Миллениум
Шрифт:
Он прошёл уже порядка трёх сотен шагов, коридор изгибался и петлял, но никаких преград до сих пор не встречалось. Наверняка создатели лабиринта хотели усыпить бдительность орденца. И это им вполне удалось. Левая нога оруженосца внезапно провалилась в пустоту. Поворотная плита, самое банальное из возможного. Райан успел ухватиться за край ямы, но плита на обратном ходу хорошенько приложила его по пальцам. Оруженосец сдавленно вскрикнул, от боли потемнело в глазах, но руки он так и не разжал. Положение его было незавидным. Долго ему так не провисеть.
Дико болели пальцы, руки начинали затекать. Райан собрал силы в кулак, подтянулся, приподнял головой плиту (благо на голове был шлем) и выполз на ровную поверхность. Слизнул кровь с разбитых костяшек и двинулся дальше. Это было только начало.
Оруженосец теперь посматривал
Дальше коридор раздваивался. Оба пути выглядели совершенно одинаково, как и всё в этом лабиринте. Чтобы не заблудиться, нужно было поставить какой-нибудь знак. Стены и пол оказались слишком крепки, даже орденская сталь тупилась о них и не оставляла следов. Оруженосец решил проблему проще, оставив метку собственной кровью из разодранных пальцев. Он выбрал правый коридор и пошёл по нему. Дорога забирала всё время влево и в конце концов привела к очередной развилке. Снова нужна метка. Стоп, а что это на стене? Свежая кровь. Это означало только одно: оба коридора никуда не ведут, замыкаясь сами собой. Но до этого ответвлений не было. Куда же идти? Райан крепко призадумался и обошёл по кругу ещё раз, уже по левой дороге. От хождения кругами явно толку не будет. Орденец сел на пол и откинулся на стену. Что делать? Вот в чём вопрос. Понятно, что он что-то пропустил.
Взгляд Райана упал на противоположную стену. Один из кирпичей как-то странно выделялся. Оруженосец встал на ноги и коснулся холодного камня. Нажатие породило тихий щелчок, и кусок стены отодвинулся в сторону, открыв уходящую вниз лестницу. Ничто так не вдохновляет двигаться дальше, как решение казавшейся нерешаемой головоломки. Райан сбежал по ступеням вниз. Ещё одна решётка опустилась за спиной. Прежде, чем свет погас, оруженосец успел заметить лишь то, что он оказался в круглой комнате с дверью на другом конце. Меч сам собой оказался в ладони. Райан чувствовал чьё-то присутствие. Чужое. Враждебное. Невидимый во тьме враг двигался почти бесшумно. Оруженосец сумел различить приглушённое дыхание. Совсем рядом... Справа! Райан парировал удар, действуя на грани человеческой реакции. Тёмная фигура противника в двух шагах, судя по телосложению - орк. Некогда орки были многочисленны и сильны, им принадлежала добрая половина нынешних земель Ардарии. Сплотившиеся после войны Белого Черепа люди нанесли им сокрушительное поражение. Теперь остатки некогда могучего племени ютятся в резервации в Веркской пустоши, трудясь в каменоломнях или выступая в качестве пушечного мяса на подобных экзаменах.
Тут уже было не до шуток - эти твари никого не щадили. Орк атаковал быстро и свирепо, темнота тоже не была на стороне оруженосца. Райану пришлось полагаться на чутьё, улавливая малейшее движение воздуха. Рычание слева. Удар. Райан принимает его на блок, круговым движением отводит оружие врага вниз и вонзает меч орку в живот. Выхватив левой рукой короткий клинок, орденец для верности полосонул противника по горлу. Готов. Безжизненное тело падает на пол.
Эта схватка хорошенько разогрела оруженосца. Наконец-то что-то стоящее. Дверь на противоположном конце комнаты оказалась заперта, и ключи от неё нашлись на поясе у мёртвого орка. Снова пустой коридор и очередной тупик. Райан обшарил каждый сантиметр стен, но никакого потайного механизма не обнаружил. Оруженосец поднял голову вверх и увидел брезживший где-то наверху свет. Нужно карабкаться, да и стена напротив вполне для этого предназначена - кладка была неровная, с зазорами, за которые вполне можно зацепиться. И Райан полез, мёртвой хваткой цепляясь за малейшую трещину. Стена оказалась в добрых три человеческих роста, но преодолеть её бывалому орденцу не составило труда.
Короткий коридор,
Райан остановился, чтобы отдышаться и попить. Холодная вода из фляжки была настоящим спасением для пересохшего горла. Немного передохнув, оруженосец двинулся дальше по уходящему вдаль коридору.
Внезапно пол под ногами резко накренился под углом вверх, и где-то вдали раздался грохот. Что-то громадное и тяжёлое приближалось с большой скоростью. Каменный шар. Самая неприятная вещь, с которой только можно встретиться в узком коридоре. Райан заметался в поисках укрытия. Ширины прохода не хватит, чтобы пропустить шар мимо себя, убежать уже не получится. И как назло никакой ниши или выемки в стене. Когда шар был уже в паре шагов, оруженосец приметил железную скобу в потолке. Подпрыгнул, подтянулся, поджал ноги к подбородку. Опасность миновала. Райан спустился на пол, облегчённо вздохнул и пошёл вперёд, уже не обращая внимания на утихающий за спиной грохот. Вот это было действительно опасно. Ловушки становятся всё смертоноснее. Орденец прошёл около полусотни метров, как пол снова изменил угол наклона, на этот раз вниз. Райан нервно сглотнул, услышав знакомый звук позади себя. Только не это... И он побежал так, как не бегал никогда раньше. Казалось, сейчас порвутся мышцы или кости выскочат из суставов. Сердце бешено гнало кровь по вздувшимся венам. Каменный убийца неумолимо приближался. По-прежнему не было никаких спасительных поворотов, ниш, скоб или чего-то ещё. Только голые стены, потолок и длинный-длинный прямой коридор...
Коридор резко обрывался глубокой ямой метра три шириной. Райан успел оттолкнуться от самого края, совершив немыслимый прыжок. Упал плашмя, ударившись грудью о каменный пол. Шар рухнул в яму, подняв столб пыли. Райан просто лежал, хрипло дыша, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Только что он побывал на волосок от смерти.
Прошло минут десять прежде, чем оруженосец медленно поднялся на ноги. Мышцы гудели от перенапряжения, немного кололо в левом боку. Медленным шагом Райан двинулся дальше. Ещё пару раз попадались поворотные плиты в полу, но больше он на такое не покупался. Коридор сворачивал вправо, и из-за поворота доносился свист и металлический лязг. Райан осторожно выглянул. Обитая железом дверь в ста шагах, путь к ней перекрывают выезжающие из стены топоры: сначала один на высоте колена, через несколько метров ещё один на уровне лица, за ним - два, стремящиеся и раскроить череп и подрубить ноги одновременно. Жёстко.
Первый топор Райан миновал без проблем, перепрыгнув через него. Под вторым пробрался пригнувшись. Долго стоял перед последней преградой, тщательно выверяя траекторию. Малейшая ошибка может окончиться гибелью или пожизненным увечьем. Разбежавшись, орденец бросил своё тело в стремительный рывок, ощутив, как смертоносные лезвия пронеслись в паре сантиметров от спины и живота. Прыжок плавно перешёл в красивый кувырок через плечо. Предательски провернулась плита в полу, но оруженосец успел отшатнуться, сбалансировав на самом краю. Лабиринт не давал расслабиться ни на секунду.
Дверь в конце коридора оказалась заперта. Никаких кнопок или рычагов не было, только две узкие замочные скважины. Таких тонкий ключей не бывает. Внезапная догадка осенила оруженосца. Он вытащил свой короткий клинок и вставил в скважину поменьше. Лезвие вошло идеально. Райан осторожно повернул клинок по часовой стрелке. За дверью тихо клацнул отпираемый механизм. Во вторую скважину точно так же подошёл меч. Когда хитрые замки были вскрыты, дверь мягко повернулась на петлях. Как орденец не силился достать своё оружие обратно, это ему не удалось. Замки заклинило намертво.