Мракоборец 1

Лиманский Александр

Я поморщился: наглости ему не занимать. Но решил выслушать до конца.

— Хитро, но неумно, — заметил я. — И как ты дошёл до такой жизни? В карьере завелись два опасных чудовища — каменный и крылатый.

— Крылатый… — барон криво улыбнулся. — Ага, вы уже познакомились.

— Его зовут Граксал, — вставила магичка, прислонившись к шкафу. Смотрите-ка, эксперт. Эта мысль заставила меня едва заметно улыбнуться.

Барон недовольно посмотрел на неё: видно, не любил, когда какая-то ведьма его поправляет.

— Ну

пусть будет Граксал. Что ж скрывать уже смысла нет. Проблема в том, что я нанял одного «специалиста» издалека, — пробормотал он, явно испытывая раздражение от собственных воспоминаний. — Он уверял, что способен схлопнуть всех чудищ кто находился в лесу в пространственный карман, ну или как там у них называется. Только что-то пошло не по плану. Разрыв… да, вот это их колдовство. Короче, вместо того чтобы утащить лесных, оттуда вылезли эти двое. Жуткие просто… Жуть, в общем.

Я незаметно сжал кулаки. Левые маги открывают Разрывы Предела, чтобы утащить туда чудовища. Этот мир совершенно ничего не знает про их природу. Неудивительно, что дело кончилось бедой.

— Они сразу начали драться, — продолжал барон. — Крылатый казался сильнее, но этот каменный урод, каким-то образом ужалил его, и тот упал. Мы тогда подумали, что он погиб. Каменный тоже так подумал и свалил. Как потом оказалось — свалил в карьер. Подарочек судьбы, ети его за ногу. А маг, что всё это устроил, спокойно исчез. С авансом, между прочим! Только его и видели.

— Почему ты не поднял тревогу? — спросил я, нахмурившись. — Два монстра — серьёзная угроза для всей округи.

Барон сцепил пальцы, медленно обвёл нас взглядом.

— Ты знаешь, как народ реагирует на такие вещи? Бросают работу, бегут кто куда. Жители собираются в толпы, орут «барон нас не защитил», «барон виноват». Соседние аристократы приходят с вопросами. У меня и так был один монстр. А теперь появилось ещё два! Это огромные риски. В итоге я теряю всё: репутацию, власть, деньги.

— Так ты решил просто умолчать? — магичка подалась вперёд.

— По сути, да, — он пожал плечами, даже не скрывая цинизма. — Думал, что крылатый сдох, а каменный просто убежал через карьер. Но потом в какой-то момент… оказалось, что крылатый не умер, вернулся. Обосновался в карьере рядом с каменным. И они вместе начали терроризировать всю округу. Вот и имеем то, что имеем.

Я кивнул, поднимая бровь:

— Вместе?

Барон пожал плечами:

— Ночью летает только один. А тот каменный не вылезает из карьера. Как это работает я не знаю. И знать не хочу, если честно. Поэтому и платил вам, чтобы вы разобрались.

— Ну, платить придётся больше, — сухо отрезал я. — Потому что это не одна твоя тварь, а две.

Услышав это, барон поморщился, но куда деваться?

Магичка, видимо, решив, что пора дожать, спросила:

— Есть ли ещё что-то, что ты скрываешь? Может, ты знаешь, откуда этот маг, как зовут, какие ритуалы

он проводил?

Барон отвёл взгляд, явно что-то недоговаривал, но потом тяжело вздохнул:

— Он назвался… не помню имени. Морат или Морис, что-то такое. Происходил точно не из наших краёв. Говорил о каких-то кругах, проклятых обелисках. Я не вникал. Мне было важно лишь убрать этого из леса.

Ну что ж, хоть что-то. Почему-то у меня внутри было чёткое ощущение, что это, возможно, один из тех магов, кто связан с Третьим Кругом. Но рано делать выводы.

— Ладно, — сказал я. — Теперь давай к главному. Ты понимаешь, что если мы не убьём этих двоих прямо сейчас, они начнут расширять охотничьи угодья?

Барон побледнел. Видимо, ранее не задумывался, что Шламник может вылезти за карьер и начать резню поблизости.

— Что ты предлагаешь? — пробормотал он.

Я взглянул на магичку, потом снова на барона.

— Есть способ. Но цена удваивается.

Глава 7

— М… миллион? С ума сошли? — побагровел барон Корвин.

Я не стал торопиться с ответом. Просто скрестил руки на груди и уставился прямо ему в лицо.

— Плюс те сто пятьдесят за Кронобеса. Ничего личного, — сказал я наконец, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо, но без излишней агрессии. — Граксал и Шламник — это тебе не прыгуны в деревенском болоте.

Барон нервно кивнул. Его лицо стало каким-то болезненным, будто он не спал уже несколько ночей.

— Я не могу… — начал было он, но Лина перебила, сделав шаг вперёд. Глаза у неё сверкали.

— Можете, барон Корвин. Более того, вы сами виноваты в том, что сейчас происходит. Это из-за ваших интриг эти двое завелись здесь. Теперь расплачиваться придётся вам.

Я бросил на неё короткий взгляд, мол, не увлекайся. Но Лина только пожала плечами: она часто не умела фильтровать свои слова. Барон выглядел так, будто её замечание обожгло его сильнее, чем плеть. Но он не стал спорить. Вместо этого махнул рукой и неожиданно быстро сказал:

— Ладно. Будь по-вашему. Раз уж иначе нельзя…

В прошлый раз барон хотя бы выражением лица показал своё возмущение. А тут он буквально сразу сдался. Это показалось мне подозрительным. Слишком уж легко. Да и пульс у него высоковат.

— Иначе нельзя, — подтвердил я, не отводя от него взгляд.

— Деньги будут, когда вернёшься с доказательствами, — процедил барон.

Я сдержал раздражённый вздох. Выяснять в чём тут дело, сейчас было бессмысленно. Он явно так просто ничего не расскажет, да и время у нас поджимало. Шламник и Граксал должны быть уничтожены, иначе пострадают ещё люди. К тому же я дал ему слово ранее, а уж свои обещания я привык держать.

— Ладно, — сказал я барону. — Готовь деньги. Мы скоро вернёмся.