Между Мирами
Шрифт:
– - Простите, извините, -- я с трудом протиснулся мимо существа, состоящего целиком из лица и остановился возле компании нетерпеливо подпрыгивающих зонтиков [37].
Они были старыми и изорванными, и - готов поклясться!
– постукивали как-то злорадно.
Бледная девушка в погребальном кимоно, увидев меня, недовольно дёрнулась. Кажется, я поторопился насчёт невнимания. Сотни потусторонних существ зашевелились, оживившись с моим приходом. Одушевлённые жестяные чайники застучали, великаны-Сни смотрели на меня с гастрономическим интересом.
Кольцо призраков
– - Ты не хочешь остаться со мной?
– - шепнула она.
Холод и апатия охватило всё моё тело. Десятки полупрозрачных тел, отвратительных лиц, оскаленных клыков сомкнулись вокруг меня. Словно злые клоуны в безумном шапито. Угрожающего вида столик на ножках по-паучьи подошёл вплотную. И тут меня осенило.
Я посмотрел вверх.
На самом верху, вверх ногами, стоял мальчик со сморщенным лицом и улыбался.
Трясущимися руками я вытащил пистолет.
– - Никому не двигаться! Объявлена тревога класса А! Мальчик... кхм... ты не мог бы спуститься?
– - сглотнул я.
Призрак сверху посмотрел на меня с презрением. Окружающие меня обакэ, как по команде, посмотрели вверх. Всё-таки, демоны тугодумы. Взглянули - и стали расходится. Словно отхлынула морская вода. Он пихались, расталкивали друг друга локтями, тяжеловесно ступали - и тоненькими струйками утекали. Это походило на бегство. А мальчик наверху пристально смотрел на меня.
С чего я решил, что он привидение? Скорее, это всё-таки демон-ёкай. Да и на мальчика он не слишком похож. Сморщенное лицо, словно у новорожденного. Маленький старичок. Был на нём отпечаток инакости, который явственно говорил - он не человек. На лице его медленно расплылось выражение отвратительного злорадного предвкушения.
А затем он прыгнул на меня.
Спасло меня шестое чувство. Сам не знаю почему, я отпрыгнул в сторону - ещё до того, как гротескное создание оттолкнулось от потолка. Противный карлик приземлился прямо на спину фантасмагорического трюмо. Оно как раз подобралось, чтобы напасть на меня - не слишком удачно. Трюмо заверещало. Карлик вгрызся в него зубами. Он был слишком мал, чтобы проглотить его целиком. Видимо, он подумал о том же самом.
Ёкай помотал головой и взялся пальцами за рот.
И разодрал его.
Кровь багряными сгустками текла на пол. Меня замутило. Из раны выбралась новая голова - уродливая, гротескная. У неё было три глаза, причудливо разбросанных по лицу: один на щеке, один под подбородком и один на лбу. Изо рта появились руки - извивающиеся, словно лишённые костей. С набором пальцев, натыканных кое-как. Карлик рванул - и кожа слезла с него, как шкура со змеи. Из тщедушного тельца выбралось омерзительное создание.
Невероятно, как такому чудовищу удалось поместиться в теле ребёнка.
Кожа его была фиолетовой и сплошь покрытой ушами. И глазами.
Очень, очень сильный ёкай. Возможно, аякаси [38]. Притворился ребёнком, чтобы попасть на станцию. Чёрт возьми, как мы могли пропустить такое?!
Оно подхватило комод и разжевало его целиком.
Я выпустил в него шесть пуль. Мутные фонтанчики ударили из ран. Длиннющей рукой оно подхватило гигантского паука и отправило в пасть. А затем - змею. И лягушку-черепаху. Оно пожирало демонов и духов. И я, словно оцепеневший, смотрел, как оно росло.
Новые части духов формировали его тело. Оно увеличивалось, расползалось во все стороны, словно тесто над кадкой. С омерзительным причмокиванием пожирало юрэй, ёкай и мононоке. Слюна текла из его большого рта. Громадные чёрные кошки, змеи с головами женщин, уродливые старухи отправлялись в его пасть, словно пироги. Запах гниющей плоти усилился. У него появились новые руки и ноги. Головы духов верещали, становясь наростами на его теле.
Ещё немного, и ему не останется, кого есть.
И тогда в зал влетели синигами.
Чудовище развернулось. Я не мог поверить, что такая туша может перемещаться столь быстро. Его костлявые пальцы подхватили духов-карателей и отправили в пасть. Один, второй, третий. Все пятеро. Их клинки рассадили ему плоть, вонючая жижа текла из ран. Но все они покончили в его желудке.
Я перестал удивляться чему-либо. Монстр выпил души Богов Смерти так же легко, как и всех других призраков. В помещении не осталось никого. Кроме нас двоих.
Он тяжело посмотрел на меня.
Растрёпанная и взъерошенная, в зал влетела Юкико. У неё руках был толстый талмуд. Я узнал "Иллюстрированную книгу Ада" Годжина Ишихары [39].
– - Акихико!
– - отчаянно крикнула она.
– - Это Баку, пожиратель снов! Он прятался внутри Тенджо-сагари, демона-обитающего-на-потолке! Он ужасно опасен!
Увидев монстра, она остановилась, как вкопанная. Мгновение изумления, а затем она зарычала. Её лицо поплыло, потеряло человеческие черты. Теперь это было лицо Бога-Лиса. Шерсть на ней поднялась дыбом. В ней замелькали золотые искры.
И она выдохнула в чудовище клуб огня!
Я замер, поражённый до глубины души. Наша Юкико может такое?
Монстр злобно взглянул на неё. А потом перевёл свой взгляд на меня. В его злобных глазках мелькнуло понимание. И он направился в мою сторону. На ходу от него отваливались ошмётки плоти. Глаза и даже руки, которые самостоятельно скреблись на полу.
Глаза Юкико сверкнули. Они медленно, верно налились изумрудным светом. Она сделала странный жест, словно обхватила чудовище на расстоянии. И оно... остановилось. Меня прошиб холодный пот. Легенды утверждают, что кицунэ могут замедлять пространство и время [40], но я никогда не лицезрел этого в действии. Неужели такое бывает?