Мир Теней

Саммерс Элла

Рейн пожала плечами.

— Меня называли и похуже, — она провела рукой по лицу Киары. — Это проклятые шрамы. Их может излечить лишь демон. Удачи тебе в поисках другого демона, который на такое согласится. Но я исцелю тебя, если ты сделаешь, как я тебе скажу. Выбор за тобой. Останови заклинание, иначе остаток своей жизни проживёшь… вот такой. Монстром.

— Я никогда тебе не помогу! — завизжала она.

Вздохнув, Рейн посмотрела на Райли.

— Нам прямо сейчас перенести её в обитель Мерлина или подождём, пока прыщи нагноятся?

— Ты не можешь транспортировать

меня туда. Мерлин заблокировал тебя!

— Да, заблокировал. Очень грубо с его стороны, но хорошие манеры никогда не были его сильной стороной, — Рейн улыбнулась ей. — Мерлин, может быть, заблокировал меня, но он не блокировал Райли, — она помахала ему ладошкой. — Будь душкой и перенеси её к Мерлину.

— Подождите, — быстро выпалила Киара.

Рейн сложила пальцы домиком.

— Ладно, я жду. Но я не стану ждать долго, — она показала на лицо Киары. — Ой, смотрите. Один из прыщей лопнул. Гной уже сочится наружу.

Киара щёлкнула пальцами, и вот так запросто шторм исчез. Облака разошлись, открывая солнце. Дрожа с головы до пят, маг теней упала на колени.

— Фантастика, — выдала Рейн.

— Исцели меня, — щеки Киары сделались мокрыми от слез. — Сделай меня снова красивой.

— Конечно, дорогуша, — она постучала по зеркалу. — Ты исцелена.

Киара встала и спешно посмотрела в зеркало. Испустив долгий вздох облегчения, она провела рукой по гладкой щеке.

— Осталось всего одно маленькое дело, — сказала Рейн.

Она вытащила нож и заколола Киару в грудь. Маг теней закашлялась, испуская последний вздох, и рухнула на землю. Через мгновение она была уже мертва.

Сера в ужасе уставилась на мёртвого мага.

— Зачем ты это сделала?

— Она предопределила свою судьбу, когда запрыгнула в койку к Мерлину, — ответила Рейн.

Сера посмотрела в нечеловеческие глаза демоницы.

— Ты прокляла её, угрожала ей. Она сделала то, чего ты хотела, но ты все равно её убила.

— Убравшись от меня в безопасное место, она бы заново сотворила заклинание. Теперь уже не сможет, — сказала Рейн. — Она знала, что делала, Сера. Она знала, что разрушит жизни, когда сотворит эти чары, и она все равно это сделала. Ей все равно. Ей безразличны все, кроме неё самой. Она бы позволила всему миру сгореть, а всем Драконорожденным — погибнуть. Погибли бы твои люди, твоя семья.

— Я… — Сера даже не знала, что сказать.

— Единственный способ, каким ты сможешь победить Мерлина — это быть умнее, хитрее и коварнее твоего оппонента, — сказала Рейн. — Любовь тебе здесь не поможет, дорогуша. Не в этот раз. Здесь работают тёмные силы.

— Но если мы будем действовать так же, то мы не лучше их, — запротестовала Сера.

— Конечно, я не лучше их. Ты забыла, кто я такая?

— Ты другая?

— Не настолько другая. Я демоница, малышка. У демонов нет совести. И мы едим людей. Так говорится во всех сказках, значит, это наверняка правда. Перестань видеть во мне хорошую. Я злая, мстительная, злопамятная демоница. Я помогаю вам не ради всеобщего блага. Плевать я хотела на всеобщее благо. Я помогаю вам потому, что нуждаюсь в вас, чтобы

отплатить Мерлину. А вы нуждаетесь во мне. Этот союз выкован в аду, и я не стану врать тебе, чтобы ты почувствовала себя спокойнее.

— И меня это не устраивает, — парировала Сера.

— На кону стоит судьба мира. Твоего мира. Тебе лучше смириться с этим, и как можно быстрее. Иногда приходится делать сложный выбор. Прими это или выходи из игры.

— Мы и раньше побеждали зло, не прибегая к тьме.

Рейн тихо зашипела.

— Везение дураков никогда не перестаёт меня удивлять.

— И все же бездушность демонов меня почему-то совсем не удивляет.

Глаза Рейн смотрели жёстко и бесчувственно.

— Сарказм тебе идёт, но не мажь его слишком толстым слоем, иначе он перебьёт тот сладкий наивный аромат, который дракон-оборотень находит таким аппетитным.

— Ближе к теме, демон, — рявкнула Алекс, обнимая Серу одной рукой.

Сера сжала руку сестры в знак молчаливой благодарности.

— А я уже говорю по делу. Дело в том, что вы должны быть готовы сделать все, что потребуется. Любой ценой, — сказала Рейн. — Если вы не готовы идти до конца, тогда чары никогда не будут разрушены. Мир Теней останется реальным.

— Как нам остановить чары, которые уже сотворены? — спросила Алекс. — Райли может отменить их? Киара же свои отменила.

— Нет, как только чары сотворены, их уже нельзя отозвать обратно. Мы сумели разбить заклинание Киары только потому, что она все ещё не сотворила его до конца.

— То есть ты знала, что она сможет его отменить? — спросила Сера.

— Нет, не знала. Но существовала хотя бы вероятность хотя бы пятьдесят процентов, что она сможет это сделать.

— Ты прокляла её из-за вероятности в пятьдесят процентов? — ахнула Сера.

— Ещё раз, я демон. Д-Е-М-О-Н. Я проклинаю людей смеха ради. Когда вы уже это поймёте?

— Давайте сосредоточимся на возвращении нашего мира. У тебя есть идеи? — спросил Кай у Рейн.

Демоница одобрительно кивнула.

— Ты мне нравишься, оборотень. Ты прагматичен. Ты не тратишь время впустую и не льёшь слезы над случайными потерями.

Сера гадала, насколько больно ей будет, если она врежет демонице кулаком.

— Вам нужно узнать рецепт заклинания, — сказала Рейн. — Узнав, как Мерлин его создал, мы сможем его обратить.

— Райли его сотворил. Может, он помнит, — предположила Алекс.

— К сожалению, нет, — ответила Рейн. — Я уже пыталась покопаться в воспоминаниях Райли, но Мерлин использовал его как трубопровод. У вашего брата нет знаний о составе заклинания.

— Ты действительно ничего не знаешь? — спросила у него Сера. Она не собиралась верить демонице на слово.

— Нет.

— Что ж, у заклинаний есть лазейки, верно? Нам нужно найти лазейку этого заклинания и использовать её, — сказала Сера.

Рейн кивнула.

— Ты умнее, чем кажешься, Драконорожденная. И ты совершенно права. Думаю, у меня есть кое-что подходящее для изобличения слабого места заклинания.

Глава 7

Ужин в логове демона