Муж моей сестры
Шрифт:
— О, не волнуйся! Выходной за счёт руководства, — улыбнулся он. — Дело в том, что на сегодня у нас просто не осталось цветов. День не успел начаться, как поступила оптовая закупка. Видимо для какого-то мероприятия. Теперь вот пытаюсь связаться с поставщиками, чтобы срочно восполнить запасы. Но из-за заносов на дороге, все они смогут приехать только завтра. Так что на сегодня ты свободна.
— Спасибо, — неуверенно пробормотала я.
— Э, Элис, может, сходим куда-нибудь?
— Куда?
— Ну не знаю, — замялся босс. —
— Я только что позавтракала, — улыбнулась я. — Отложим на следующий раз.
Поглядывая на начальника, я принялась наматывать только что снятый с шеи шарф обратно. Даже не знаю, рада ли я выдавшемуся выходному? Здесь так тепло и уютно. Домой совсем не хочется. В эту холодную неприветливую крепость. Чувствую себя там чужой. Но и принимать предложение Алана мне как-то неловко. Скорее всего, он спросил лишь из вежливости. Ему сейчас явно не до меня. Решено! Пойду, погуляю! Я так упорно работала, что, пожалуй, заслужила приятный отдых.
— О, мисс Элис, где же вы были? — поймала меня в холле горничная.
Я неторопливо стянула пуховик:
— Гуляла.
— Хозяин в бешенстве. Миссис Рита снова заперлась в комнате и отказывается выходить. Мистер Артонт разыскивал вас...
Настроение, которое мне с трудом удалось поднять прогулкой, безнадежно испорчено. Как же я устала.
— Меня? А я-то тут при чем? Она его жена. Пусть разбираются.
Каждый день, приходя домой, я находила Риту в своей комнате. Уговорами мне удавалось вывести ее к ужину. После которого она тут же сбегала. Не понимаю, почему она так ведёт себя? Разве Роберт сделал ей что-то плохое?
— Рита? — я постучала в комнату сестры. — Открывай.
Замок щелкнул. Я толкнула дверь и застыла от неожиданности.
— Что это?
— Это все принесли в обед, — она недоумевающе хлопала глазами.
Я огляделась по сторонам. Повсюду в комнате, на каждой свободной поверхности, в том числе и на полу, стояли восхитительные букеты цветов. Словно мой маленький цветочный рай вдруг перебрался в комнату сестры. В голове что-то щелкнуло. Неспроста это... Что за совпадение такое?
— Секундочку, — пробормотала я сестре и выскочила из комнаты.
Все мои эмоции на пределе. Этот «сюрприз» стал последней каплей в океане моего ангельского терпения! Мигом пробежав коридор второго этажа, я ворвалась в библиотеку:
— Какого черта?! — взорвалась я, стоило мне увидеть Роберта.
— Я ведь предупреждал. Ты не будешь там работать, пока живёшь в моем доме, — бесстрастно произнёс он, даже не отрывая глаз от книги.
Хватит… Хватит! С меня довольно! Я словно кукла в руках этих двух… супругов!
— Отлично! Тогда я могу не жить! Сами разбирайтесь! А мне, пожалуй, пора вернуться домой!
Он вдруг вскочил на ноги. В глазах вновь зарождалась буря.
— Ты не посмеешь!
— Это мы ещё посмотрим! — с вызовом бросила я.
—
— Не я это начала, не мне и прекращать!
— Твой шантаж не сработает со мной. Я все равно не позволю тебе работать...
— Слыхали уже! Пока я живу в вашем доме! Считайте, что больше не живу!
— И куда же ты собралась, позволь поинтересоваться?! — прогремел яростный голос. — Неужто с этим своим... начальником?! И где тебя вообще черти носили весь день? Я ведь позаботился о том, чтобы ты вернулась домой!
Казалось, от злости он готов был меня придушить. Однако с места не сдвинулся.
— До-мой! — проговорила я медленно. — Все верно. Я возвращаюсь ДОМОЙ!
— Элис, — Роберт вдруг как-то болезненно выдохнул мое имя и тут же схватился за грудь. — Уходите.
Он едва не сложился пополам.
— Что?! — я растеряла весь свой гнев, когда его лицо исказила гримаса боли.
— Сейчас же, — пробормотал он, хватаясь рукой за край стола, — уходи отсюда.
Значит, он все же болен? Я прикрыла дверь и сделала шаг вперёд.
— Нет! — прошептал он. — Только не ты...
— Что с вами?
— Глупая девчонка! Убирайся, немедленно! — прорычал он, словно из последних сил. — Я больше не могу сдерживать это...
Сделав ещё один неуверенный шаг навстречу Роберту, я замерла. Не просто замерла, я словно оцепенела от шока. Он... он... исчез. Вот так просто! Взял и испарился! А на его месте вдруг возник огромный сокол из моих снов... Это что ещё за чертовщина??? Я бы и не прочь свалиться в обморок. Но, похоже, сознание крепко засело в черепной коробке, и теряться было не намеренно.
— Эй, — шокировано прошептала я, невольно протягивая руку невероятному пернатому созданию, — как ты тут оказался?
Сокол вдруг прикрыл глаза и покорно сложил голову в мою ладонь. Потрясающе… Невероятно… Я сошла с ума. Но, похоже, я понимаю, чего хочет это нереальное создание. Это был жест доверия. Он доверял мне. И хотел, чтобы я ответила взаимностью.
— Хочешь сказать, мне не следует тебя бояться? — удивилась я собственному предположению.
На меня воззрилась пара зорких чернючих глаз. Опасный... От одного взгляда дух захватывает теперь. Когда я знаю, что никакой это не сон. Словно стоишь у самого края бездны. И малейшего дуновения ветра хватит, чтобы провалиться…
— Так это ты мне гортензии приносил?
Мой неожиданный пернатый знакомый склонил голову и упёрся ею в мой лоб. Какого черта тут происходит? На душе вдруг стало так спокойно. Будто не я сейчас общаюсь с неведомой сущностью. Будто это всего лишь очередной мой волшебный сон, в котором я встретила своего необычного друга.
— Спасибо, — не испытывая ни капли страха я умиротворенно прикрыла глаза. — Ты первый, кто подарил мне цветы. О Боже!
Я отпрянула, когда меня вдруг осенила шокирующая догадка. Хотя куда еще более шокирующе…