Многоцветье

Мантикор Артемис

В реальности не прошло и секунды. Мой рейд увидел лишь, как я приземляюсь на землю в окружении рваных ошмётков изрезанных корнов.

— Лииндарк! — зачарованно воскликнула Рена.

Я же мрачно смотрел на останки врага, которые медленно повышали прозрачность, пока не исчезли вовсе.

— Кто-нибудь сталкивался с чем-то подобным?

Я с надеждой посмотрел на Антайну, затем на Мору. Но обе покачали головой.

— За тысячи лет, пока я была рекой, ни разу не встречала подобных существ, — дополнила синеволосая.

—

Ты заметил, что большую часть боя опыт не шёл? — Рена тоже перешла на серьёзный тон.

— Действительно… меня тоже это удивило, но в бою было не до того. Только с червей начали расти уровни.

— Как так может быть, у них уровни есть, а опыта с них нет? — задумчиво спросил Ашер.

— И от тел не остаётся ничего… может, это какой-то морок? — предположил я. — Хотя для фантомов слишком уж они реальны.

— Это действительно странно… — задумчиво подытожила Рена.

Кольнуло смутное беспокойство, будто я чего-то не учёл. Но чего?

В любом случае, нам стоит поспешить в Геотерму. Там мне будет уже спокойнее, зная что всё под моим контролем.

— Что по потерям? — спросил я.

— Никаких… ну, почти, — отозвалась Антайна. — Было несколько погибших, но мы успели их вернуть вовремя. И… им удалось разбить двух кристаллидов. Но ты вроде бы можешь их починить?

— Могу… веди.

Итоги боя были… неоднозначны. С одной стороны мы перебили орду врагов без потерь, да и каких-то особых козырей использовать не понадобилось. Баффать рейд магией Цвета я могу сколько угодно. Благодаря камее я даже почти не устал. Так, хорошо потренировался, завтра легко смогу повторить.

Но с другой стороны этот бой нам почти ничего не принёс. Даже про опыт говорить не приходится — сущие крохи. От набегов небольших групп монстров и то было больше толку.

Хотя, конечно, опыт реальной серьёзной схватки моим новобранцам, особенно эрану, нужен был не меньше.

Но настроение было почему-то подпорченным. Не люблю не понимать. Лёгкий привкус бессмысленности портит весь триумф.

Сражение длилось почти до самого утра, так что рейд был невыспавшимся. Но я решил не останавливаться дополнительно на ночлег и, не смотря ни на что, продолжать путь.

Малое Подземье обычно было не настолько опасно, как большое. Здесь реже встречаются запредельные монстры. И шанс, что рейд попадётся в ловушку чего-то достаточно опасного, был невелик. Так что имело смысл продолжать путь в целях экономии времени. С мелкими набегами мы сможем справиться и так.

Однако до конца Вечнозелёного мы так и не повстречались с врагом. Путешествие постепенно подходило к концу. Ещё сутки пути, затем привал на ночлег, во время которого к нам в гости заглянули старые знакомцы — водяни. Высокие вытянутые фигуры со светящимися лицами, из которых сыпались ледяные иглы.

Далеко не самый страшный враг даже с учётом того, что монстры собрались в небольшие группы и действовали сообща. Всего

лишь мелкая рядовая стычка.

Затем ещё сутки пути и последняя остановка перед городом. Здесь в пещере был ещё один привал. Последний. И на этот раз — спокойный. Подземье наконец-то позволило нам как следует выспаться.

И наконец, впереди открылся путь на пещеры у самой Геотермы.

Я вернулся.

Из похода, что длился бесконечно долго.

Домой.

24. Возвращение героя

Двое разведчиков настороженно переглянулись.

Вот в чём главное отличие охраны Геотермы от любого иного поселения. Пройти мимо бдительных ушей разведчиков сиинтри мог разве что только бесплотный дух. Вот и эти двое обнаружили вдалеке шум приближающегося войска. Хотя самому моему воинству сюда ещё идти и идти.

Я специально вышел вперёд, чтобы взглянуть на сородичей.

— Похоже на орду… нужно предупредить ворон, — предложил первый.

Второй поёжился. Общение с сорамин у него энтузиазма не вызывало.

— Звук странный. Двуногие монстры… и вроде как стук камня о камень. Не припомню никакой твари, которая бы издавала такой.

— Тем более нужно сказать воронам.

— Проклятие бездушному богу… почему обязательно в мою смену?

— Тихо. Слышишь?

Оба сиин замерли. Затем синхронно обернулись в звериную форму, чтобы повысить чувствительность.

Сюда я добрался по воздуху, стараясь не издавать шума. Опал с сиреневым помогли долететь без остановок и прыжков, а бирюза скрадывала шум от меня самого. Плюс помогло прикрытие громких шагов кристаллидов. Но теперь скрываться нужды больше не было.

Я мерцанием переместился поближе к сородичам и спикировал вниз.

Пара синхронно отшатнулась, за миг выставила травяные клинки и приготовилась умирать.

— Мию нари, — с улыбкой приветствовал их я.

Должно быть, вид закованного в листвин тари сородича вызвал у них шок, потому как отвечать они не спешили.

— Мирам — Лииндарк’сиин, — улыбнулся я.

Слово «мирам» было из языка первых тари, но иногда встречалось и у нас. Дословно оно означало «я, как душа» или что-то в этом роде. Перевод мне уже потом рассказала Антайна, у нас это слово лепили просто вместо «я» в тех случаях, когда хотели подчеркнуть важность и официальность своих слов.

— Т-ты один из нас? Что с твоей… ээ… одеждой? Это металл?

— Это белая китара тари, — кивнул я и с сожалением добавил. — Свой хоори я потерял, приходится ходить в этом.

Парочка снова переглянулась.

— Дарк’сиин… — потянул первый. — Ты не родич ли часом великой Айрэ?

— Всё так, — кивнул я.

— Погоди, я знаю Каэя, это точно не он. Хотя… у него был брат… но он вроде попал под ротацию?

— Агась, я его младший брат. Остальное обсудим чуть позже. Кто ещё охраняет путь?