На цепи

Уваров

Внезапно до меня донесся запах крови. Очень явный. Я встал и посмотрел в начало обоза. Там показалось какое-то движение, а затем стали доноситься крики.

С середины ко мне поспешили гвардейцы. Я растолкал тех, кто спал рядом и приказал оставаться на месте, но быть настороже. Магии не чуял, а значит дело не в белой твари.

Я пошел вперёд. Металлический запах крови стал слишком сильно бить в нос, а потом послышались звуки боя. Удары метала о металл. Я в боях на мечах, конечно, не участвовал, но слыхал, что звук боя похож на то, как

работает кузнец в кузне.

Когда вышел к голове обоза увидел картину, которая мне очень не понравилась. Поляну усеивали трупы убитых гвардейцев. Каторжники, непонятно как освободившиеся от оков, сражались с оставшимися в живых. Один из гвардейцев, приставил меч к горлу Валена. Капитан с разбитым лицом стоял перед ним на коленях. Часть каторжников, похватав оружие, взяли в плен торговцев. Заметил среди них Тунуса. Мальчишка обхватил голову руками и дрожал.

— И что вы тут устроили? — спросил я строго.

Бой постепенно затих. Оставшиеся в живых гвардейцы сложили оружие и присоединились к торговцам.

— Только дернетесь, господин колдун, и капитан умрет, — заявил один из каторжников.

Черноволосый, крупный мужик с застарелым шрамом на щеке был настроен решительно. Перегрызть этим глотки труда не составит, но тогда раскрою себя. Да, проблема…

За спиной послышались шаги. Я обернулся и встретился взглядом с Монтеном. Тот направлял на главаря каторжников взведённый арбалет. За его спинами маячили гвардейцы. Я жестом приказал им остановиться и не нагнетать. Монтен понял и опустил арбалет, шикнув на служивых.

— Вы решили встретится с белой тварью? Для этого разлили столько крови? — спросил я главного.

— Тварь боится тебя колдун. Мы слышали, как ты шел к ней навстречу, и она дала деру, испугавшись. А еще слышали, что водишь дружбу с капитаном. Так что вы двое пойдёте с нами и без глупостей.

— Куда пойдём? — усмехнулся я. — Впереди горы, где скорее сдохнешь от холода, слева лес переходит в топи, где вы все и останетесь, а справа лес, где орудует белая тварь.

— У нас есть план, не переживай. Так что? Ты идешь или мы начнем убивать заложников? Капитана так и быть оставим на закуску.

— Я бы на вашем месте не слушал этого, — обратился я к каторжникам. — Выжить, оставшись здесь, проще, чем в лесу. Так что крепко подумайте над этим. Даю минуту.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия! — взъярился главарь.

— Я как раз в том. А вот ты обрекаешь своих людей на верную смерть, — недобро усмехнулся я.

Каторжники начали перешептываться. Их бабы, видно, впечатлились моими словами, но промолчали.

Я снял сумку и бросил к ногам главаря. Куртку жалко будет, поэтому отдал ее Монтену:

— Сохрани для меня.

Скорняк кивнул, а я повернулся к каторжникам:

— Ну что? Последний шанс остаться.

— Не нравится мне это все. Недоговаривает колдун, — сплюнул на землю один из ублюдков.

— Ты, Раст, решил на попятную пойти? Тебе-то гнить на рудниках до самой

смерти! Ты этого хочешь?

— Вот именно, стар я для беготни. Остаюсь, — зло выплюнул Раст и, бросив меч, сел рядом с пленниками.

— Сразу говорю, от белой твари защитить всех не выйдет. Если она начнет побеждать, уйду порталом, даже если придется оставить друга, — заявил я. Рискованно, но кое-кого проняло.

— Если тут останетесь без защиты колдуна, она скорее всех пожрёт, — заявил главарь. — Кровь ее привлечет, а мы время выиграем, пока она этих жрать будет.

Сучара подзаборная! Недаром главарь, знает, на что давить.

— Мне обозы не просто так доверили сопровождать. Уйдете с тракта, живыми останутся не все, — заявил я. — Решайте, и идем. Но помните, здесь больше шансов выжить. Монтен! Остаешься за главного. Разведешь круговые костры, всех людей собрать в круге, мужикам раздать факелы и мечи. Направить от себя. Так продержитесь, а то и тварь заденете.

Бабы их тоже бросились к кострам, еще пару возрастных мужиков, но большинство решительно были настроены на побег. Я насчитал двадцать одного мужчину вместе с гвардейцем предателем. Несколько каторжников уже трупы. Что же… двадцать один — это немало, будет тяжеловато, но я справлюсь.

Главврь разразился отборной бранью в сторону тех, кто решил остаться. Но быстро угомонился. Капитану связали руки за спиной. Мне тоже. Еще и мечом между лопаток ткнули. Сумку мою главарь себе взял. Еще и карманы обшарили. Нашли кольцо, которое главарь тоже забрал и надел себе на палец. Сволочь.

Вытащили из ближайшего обоза мешки со жратвой и направились в лес, в сторону болота. Белой твари я не ощущал, что уже радовало. Но отходить от обоза далеко не вариант. Люди и так без защиты.

Меня вели в середине, капитана во главе шествия. Несли факелы, освещая темный лес. Иногда останавливались, прислушиваясь к звукам ночи. Я пытался оглядываться, но меня тыкали в спину мол нечего по сторонам глазеть.

Когда свет от костров возле обоза пропал за деревьями, я решил, что пора. Открыл портал и только услышал удивлённый возглас моих провожатых. Вышел я рядом с главарем уже в боевой форме. Тот вскрикнул, но я просто схватил его за руки и мощным рывком вырвал их из туловища. Вокруг почему-то завизжали. Снова прыгнул в портал, выйдя рядом с капитаном и одним махом распорол животы его спутникам.

Каторжники начали понимать, что происходит. Кто-то бросился на меня с мечами, кто-то побежал, кто-то занял круговую оборону. Глупцы. С ракха решили драться! Я перемещался по лесу, выпрыгивая там, где меня не ждали. Один раз правда напоролся плечом на меч, но то царапина. Владельцу меча я просто оторвал голову.

Когда остальные поняли, что не справятся со мной, тоже бросились наутек. Кто-то даже побежал обратно к обозу. Ну нет, видят предки, я их уговаривал остаться, сами не послушались. Унюхать разбежавшихся разбойников труда не составило. Я нашел их всех.