Мрачный мир

Шуравин Александр

Наконец настал день экзамена. С замиранием сердца Фазрат ступил в пещеру к Оракулу. Здесь горел костер. Оракулом оказалась слепо щурившаяся старуха, которая сидела возле костра и пела какую-то заунывную песню, слова юноша разобрать не мог.

– А, это ты, - она ощупала юношу своими цепкими скрюченными пальцами, дотронувшись до плеч, рук, лица.

Потом старуха села обратно. Она продолжила петь, а Фазрат стоял, не зная, что делать дальше.

– Рассказывай, - оракул внезапно прекратила пение, и повернула голову в сторону Фазрата, но смотрела сквозь него.

Только

сейчас юноша заметил, что вместо глаз была серая морщинистая кожа.

– Что рассказывать? – спросил Фазрат.

– То, что считаешь нужным.

– Оглахоч родился в тридцатую ночь седьмого цикла красной зимы, - начал было юноша, но старуха властно прервала его речь:

– Нет! Мне не интересно, что говорили вам эти придурки учителя. Ни вверху, ни внизу не нужные эти знания!

– Тогда зачем мы все это учили? – удивился юноша.

– Это у тебя надо спросить, зачем ты так старательно зубрил бесполезные знания….

– Потому что нам так сказали.

– А если бы учителя тебе сказали голову самому себе отрубить, ты бы отрубил? – ехидно спросила Оракул.

– Да, - грустно вздохнув, ответил юноша.

– Ну и дурак! – старуха брезгливо сплюнула.

Затем вновь стала петь, а Фазрат стоял рядом и молчал, не зная, что делать дальше. И так продолжалось довольно долго. Юноша стеснительно покашлял, чтобы напомнить о себе. Оракул резко замолчала, затем встала, взяла Фазрата за руку и сказала:

– Пойдем.

В зале было еще несколько выходов. В один из них старуха завела Фазрата. Это оказался небольшой грот, в котором стол. Здесь свет факела освещал довольно хорошо, и Фазрат видел, что лежит на столе. Там было два шара: черный и белый.

– Возьми шар, что слева, - велела Оракул.

Слева лежал черный шар. Внутри у парня все похолодело. «Неужели мне суждено идти во тьму?» - грустно подумал он и потянул руку к черному шару. Но в последний момент посмотрел на лицо старухи. У нее действительно не было глаз. И тогда у юноши родилась крамольная мысль. Рука застыла на полпути и начала двигаться в другую сторону.

– Ну? – нетерпеливо спросила Оракул, - ты взял шар?

– Да, - ответил юноша, беря белый шар.

– Ты точно взял шар слева? – задала вопрос старуха.

– Да, - соврал Фазрат.

– Отлично. Иди навстречу своей судьбе.

Фазрат буквально бегом направился к Верхним вратам. Но в одном из коридоров ему преградил путь Сенри.

– Дай мне свой шар, - сказал он.

– Что? – опешил Фазрат.

– Ты взял то, что тебе не принадлежит. Отдай.

Фазрат отрицательно помотал головой.

– У тебя совесть есть? – спросил Сенри, - ты знаешь, что со мной будет в Мрачных Лабиринтах?

Юноша отрицательно помотал головой.

– Я там погибну, - уронив скупую мужскую слезу, проговорил Фазрат, - отдай шар. Я по-хорошему тебя прошу. Мы ведь друзья.

– Так ты хочешь, чтобы вместо тебя погиб я? – спросил Фазрат.

– Нет.

– Что значит: «нет»? Ты просишь, чтобы я отдал тебе свой шар.

– Я прошу тебя поступить по совести.

– Моя совесть чиста, -

сказал Фазрат, но не очень уверенно. Он-то знал, что все это обман.

– Ты лжешь!
– гневно произнес Сенри.

– Нет, я не лгу!
– почти выкрикнул Фазрат и попытался пройти вперед, но Сенри загородил ему дорогу.

Тогда Фазрат, силой толкнул своего друга. Тот упал, ударившись головой о камень. Из его головы потекла струйка крови. Сенри лежал, не шевелясь.

– Сенри! – закричал Фазрат, с ужасом понимая, что натворил.

Но друг не подавал признаков жизни.

Внезапно послышались чьи-то шаги Фазрат, понимая, что за убийство придется отвечать, бросился наутек. Он бежал долго, боясь оглянуться и обнаружить, что преследователь следует за ним по пятам.

Вот и Верхние Врата. Собственно, Врата – это одно название. Просто невзрачные металлические створки, загораживающие проход. И возле них стоит Страж - огромный такой верзила, в доспехах. На поясе у него болтаются ножны, а в них меч. Непонятно только, зачем ему меч? Он и так огромный, вряд ли кто-то из жителей подземелья рискнет сразиться со Стражем.

Фазрат достал из кармана шар. Дрожащей рукой протянул его Стражу. Тот долго рассматривал кусок белого вещества, зачем-то понюхал его. Фазрат стал волноваться. «Неужели обман раскрыт» - тревожно подумал он. Но охранник уже стал открывать ворота. Противно заскрипели ржавые механизмы. Лязгнул засов. Могучей рукой Страж отодвинул тяжелые створки.

– Проходи, - хриплым голосом проговорил охранник.

Дальше длинный коридор. Он шел явно вверх. Местами были лестницы, а местами приходилось взбираться по наклонной плоскости. Света здесь было очень мало, факелы стояли далеко друг от друга, и некоторые из них уже не горели. Поэтому идти приходилось весьма осторожно. Однажды Фазрат даже чуть не упал в глубокую пропасть, но вовремя остановился. Он каким-то чудом почуял опасность.

Дальше пришлось идти в кромешной тьме, держась за стенку. Тропа была узкая. И, судя по всему, длинная. У Фазрата уже буквально дрожали колени от напряжения, когда он смог, наконец, выбраться в более просторную пещеру, освещенную тусклым светом факела. Парень упал и долго лежал на голой земле. Он очень устал. Но надо было двигаться дальше.

Фазрат встал и, шатаясь, пошел вперед. Впереди лестница. Она довольно высокая. Парень шагал, а лестница все не кончалась и не кончалась. Где-то появился свет. Это не был свет факела. Светилось красное пятно вверху. А еще Фазрат почувствовал какой-то противный запах, как будто что-то горит. И, по мере продвижения вверх, этот запах становился все сильнее.

Вот и выход. Фазрат зажмурил глаза от яркого света. А когда привык, стал осматривать местный ландшафт. Увиденное нисколько не обрадовало его. Вместо яркого белого света и чудесного города из снов - каменистая пустыня, залитая красным светом круглого источника, висевшего на огромном потолке. Или нет, не на пололке. Фазрат вспомнил, что такой потолок называется небо. В его снах небо было голубое, а тут грязно коричневое с тяжелыми серыми облаками.