Между Мирами
Шрифт:
Иначе был бы скандал!
Старичок курил кальян. А ещё, весь - с ног до головы - он покрыт чёрными точками [8]. Кажется, один из богов смерти майя. Подходящая компания для Джульетты. Она обожает все эти заморочки с апокалипсисом, Армагеддоном и концом света.
В очереди зашевелились.
– - Эй, юница!
– - крикнула старуха в отрепьях, которые выглядели так, словно их уже сотню лет не стирали.
– - Во имя Апостата! Я опоздаю на Самайн!
– - Старая карга, -- чертыхнулась баварка.
– - Такой интересный собеседник попался. Представляешь, недавно он наслал на своих
Она ласково улыбнулась человеку-улитке, и в сердцах так шлёпнула по билету стоящего за ним домового, что изумрудная краска разлетелась во все стороны. Ошарашенный скандинавский фильги, подхватив купон, поспешил ретироваться.
Все наши клиенты регистрируются электронным путём, но наличие магического вензеля надёжнее. Ещё памятна та история с семью демонами-Сни, что прорвались в Малый Зал и едва не сожрали целую толпу полуросликов. Штемпели зачаровывает Девятка из Гелиополя: магия Исиды и Осириса нарушителям не по зубам.
Ко всему прочему, помещение Станции освящено Семью японскими Богами Счастья, Ситифуку-дзин. Эт приводит большую часть клиентов в добродушное настроение. Даже вот эту тёщу-демона из китайского пандемониума. Любезно улыбаясь, я поставил ей печать. Умиротворяющие эманации спасают от беспорядков, но для некоторых сущностей, требуются особые гарантии, что они будут вести себя прилично.
Зал переполнен. Справа весело щебечут египетские богини, с макияжем "от Клеопатры": брови насурьмлены, ресницы подкрашены тушью, верхние веки подведены голубой, а нижние - жёлто-зелёной краской [9]. Они щеголяют в каларизисах - традиционной женской одежде времён Нового Царства; это некое подобие сарафана, обнажающее грудь [10]. Сосочки у них позолочены - этот обычай пришёл из Крита [11].
– - Ну чёрт возьми, -- бормочу я себе под нос.
– - Всего одно свидание...
Компания чопорных гномов тем временем весело обсуждает с эльфийками проблемы поставки продуктов; стройные обольстительные якшини [12] игриво флиртуют с лохматыми ракшасами. Кентавры обсуждают конные скачки; германские бесы играют с девятихвостыми лисами в го [13].
Джульетта вздыхает. Смотрит на меня.
– - Ну чего ты ко мне привязался, Алекс, -- говорит она таким тоном, словно увещевает несмышленого ребёнка.
– - Я же знаю, у тебя полным-полно секса с кошечками, которые синтезируются у нас благодаря новой эротической манге "I love you". Там речь идёт о сексапильной инопланетянке родом с Плутона [5]. А поскольку мы как раз находимся на спутнике Плутона - Хароне, так они и зарождаются на Станции, прямо пачками. Не успеешь оглянуться, как хлоп! Сидит уже, хвостом виляет. И ты их сразу тащишь к себе в постель.
– - Ну, это же сексуальные фантомы, -- попытался оправдаться я.
– - Это ненастоящие отношения. И вообще, они порой... нестабильны.
Она показывает мне язык.
– - Ну вот и наслаждайся ими... пока не лопнули. А меня оставь в покое.
Я невнятно фыркаю что-то в ответ.
Джули качает головой и заговорнищески шепчет мне на ухо:
– - И вообще,
Я вздыхаю и сдаюсь.
– - Да, -- признаю я.
– - Станция - это нечто.
В мире множество - измерений.
Измерения смещены относительно временной оси: какие-то буквально на доли миллисекунды, а некоторые - на целые века и тысячелетия. В одних Мирах люди уже давно шагнули в космос, возвели города на Марсе и на спутниках Сатурна; а в других - шаманы в звериных шкурах всё ещё приносят соблазнительных девственниц в жертву Лиху Одноглазому - или, и вовсе, тираннозавры пожирают трицератопсов.
А Станция лежит между ними. Она - точка соприкосновения, координатное зеро отсчёта. Здесь пересекается прошлое, будущее и настоящее; магия и технологии; мистика и просвещение. Боги, пришельцы, призраки и демоны захаживают к нам, как к себе домой.
Здесь за один день ты можешь увидеть, как целуется Арианда с Минотавром; целую толпу индианок, жриц Пернатого Змея - и Пернатого Змея, собственной персоной; отважных воительниц в бронетрусах, словно сбежавших из комиксов о вторжении марсиан - и привидение Уинстона Черчилля под ручку с Нефертити - и это, гм, впечатляет.
Станцию создала Организация - самая загадочная структура в истории. Её основали боги - древнеегипетская Девятка (Осирис, Исида, Сет, Нефтида и прочие), индийский Шива и загадочный Ноденс [3] - Охотник, Повелитель Великой Бездны. Он же и является нашим руководством.
Пожалуй, вернее всего назвать нас Привратниками - ибо мы пропускаем существ из Мира в Мир. Но мы зовём себя просто работниками Станции.
– - Я, между прочим, поручился за тебя, -- бурчу я.
Джули весело пихает меня в бок локтем:
– - Что, хочешь воспользоваться своим служебным положением?
– - Если бы не я, тебя бы даже за стойку не взяли, -- укоризненно отвечаю.
– - Ага, -- охотно согласилась оторва.
Согласно вполне терпимой Конституции Евросоюза от 2301 года, Джули нарушила целую кучу законов и обязательств. Когда её в очередной раз "повязали", девушка проявила паранормальные способности - и ускользнула из камеры, заблокированной электронными ключами. Вот тут-то ей и заинтересовалась Организация.
Ньярлатотеп, Ползучий Хаос [4], явился за Джули прямо в трущобы Гарлема. Он довольно симпатичный приятель - куча щупалец, слизи и атмосфера сладкого безумия. Джулия осталась в восторге. По-моему, они даже договорились о свидании.
Джульетта выросла, остепенилась, и работает на Станции уже почти год. Она утверждает, что делает это лишь для того, чтобы избежать помещения в исправительные заведения Конфедерации, но я-то знаю - это просто отговорка. Для Джульетты это место как будто создано: такой безумной мешанины народностей, пантеонов и персоналий не встретишь более Никогда и Нигде. Джулия влюблена в Станцию. А я влюблён в неё.