Молот. Пророчество
Шрифт:
К вечеру расселись вокруг костра. Стемнело почти мгновенно. Дневной зной сменился на пустынных холод. Луны не видно, слабые звезды не пробивали черноту гор. Спать легли за полночь, укутавшись в походные пледы.
Я вызвался дежурить первым… Странное место не давало мне покоя. Я бродил возле входа в пещеру, изредка поглядывая в зияющую черноту. Я чувствовал, что внутри кто-то есть… Я стиснул рукоять молота и нащупал на поясе кинжал.
Прошел час… Костер совсем захирел, а хвороста почти не осталось. Я отошел в заросли,
Я поднял из костра горящую головешку и швырнул внутрь. Палка ударилась о камни, на мгновение высекла сноп искр и тут же потухла. Секундной вспышки хватило чтобы осветить черный силуэт в глубине пещеры.
– Подъем! – я растолкал спящую команду.
– Что случилось? – Герт нехотя сел.
– Внутри пещеры кто-то есть!
Сон Герта вмиг улетучился. Он вскочил, цепляя к поясу меч. Нур и Самира схватились за ятаганы.
– Ты предлагаешь туда спуститься? – поежился Герт.
– Не знаю… Зажги стрелу и пусти внутрь… Посмотрим, что за черт там…
Герт поднес к кострищу наконечник обмотанный промасляной тряпицей. Наконечник пыхнул синим пламенем. Герт натянул лук и прицелился в темноту.
Вжик! Стрела прорезала тьму и ударила в дальнюю часть пещеры. Осветив искрами камни, она сломалась и потухла…
– Никого вроде… – проговорил Нур.
– Тебе точно не показалось? – с надеждой спросил Герт.
– В пещере кто-то есть… Я не мог ошибиться…
Глава 4
Из глубины пещеры раздался шорох, будто скребла мышь. Шорох усилился. Герт наложил новую стрелу, Нур и Самира выставили вперед клинки, я поднял молот над головой. Шорох приближался. Это уже не шорох, а чья-то тяжелая поступь.
– Кто-там? – крикнул Герт. – Отзовись или получишь стрелу!
Но незнакомец молчал. Казалось, что я слышу его тяжелое дыхание.
– Стреляй! – крикнул я Герту.
Стрела со свистом скрылась в темноте и шаги затихли. Мы вглядывались в черноту, ломая глаза. Я зажег факел и осторожно просунул его в черный лаз. В тот же миг нас обдала ослепительная вспышка. Мертвый белый свет на секунду откинул тьму. Все произошло быстро, но я успел разглядеть Махмуда. Он стоял в пещере и скалился в улыбке.
Мы отпрянули от входа, зажмурившись и закрыв лицо руками. Свет чуть не выжег глаза. Через несколько минут мы смогли разлепить веки. Вокруг кромешная тьма.
– Сучонок, Махмуд! – прорычал Нур. – Ведь это был он?! Я думал, что мои глаза лопнули!..
– Что это было? – Герт тыкал по сторонам натянутым луком.
Я по привычке втянул воздух расширенными ноздрями. Но даже человеческого обоняния хватило понять,
– Куда делись звезды? – Герт на ощупь пробирался ко мне. – Что хрустит под ногами?
Я осторожно нагнулся и пощупал землю:
– Это ветки…
– Откуда они? Здесь нет деревьев!..
Бум! Раздался глухой стук и проклятия Нура:
– Тысяча гарпий! Я чуть не раскроил котелок о что-то твердое!
Я тоже уперся в какую-то преграду. Ощупал ее руками… Ствол дерева?
– Твою мать! – я выставил вперед руки, чтобы не напороться на преграду. – Зажгите факел!
– Ищу уже! – Герт ползал где-то рядом. – Что же так темно здесь? Как в заднице у демона… Нашел!
Чирк! Чирк! Кресало высекло сноп искр и на ветоши факела несмело затрепетали красные язычки. Огонь окутал факел, пламя вытянулось и расправило плечи.
Красноватый свет разлился по округе. Первые секунды мы стояли, раскрыв рты и не могли вымолвить ни слова от увиденного. Герт выронил лук, а Нур потирал глаза и тряс головой.
– Вы тоже это видите? – наконец проговорил я.
– Да-а… – протянул Герт. – Но как такое возможно?
– А я думал мои глаза все-таки лопнули! – облегченно выдохнул Нур. – Хвала богам! Это мне не чудится!
Мы стояли посреди густого леса. Вековые сосны смыкали над головой непролазные кроны, полностью скрывая ночное небо.
Герт озадаченно потрогал коряжистый ствол исполинской сосны:
– Как мы здесь очутились? Может это все иллюзия?
– Не похоже… – ответил я перебирая в руках хвоинки. – Мы не только видим это, но и чувствуем и ощущаем запахи.
– Джунаид перенес нас в другое место… – вмешалась Самира.
– Махмуд с ним заодно? – Нур злобно плюнул. – Удавлю гаденыша!..
– Махмуд и есть Джунаид, – ответила Самира. – Во всяком случае одна из его личин…
– Но зачем он перенес нас из пещеры? – недоумевал Герт.
– Джунаид заманил нас в пещеру, чтобы убить. У него не вышло и он перенес нас далеко от пустыни, – предположил я. – Возможно, очень далеко… Быть может мы не на Арабском материке…
– На Арабском материке нет лесов, – сказала Самира. – Я слышала о них только от мореплавателей…
– Ежа мне в пузо! Где мы находимся?! – Нур с силой воткнул ятаган в мягкую лесную почву.
– Пока не рассветет – не узнаем, – ответил я. – Факел догорает, а передвигаться в кромешной тьме опасно. Нужно подождать рассвета. Если конечно здесь бывают рассветы…
– Что ты говоришь?! – встрепенулся Герт. – Рассветы есть везде на земле…
– Ты уверен, что это земля?
Герт осекся:
– Неужели колдун закинул нас в иной мир?..
– Пока факел не потух, нужно соорудить подстилки для ночлега из травы и веток, будет утро – будем думать…
– Если доживем до утра, – вздохнул Герт.