Молчание монстров

Крауновер Джей

— Как думаешь, когда ты сможешь приехать? Если у тебя есть время, я приглашу тебя на ланч, как только перестану выглядеть так, будто надралась в Вегасе.

— У меня клиент на покраске и ещё один на стрижке. Это займёт час или полтора. Если не можешь ждать так долго, позвони Роану. У него сегодня выходной.

Я сделала небольшую паузу и с любопытством посмотрела на себя в зеркало.

— Откуда ты знаешь? — Мы с Саломеей провели несколько счастливых часов в баре моего бывшего мужа. Они всегда были очень дружелюбны. Но я не думала, что они были настолько

близки, чтобы знать о расписании друг друга.

— Э-э-э... Я видела его в начале недели, и Роан вскользь упомянул о своих выходных. Мне пора идти, нужно закончить здесь, чтобы спасти тебя. Я напишу тебе, когда доберусь до здания. Уверена, служащий не пустит меня без секретного пароля или древнего талисмана.

Саломея повесила трубку, прежде чем я смогла продолжить расспросы. Я уставилась на своё отражение, пытаясь понять, как отношусь к тому, что у моей лучшей подруги и моего любимого бывшего мужа были отношения, в которые я не была вовлечена. Роан и Саломея были удивительными людьми. Каждый из них любил меня по-разному, когда мне было хуже всего. Они оба были сильными и независимыми. И, несомненно, они были двумя самыми красивыми людьми на планете. Я никогда не замечала между ними искры или явной химии. Учитывая, что они были моими ближайшими друзьями и избранной семьёй, если бы у них возникло что-то помимо дружбы, было бы неудивительно, если бы они скрывали это от меня. Я мысленно пометила себе, задать вопросы Роану, когда не буду чувствовать себя такой измождённой. Он не стал бы лгать, чтобы пощадить мои чувства, как это сделала бы Саломея, даже если бы я придавала слишком большое значение происходящему.

Я нашла бутылку с жидкостью для полоскания рта и воспользовалась ею. Уже собиралась написать Вину о его плохой подготовке к утру после секса, когда мой телефон снова зазвонил. Я подумала, что это Вин проверяет, как дела, но, к моему удивлению, это была Уинни. Девочка должна была быть на занятиях, так как была середина дня. В её школе действовала строгая политика запрета на разговоры по телефону во время уроков, а поскольку она только недавно вернула себе привилегии после наказания, я сомневалась, что она рискнёт звонить мне по пустякам.

Я поспешно нажал на кнопку принятия вызова и тут же спросила:

— Ты в порядке?

— Нет! — Уинни истерически рыдала. — Я видела монстра, тётя Ченнинг!

Она кричала в трубку. Казалось, у неё вот-вот начнётся гипервентиляция.

— Сделай глубокий вдох, Уинни. Я едва могу тебя понять. Что значит «ты видела монстра»? В школе? Тебя кто-то обижает? К тебе пристают?

Она была очень чувствительным ребёнком. Когда Уинни говорила «монстр», это могло означать миллион разных вещей.

— Я сегодня осталась дома, потому что неважно себя чувствую. Бабушка хотела вызвать врача, но это просто проблемы с желудком. Я сказала, что мне станет лучше, если я посплю, — Уинни сделала глубокий вдох и громко шмыгнула носом мне в ухо. — Я проспала почти всё утро. Кажется, у меня жар. Я проснулась и была вся потная. — Её голос дрожал, и я отчётливо

представляла себе её бледное лицо, хотя и не могла его видеть. — В моей комнате был монстр. Кто-то стоял надо мной, когда я проснулась.

Уинни продолжала всхлипывать, а я нахмурилась.

— Кто-то был в твоей комнате? Кто-то из персонала? Ты удивилась, увидев их, и они тебя напугали? — Мне было трудно понять смысл её торопливых слов.

— Это был не персонал. И не бабушка. Это был страшный монстр. Я знаю, что я видела! — Уинни всхлипывала так громко, что я боялась, как бы она не потеряла сознание.

— Может, у тебя слишком высокая температура, и это вызвало галлюцинации. Если тебя тошнит, ты, скорее всего, мало ела и обезвожена. Я вернусь в Бухту, как только смогу, чтобы позаботиться о тебе. Хорошо?

— Дело не в этом. Бабушка сказала то же самое. Только теперь она говорит, что хочет поместить меня в больницу. Она сказала, что у меня испорченная кровь и я всегда буду сходить с ума. Прямо как моя мама. Она мне не поверила.

— К чёрту её. — Я не смогла сдержать резких слов. Я прислонилась к стойке в ванной и попыталась успокоить Уинни. — Допустим, ты действительно видела монстра. Как он выглядел? Давай подумаем, что ещё это могло быть. Не волнуйся на счёт бабушки. Твой дядя не позволит ей ничего с тобой делать без его разрешения.

Уинни втянула воздух сквозь зубы.

— Это было похоже на человека. Человека с расплавленным лицом.

— Расплавленным? — Я не могла представить, что она описывает.

— Я говорю серьёзно. Он выглядел как обычный человек, но его лицо было... расплавлено. Я не могу придумать, как ещё это объяснить.

— Что делал этот монстр? — Я не хотела подпитывать её слишком активное воображение, но её дыхание выравнивалось, и она, казалось, успокаивалась, чем больше вопросов я ей задавала.

— Ничего. Он просто стоял в моей комнате. Наблюдал за мной. Я закричала, когда поняла, что не одна. Монстр убежал, когда заметил, что я проснулась. Тут же прибежала охрана дяди Вина, но они сказали, что никого не видели в коридоре. Бабушка заставила их проверить камеры наблюдения в других частях дома, где есть видеонаблюдение. Но там ничего не было. Бабушка действительно считает, что со мной что-то не так. Неужели я в конце концов причиню вред своей семье, как это сделала мама?

Теперь мне хотелось плакать.

— Нет. Конечно нет. У тебя есть я и твой дядя. Мы не позволим, чтобы с тобой или твоими близкими что-то случилось. Мы оба сожалеем, что не смогли помочь твоим родителям и не можем их подвести. Мы всегда будем делать всё, что в наших силах, чтобы защитить тебя. Мы с Вином можем сами о себе позаботиться. — Я добавила ещё одну вещь к списку причин, из-за которых злилась на Вина. Он оставил Уинни наедине с его матерью. Она была наименее эффективной сиделкой, с которой я когда-либо сталкивалась. — Мне плевать, что говорит Честер, я установлю камеры. Если мы заснимем твоего монстра на плёнку, никто больше не будет сомневаться ни в ком из нас.