Месть
Шрифт:
Переодевшись, странный человек уселся на опушке. Похоже, он решил тут задержаться. Саксен замер. Если он пошевелится, то выдаст себя. Если останется, то опоздает к назначенному времени. Саксена не беспокоило, что Хьюм устроит ему выволочку. Куда важнее было убедиться, что тот странный сокол – и в самом деле Клут. Но ему придется опоздать, и с этим ничего не поделаешь. Если кто-то узнает, что он был здесь, все может закончиться весьма скверно. Саксен не представлял, кто этот незнакомец, но если
Оставалось только одно: приготовиться к долгому ожиданию. И все-таки, зачем человеку прятаться в лесу, да еще в таком странном одеянии? Если только он не хочет выдать себя за одну из камеристок королевы... А разве такое делается с добрыми намерениями?
Гот, а это был он – не видел Саксена. Он сидел и тоже размышлял. Его замысел был прост: переодевшись служанкой, он дождется вечера и появится, когда пир будет в разгаре. Инквизитор достал из мешка крошечный пузырек с арраком, поднял повыше, и луч солнца заиграл в бледно-розовой жидкости. Гот тихо закудахтал и спрятал пузырек в карман платья.
Даже неискушенный в таких делах Саксен понял, что в этой маленькой стеклянной бутылочке может быть только яд. Так кого хочет убить этот человек? Королеву, кого же еще! Теперь и думать нечего о том, чтобы уйти отсюда. Надо узнать, что задумал странный незнакомец, а если понадобится – вмешаться и сорвать его зловещие планы. Только вот в горле першит, как назло... Саксен уже подумал, что не сможет сдержаться, но тут незнакомец встал, поднял свой мешок и спрятал под деревом, а потом зашагал прочь из рощицы – туда, где ближе к вечеру должны были устраивать пир.
Саксен последовал за ним. Да, поиски Клута придется отложить. Но если удастся остановить негодяя и спасти жизнь королевы... кто знает, может быть, она выслушает его просьбу и вернет ему сокола.
И они с Клутом уедут отсюда. Вместе, живые и невредимые.
Хьюм начал с многословных извинений. Один из новых сокольничих где-то застрял. Но Тору не было дела ни до Хьюма, ни до его нерадивого помощника. Он смотрел на двух мужчин с тремя соколами. Один был заметно крупнее других. Клут? Слишком далеко. Даже зоркие глаза Тора не могли ничего разглядеть.
Он позвал и снова услышал отклик, похожий на эхо. Казалось, сердце сейчас выскочит из груди... Но тут Сильвен и главный сокольничий снова отвлекли его.
– Это почтенный Хьюм, главный человек в моем птичнике. Он любезно согласился провести нас по своему королевству, чтобы ты смог найти своего сокола... А для начала он хочет показать нам новых птиц. Он считает, что мне понравится... Ты не против, Тор?
– Конечно, нет, Ваше величество, – ответил Тор. – Пожалуйста... Думаю, мне тоже понравятся ваши птицы.
Главный сокольничий
Хьюм посмотрел на королеву.
– Мне очень понравилась следующая птица, Ваше величество. Таких соколов просто не бывает.
И он снова дал знак своему помощнику. Тор увидел, как тот снял клобучок с головы сокола, подбросил птицу в воздух... и ветер запел под ее могучими крыльями.
– Ах, какое чудо, – проговорила королева.
– Я рад, что он вам понравился, Ваше величество, – с поклоном отозвался Хьюм.
Сокол стрелой помчался вниз, потом снова взмыл...
Этот полет Тор не спутал бы ни с чем. Клут. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.
«Клут, старый бродяга! Наконец-то я тебя нашел».
Сокол качнулся в воздухе. Он напоминал человека, которого окликнули, когда он того не ожидал.
– Что такое? – недоуменно спросила Сильвен.
Хьюм смущенно прочистил горло.
– Э-э-э... Он немного диковат, Ваше величество. Но мы его натаскиваем.
Но Тор уже почувствовал, что связь разумов стала прочной. Казалось, Клут питает ее, как родник реку.
«Клут, не возвращайся к сокольничьему. Оставайся в воздухе».
«Тор?» – знакомый низкий голос снова зазвучал у него в ушах. Клут как будто не верил себе.
Тор со всех ног побежал туда, где кружил сокол. Королева что-то кричала ему вслед, но это было неважно.
– Клут! – закричал он, чтобы все могли его слышать. – Лети, мой прекрасный сокол. Лети прочь!
Сокольничие были в ярости. Какой-то чужеземец пытается приказывать их птице! Хьюм бросился вдогонку.
– Почтенный Гинт! Не кричите на моего сокола. Он такой пугливый...
– Ничего он не пугливый, болван! – рявкнул Тop. Он запоздало удивился своей резкости, но менять что-либо было поздно. – И это не твой сокол, а мой!
– Тор? это была Сильвен. Она выглядела обеспокоенной. – Все хорошо?
– Мне никогда не было лучше, Сильвен! – прокричал Тор, забывая обо всем, что позволено и не позволено при дворе. Он сиял. – Вот он, мой сокол!
Сокольничие звали сокола, но он поднимался все выше и выше.
– Он не обращает на нас внимания, почтенный Хьюм! Совсем!
– Это ужасно. Птица стоила целое состояние... – главный сокольничий смерил Тора гневным взглядом, но не посмел говорить грубить гостю королевы.
– Теперь вы его не поймаете, – торжествующе заявил Тор и вырвал колпачок из рук одного из сокольничих. – Вы что, закрывали его этой штукой?!