он лыбится, как ни в чем не бывало. Зарядить бы ему этим кубком! И как только Рей сдерживается?
— Я пока тоже, — долетело от Аларика, который, в отличие от товарищей, не стоял без дела. Ученый уже вовсю ощупывал прилегающую стену, пытаясь там что-то отыскать.
— Есть! — спустя секунду победно воскликнул он и, не оборачиваясь, протянул руку. — Дайте нож или что-нибудь острое.
Рей выпустил меня из объятий и поспешил на помощь другу. Вручил тому кинжал. Дальше до меня долетали только скрежет и негромкая брань. Насколько я поняла, мужчины пытались вскрыть какую-то панель на стене.