МИ (Цикл)

Гудкайнд Терри

Ричард не стал уклоняться от жесткого взгляда голубых глаз Кассии.

– Я ушел. Что еще ты хочешь узнать?

– Ответьте на мой первый вопрос. Так будет проще для всех нас.

Все тело Ричарда ныло от неудобной позы и оттого, что он не мог ни сесть, ни лечь. Ноги и спину ломило, а в голове стучало. Он не знал, какие оккультные способности Людвиг Дрейер использовал, чтобы их обездвижить, но последствия были болезненными.

– Я убил ее, – ответил Ричард, не сводя глаз с Кассии. – Вот как я вырвался. Убил. Я не хочу об этом говорить. То, что она делала со мной, она делала лишь потому, что сама была сломлена.

Кассия понимающе кивнула,

и Ричард окончательно растерялся. Она реагировала совсем не так, как ведут себя морд-ситы, когда желают получить ответы или пытают.

Он решил отвечать чуть дружелюбнее.

– О чем ты пришла узнать, Кассия?

Он преднамеренно не называл ее госпожой.

Задумчиво смотревшая в пол Кассия наконец подняла голову:

– Ходят слухи, вы председательствовали на брачной церемонии одной морд-сит.

Краем глаза Ричард переглянулся с Кэлен. Обе спутницы Кассии пристально смотрели на него.

– Верно. Кары.

– Кара? Кара вышла замуж? – Кассия смотрела изумленно и недоверчиво одновременно. – Кара на редкость решительная и грозная морд-сит.

– Кара была нашей защитницей, но стала не просто телохранителем Лорда Рала, а близким другом мне и Матери-Исповеднице.

Кассия посмотрела на Кэлен:

– Это правда?

– Да, – без колебаний ответила Кэлен. – Кара тверже железа, но у нее доброе сердце. Мы любим ее.

Все три морд-сита глядели озадаченно, словно не знали, что и думать.

– Где она сейчас? – спросила та, которую Кассия назвала Вэйл. – Если она ваша защитница и подруга, почему не оберегает вас здесь? Она погибла, служа вам?

– Нет, – ответил Ричард, глубоко вздохнув. – Это долгая история.

– Расскажите покороче, – сказала Кассия. – У нас мало времени.

Ричард посмотрел на любопытные лица женщин позади Кассии, потом снова на нее. Его заинтересовало, что она имела в виду, говоря про время, но продолжил отвечать на вопрос:

– Нас с Кэлен захватила Джит, Терновая Дева. Она оставила в нас отравляющее прикосновение смерти. Кара и другие пришли на помощь. Как раз в это время пал барьер третьего царства, и, воспользовавшись моей кровью, Ханнис Арк призвал из подземного мира давно умершего императора Сулакана. Полулюди – люди, лишенные души, – схватили Кару, ее мужа и всех остальных наших друзей. Мы с Кэлен были без сознания, поэтому перед нападением Кара спрятала нас, и мы не попали в плен к полулюдям, как остальные. Затем мы отправились туда и спасли их, но, когда убегали, мужа Кары убили.

– Понятно, – сказала Кассия. – Но что с Карой? Почему ее сейчас нет с вами?

На Ричарда нахлынули болезненные воспоминания, и ему пришлось сделать паузу. Спустя некоторое время он ответил:

– Кара попросила освободить ее от службы.

В помещении повисла тишина, нарушаемая лишь шипением факелов. Морд-ситы пытались осознать нечто, как знал Ричард, для них невероятное.

– О чем ты на самом деле хочешь знать? – наконец спросил Ричард.

– Вас называют магистром Ралом. Прежде Даркен Рал был магистром и нашим господином. – Кассия задрала подбородок, глядя в глаза Ричарда. – Вы убили его?

Он боялся, что морд-ситы зададут этот вопрос, но тем не менее дал откровенный и честный ответ.

– Да.

78

Долгое, тихое и неприятное мгновение Кассия, Лорен и Вэйл пристально смотрели на Ричарда.

Ричард подумал, что, возможно, следовало сообщить о причинах, побудивших его так поступить, чтобы морд-ситы ошибочно не приняли произошедшее

за случайность. Он хотел, чтобы они знали правду.

– Даркен Рал был злодеем, убившим многих и принесшим неисчислимые страдания. Я отправил его в подземный мир, чтобы он больше не причинял людям вред, и снова поступил бы так же.

– А как же вы стали Лордом Ралом?

– Он изнасиловал мою мать – так я стал его потомком и унаследовал магические способности. Сначала я и не предполагал, что могу стать Лордом Ралом, даже не вполне сознавал, что наделен магией. Но в конце концов выяснил, что благодаря своим способностям и узам между Лордом Ралом и народом Д’Хары могу сражаться за что-нибудь стоящее – за свободу. За право жить не под пятой тирана. За право жить в справедливом мире. Многие, желая того же, помогали нам сражаться. Кара в их числе. Стремление к свободе для нее и других присоединившихся к борьбе морд-ситов не было проявлением слабости. Напротив, они проявили исключительную силу. Морд-ситы умирали у меня на руках за нашу общую цель, я носил эйджилы женщин, отдавших жизни в войне за наши убеждения. Я сражался ради людей, которые, как эти морд-ситы, хотели от жизни того же, что и я. От их имени я продолжаю бороться. Хотя иногда я уставал и хотел все бросить. – Ричард коротко взглянул на Кэлен. – Но Мать-Исповедница первая пришла ко мне и попросила о помощи. Она давала мне силы. Я сражаюсь ради нее и таких, как она. И буду биться за правду до самого конца. До последнего вдоха, если придется. Именно поэтому, Кассия, Лорен и Вэйл, я и убил Даркена Рала. Его необходимо было убить, и лишь мне это оказалось по силам. Поэтому мне пришлось стать Лордом Ралом.

Кэлен одарила Ричарда своей особой улыбкой, приободрив его, возможно, в последний раз в жизни.

Кассия резко повернулась к Никки:

– Я слышала, раньше ты была Сестрой Тьмы. Почему изменилась?

Никки ответила просто и откровенно:

– Ричард показал лучший путь. Он хороший человек. Кэлен – добрая женщина. Они убедили меня, что возможна другая жизнь, и я хотела бы прожить ее именно так, как они учат.

Кассия задумчиво кивнула. Она опустила глаза и перекатывала между пальцами эйджил, обдумывая их слова. Ричард знал, какую мучительную боль испытывает женщина, держа в руках это оружие. Но морд-ситы обучались терпеть боль, не обращать на нее внимания. Когда они погружались в безумие, боль приносила утешение.

– Боль от эйджила помогает думать, – сказал он. – Она знакома, неотлучна и утешительна.

Кассия с изумлением посмотрела на Ричарда.

– Вижу, Денна действительно многому вас научила.

– Она научила меня тому, что люди, оторванные от всего хорошего в жизни, люди, которым причиняли страдания лишь для того, чтобы превратить в тварей и использовать для служения злу, все-таки способны найти путь назад.

– Не все, – с тихим состраданием произнесла морд-сит.

– Да, не все. Некоторые уже лишились души и никогда больше не обретут человечность. Но кое-кто все-таки может.

Кассия позволила эйджилу повиснуть на тонкой золотой цепочке, обвивавшей ее правое запястье, словно не хотела, чтобы он напоминал о боли.

– Мы служили Даркену Ралу. – Она указала на остальных морд-ситов. – Все трое, и он был именно таким, как вы говорите. Я бы даже сказала, что мы знали его гораздо лучше, чем могли бы узнать вы.

– Понимаю, – кивнув, ответил Ричард. – Я слышал кое-что о том, что он делал с вами, и уверен, что никогда не узнаю всей правды.

Выражения лиц морд-ситов подтвердили его правоту.