Метка Афины
Шрифт:
Бог поглядел на солнце, которое было уже почти в зените.
— Церера обычно не опаздывает. Разве что она почувствовала поблизости какую-то опасность. Или…
Уголки его губ внезапно опустились.
— Или ловушку. Что же, мне нужно уходить! И на вашем месте я бы тоже здесь не задерживался!
— Владыка Бахус, подождите! — запротестовал Джейсон.
Бог замерцал и исчез с таким звуком, будто открыли банку газировки.
Ветер шелестел подсолнухами, лошади нервно переступали с ноги на ногу. Несмотря на то, что стоял жаркий, душный день, Пайпер охватила
— Бахус прав, — сказала она. — Нужно уходить…
«Слишком поздно», — сонно прошелестел над полями вокруг них чей-то голос, и от его звука задрожала земля под ногами у Пайпер.
Перси и Джейсон вытащили мечи. Пайпер стояла на дороге между ними, замерев от страха. Сила Геи вдруг объяла все вокруг: подсолнухи поворачивали свои круглые головы, чтобы на них посмотреть, колосья пшеницы тянулись к ним, точно срезанные миллионом кос одновременно.
«Добро пожаловать на мою вечеринку», — прошептала Гея. Звук ее голоса напомнил Пайпер шелест растущих колосьев — хруст, шипение, интенсивный, непрекращающийся шум, который она слышала тихими ночами в Оклахоме, в доме дедушки Тома.
«Как там сказал Бахус? — с издевкой спросила богиня. — Простое, нужное мероприятие с натуральными закусками? Да. Для моих закусок потребуется всего два ингредиента: кровь девицы-полукровки, а также юноши-полукровки. Пайпер, дорогая, выбирай, который из двух героев умрет вместе с тобой».
— Гея! — заорал Джейсон. — Перестань прятаться в пшенице, покажись!
«Какая бравада, — прошипела Гея. — Но другой, Перси Джексон, тоже привлекательный. Выбирай, Пайпер МакЛин, или выберу я».
Сердце Пайпер бешено билось в груди: Гея собирается ее убить, в этом нет ничего удивительного, но с чего это она вдруг решила отпустить одного из мальчиков? Наверняка это ловушка.
— Ты безумна! — закричала девушка. — Я не собираюсь никого выбирать!
Внезапно Джейсон ахнул и резко выпрямился в седле.
— Джейсон! — крикнула Пайпер. — Что случилось?..
Юноша посмотрел на нее сверху вниз, его лицо ничего не выражало. Голубые глаза потеряли свой цвет, теперь казалось, что они из чистого золота.
— Перси, на помощь! — Пайпер, спотыкаясь, побежала прочь от Бури.
Но Перси галопом удалялся по дороге. Он остановился в тридцати футах от них и развернул своего пегаса. Потом поднял меч и направил на Джейсона.
— Один умрет, — сказал Перси — не своим голосом, а низким и глухим, словно кто-то шептал из жерла пушки.
— Я выберу, — откликнулся Джейсон таким же замогильным голосом.
— Нет! — завопила Пайпер.
Вокруг нее поля потрескивали и шипели, смеялись голосом Геи, в то время как Перси и Джейсон поскакали навстречу друг другу с оружием наготове.
XI
ПАЙПЕР
Если бы не кони, Пайпер бы погибла.
Джейсон и Перси неслись навстречу друг другу, но Буря и Блэкджек заартачились, и девушка успела отскочить с дороги.
Откатившись к обочине, она обернулась, потрясенная
— Прекратите! — завопила Пайпер.
На какой-то миг Джейсон обратил внимание на ее голос, его золотые глаза обратились к ней, и Перси сделал выпад, обрушив свой клинок на Джейсона. Благодарение богам, Перси отвел свой меч, специально или случайно, так что он плашмя ударил Джейсона в грудь, но удар все равно оказался такой сильный, что выбил Джейсона из седла.
Блэкджек галопом поскакал прочь, а Буря в замешательстве заржал. Потом призрачный конь кинулся в заросли подсолнухов и превратился в пар.
Перси пытался заставить своего пегаса повернуть назад.
— Перси! — заорала Пайпер. — Джейсон — твой друг. Опусти оружие!
Перси уронил руку с зажатым мечом. Возможно, Пайпер удалось бы подчинить его волю, но, к сожалению, в следующий миг Джейсон поднялся на ноги.
Юноша заревел, и в ясном небе ударила молния. Она отрикошетила от гладиуса Перси, и юноша оказался выбит из седла, его одежда дымилась.
Блэкджек заржал и исчез в пшеничных полях. Джейсон бросился к лежавшему навзничь Перси.
На одно ужасное мгновение у Пайпер пропал голос. Словно Гея нашептывала ей на ухо: «Тебе же нужно выбрать одного. Почему бы не позволить Джейсону его убить?»
— Нет! — завизжала девушка. — Джейсон, стой!
Юноша замер, его меч находился всего в шести дюймах от лица Перси.
Джейсон обернулся, в его золотых глазах блеснула неуверенность.
— Я не могу остановиться. Один должен умереть.
Что-то в его голосе… принадлежало не Гее и не Джейсону. Кто бы это ни был, по-английски он говорил сбивчиво, словно это не родной для него язык.
— Кто ты? — спросила Пайпер.
Рот Джейсона искривился в отвратительной улыбке.
— Мы — эйдолоны. Мы будем жить снова.
— Эйдолоны?.. — Пайпер лихорадочно пыталась вспомнить, что это за чудовища. В Лагере полукровок она узнала о всевозможных монстрах, но это название ей ни о чем не говорило.
— Ты… ты что-то вроде призрака?
— Он должен умереть, — Джейсон снова переключил внимание на Перси, который, оказывается, уже пришел в себя. Он молниеносно вскочил и сбил Джейсона с ног.
Голова Джейсона с тошнотворным «тюк» ударилась об асфальт.
Перси встал.
— Прекрати! — снова пронзительно закричала Пайпер, но не вложила волшебство в голос, в нем звучало чистое отчаяние.
Перси занес Анаклузмос, готовясь поразить Джейсона в грудь.
Паника сдавила Пайпер горло. Она хотела напасть на Перси с кинжалом, но понимала, что не справится с ним. Кто бы ни контролировал Перси, он располагал всеми навыками юноши. Ей ни за что не победить его в схватке.