Медальон

Меньщикова Ирина

Компания задержанных путников еще какое-то время стояли и удивленно друг с другом переглядывались. Все смотрели на недоумевающую Клер, а она с удивлением смотрела на Оливера. Игру в гляделки прервала лошадь девушки, усиленно привлекавшая внимание громким ржанием. Первой к ней бросилась Клер, за ней уже медленнее пошли Саша и Оливер. Вся компания вышла за город вслед за животным. Только там Саша додумался проверить седельные сумки, которых раньше не видел.

Первым делом Саша решил приложиться к воде, что была в фляге.

– -

Она же протухла!
– - протестовал Оливер.

В ответ на это бард промолчал, он лишь понюхал содержимое, округлил глаза и отпил.

– - А знаешь, -- улыбнулся Саша.
– - Она ведь свежая, холодненькая, будто только что из ручья.

– - Не верю, -- помотал головой посол.
– - А ну-ка дай сюда!
– - недоверчиво принюхавшись, он все же отпил. Какого было его удивление, когда вода и на самом деле оказалась свежей.
– - А ты уверен, что в ней нет яда? Кто знает, где побывала наша лошадка.

– - А тут хлеб!
– - вдоволь погладив лошадь, девушка залезла во вторую сумку.

– - Наверняка уже плесенью покрылся, -- скептически фыркнул Оливер.
– - Выкинь.

– - Он еще теплый!
– - Клер взяла его в руки, и даже понюхала для убедительности. Никому не верилось, что все это настоящее.

– - Может, не будем рисковать?

– - Воду вы уже пили, ее оставим, хуже не будет.

– - А хлеб выкинем, мне Арчи всю сумку едой забил.

– - Ладно, -- Оливер забрался на своего коня.
– - Саша, ты со мной или с ней?

– - С Клер, -- Саша подошел к лошади Клер и взялся за поводья.

– - Договорились.

Дорога была длинной, преимущественно по полям, почти все леса здесь давно вырубили. Далеко впереди виднелись лишь горы. Солнце неумолимо клонилось на запад, а ехать оставалось еще долго. Теплые дни подходили к концу, скоро сюда должна придти зима, а чем ближе к морю, тем холоднее. Вскоре Клер закуталась в плащ и крепче прижалась к Саше. Начал дуть соленый морской ветер.

– - Я знаю прекрасное местечко, где можно остановиться на ночь, как раз не далеко от порта, -- вдруг заговорил Саша, когда на горизонте показались ворота, высеченные в скале.

– - Я тоже знаю великолепное место, за которое нам даже платить не придется, только убраться немного, -- Оливер поравнялся с Сашей и загадочно улыбнулся.

– - В каком это смысле?

– - Мой дом.

– - Я думал...

– - У всех есть свой дом, -- Оливер пожал плечами.

Саша ничего не ответил, своего дома у него нет уже очень-очень давно. Он и забыл, что это такое, возвращаться туда, где тебя ждут.

От скуки Клер начала заплетать свой лошадке косички. Вскоре это заметил Саша.

– - Не хочешь почитать?

– - Что?
– - девушка тут же отвлеклась от своего нехитрого занятия.

– - История.

– - Давай.

Клер взяла в руки увесистую книгу в кожаной обложке с теснением. Материал

был старый, очень старый, местами кожа протерлась, и было видно бумагу. Листы давно пожелтели от старости, и, казалось, вот-вот развалятся. Местами буквы выцвели, но все равно можно было понять, что там когда-то было написано.

– - А что это за язык?

– - Странно, я думал, ты знаешь, -- Саша забрал у нее книгу и спрятал обратно в сумку.

– - Я знаю два языка, видела пять, но этот вижу впервые.

– - Значит и это забыли. Ладно.

– - Что забыли?
– - спросил Оливер, прослушавший почти весь разговор.

– - Не важно.

Разговоры сошли на нет когда они подъехали к воротам. Весь город был окружен высоким непреступным горным хребтом, единственным проходом была тропа в горах, которая тщательно охранялась. Выдолбленные в скале дома начинались прямо за воротами, там жили стражники.

Стража здесь оказалась намного строже, чем везде. Из-за их проверки возле ворот собралась большая очередь. Среди желающих войти были и торговцы, и простые жители. Все они испуганно переглядывались и пересчитывали деньги у себя в карманах.

Оливер первый подъехал к ожидающей входа толпе и слез с лошади. Саша последовал его примеру, а затем помог спуститься Клер.

– - Проверяем наличие оружия!
– - громко закричал один из стражей, когда увидел новоприбывших.

Клер испуганно посмотрела на Сашу, только он знал, что у нее с собой оружие.

– - Не переживай, разберемся, -- бард подмигнул испуганной девушке. У нее не было столько денег, чтобы заплатить за два кинжала.

– - Что случилось?

– - Я уходила из дома одна, одной только Агриппине известно как далеко и как надолго, думаешь, я не взяла с собой оружие?

– - Лучше бы защитника с собой взяла.

– - Где же сейчас найти достойного защитника? Если даже двое не смогли меня уберечь. Не ходить же мне с армией за спиной, -- сегодня девушка оказалась весьма воинственно настроена, в ней что-то переменилось после того случая в темнице работорговцев, она поняла, что надо быть смелее и сообразительнее, чтобы выжить в этом сумасшедшем мире. А на другом берегу будет еще сложнее.

– - Ты чего это?
– - опешил Оливер.

– - Куда делась наша тихоня?
– - удивленно спросил Саша.

– - Осталась где-то там, в подвале у работорговца. Я вдруг поняла, что за свою жизнь мне придется бороться самой.

– - Хороший настрой. Но на нас-то зачем нападать? Мы тебе зла не желаем, -- Саша одним пальцем сбил с девушки шляпу, а Оливер с другой стороны ее поймал.

Клер опустила голову.

– - Да ладно. Спокойней, а главное -- чуточку увереннее!
– - Саша сгреб девушку в объятия, немного растрепал ей волосы и вернул шляпу на место.

– - А с ними что делать?
– - Клер указала на свою сумку.