Молодильные яблоки
Шрифт:
– В хороших руках не пропадут, Иван, не беспокойся! – ответил маг. – Но в твоих словах есть резон.
– Опередим маньяков и сами все уничтожим? – удивился я. – Именно этого они и добивались.
– Нет, мы пойдем другим путем. – Григорий указал на дракона. – Книги рвать не будем, не наш метод. Мы уничтожим сами яблони. Горыныч сожжет молодильный сад, оставив злодеев ни с чем. А мы перед этим отрежем несколько веток и перевезем их в свои государства. Часть я отдам тебе, часть возьму сам. Вырастим молодильные яблоки у себя, и никому об этом не скажем. А книги пусть ведут
– Действительно, – согласилась Яга. – Вам придется всего-навсего хранить тайну существования яблок, а не убивать тех, кто ищет молодильный сад по записям в старых книгах.
– Это ладно, но как мы выручим пленников? Яблоки вторичны.
– Очень просто, – пояснил Григорий, – вызовем злодеев на переговоры и потребуем, чтобы они привели похищенных в обмен на сохранность молодильного сада!
– Вы уверены? – спросил я. – Вдруг не сработает? Если маги окажутся сильнее нас и нападут, не раздумывая, что мы станем делать?
– В таком случае дракон спалит сад. Мы оставим их без яблок.
– Но пленные погибнут!
– Предлагаю решить на месте, согласно обстановке, – предложил маг. – На крайний случай дракон начнет палить направо и налево, я устрою магический поединок, а вы под шумок и поднявшуюся панику спасете похищенных и заберете яблоки. После этого я перейду в решительное отступление, догоню вас и мы дружно покинем эти края. А Горыныч сделает крюк и спалит дома злодеев. Имеем полное на то право. Так что постараемся избавиться от них раз и навсегда, чтобы они не сделали этого с нами. Единственное, что мне не нравится, – придется обойтись без армии.
– Так вы уже все просчитали?
– Да! – не стал отпираться маг. – Ты не против? И что, интересно мне знать, он ожидал от меня услышать?
Ковер вылетел на искусственную поляну – выкорчеванные пеньки до сих пор лежали кучами у ее границ – и остановился.
– Чтоб мне провалиться! – воскликнул Григорий. – Что это?!
Перед нами находился сад с молодильными яблонями, обнесенный металлическим забором с тремя рядами искрящейся проволоки поверху. Рядом с садом стояло двухэтажное здание с рядами окон, в которых горел ровный свет. Покатая крыша целиком состояла из белого металла, что-то черное и ровное было вместо земли, и яркие светильники с неизвестным мне источником света.
Они освещали территорию метров на пятьдесят, не больше, и мы оставались в темноте.
Дракон опустился рядом и сложил крылья.
– Что будем делать? – спросила правая голова.
– Рисковать.
Глава 15
МОЛОДИЛЬНЫЕ СТРАСТИ
Яга полетела в сторону здания: высматривать в окнах пленных. Несмотря на внушительный возраст, ее зрение было острее нашего раза в два или три и она видела буквы оттуда, откуда мы могли увидеть лишь тонкую полоску неразличимых символов. Заодно узнаем, чем занимаются маньяки в свободное от основного занятия время.
Дракон остался на месте наблюдать за зданием. Если нас заметят, он даст об этом знать, выпустив по
А я с магом и Юлькой, все еще пребывавшей в себе, направился в сторону молодильного сада. Ковер-самолет с легкостью взмыл над забором и подлетел к деревьям. Наземная защита бессильна против умеющих летать.
Я на всякий случай держал при себе свернутую скатерть – дополнительный аргумент в борьбе за пленных. Никому не рассказав о том, что в ней хранится треть озера, я намеревался преподнести сюрприз как врагам, так и друзьям: всегда приятно осознавать, что есть лишний козырь в рукаве, способный переменить ход ситуации, когда она идет не в твою пользу.
– Как мы удачно прилетели! – обрадовался маг, увидев, что яблоки висели на ветках.
– Поздний сорт? – предположил я.
– Скорее не успели вовремя созреть при местном климате. Смотри, только-только поспели, еще ни одно не упало.
Я прикинул количество яблок на одном дереве и умножил на общее число яблонь. Получалось, что злодеи уже с первого урожая могут продлить свою жизнь на тысячи лет. Собирая урожай каждый год, они обеспечат себе самое настоящее бессмертие. Только яблоки придется хранить в надежном месте, чтобы люди не прознали. Впрочем, насчет последнего и так было ясно, что прознавший о яблоках посторонний человек долго на белом свете не задержится.
– Что будем делать?
– Собирать яблоки, что еще. В твоей самобранке хватит места?
– Откуда вы знаете? – изумился я.
– Ощутил ее магические свойства, когда стоял рядом с тобой и ловил карпов. Это из-за нее уменьшился уровень воды?
Не получилось сюрприза.
– Да.
– Мощно вышло, – похвалил Григорий, – у меня волосы дыбом встали в первый момент!
– У меня тоже! – признался я.
– Значит, идея такая: пока Яга летает вокруг здания, мы собираем яблоки и прячем их в скатерти. Если что – пусть ищут, не найдут.
– Тогда начнем! – Я подошел к дереву и потянулся, чтобы сорвать несколько яблок, но Григорий остановил меня и дружески ухмыльнулся.
– Иван, что за примитивный способ сбора урожая? Не трогай, сами прилетят и сложатся! Маг я или не маг?
В окне появился темный силуэт. Мы замерли: через кроны деревьев – долго листья держатся! – нас трудно заметить даже при ярком свете, но начнем шевелиться, кто-нибудь обязательно обратит внимание на постороннее движение среди листьев. Человек полюбовался ночным пейзажем и отошел.
Маг хлопнул в ладоши, и с нескольких деревьев упало по яблоку. Я ждал продолжения, но маг стоял и прислушивался, нахмурившись и медленно поворачивая голову, чтобы лучше слышать.
На мой молчаливый вопрос он ответил:
– Есть любители устанавливать магическую сигнализацию на редкие виды растительности. Если она есть, то кто-то должен появиться и проверить, в чем дело.
Минуты шли, охраны не было. Никто не трубил тревогу, не кричал, не стрелял, даже из окон не удосужился посмотреть. Григорий был изумлен.