Мёд мёртвых
Шрифт:
– А куда ты хотела сбежать?
– На восток, хотела Кудыкины горы увидеть. Говорят, они так высоки, что верхушки щекочут животики облакам, те хохочут и от этого идёт снег. Ох, как я хотела это увидеть! Но корчмарь, будь он трижды проклят… – Маша прикусила язык.
– Я как раз в сторону Кудыкиных гор и направляюсь. Там есть город, Старая Кузня, говорят, там работают лучшие кузнецы.
– Тогда полюбуйся горами за нас обоих, – обжигая мёртвым холодом, губы прикоснулись к щеке Ивана. – Теперь тебя неделю ни одна русалка тронуть не посмеет. Тракт внизу. Мне пора, нужно до рассвета вернуться. Прощай, добрый путник, и вспомни о бедной Лизе, когда увидишь прекрасные горы.
Лиза, смеясь, побежала обратно. Иван с грустью смотрел ей вслед. Но она невероятно быстро скрылась
Глава четвёртая. Смерть одиночества
Местность стала холмистее. Леса редели, повсюду простирались бескрайние зелёные поля. Вдалеке показались две горные вершины, на которых словно сахар лежал снег. Сердце Ивана замерло: беспечное облако медленно проплывает над одной из вершин, почти задев её своим пышным брюхом. Иван вспомнил о словах Лизы и начал переживать за облако, ему казалось, что если это каменное лезвие коснётся его, то распорет, словно охотник заячью тушку, и выпотрошит, ещё сильнее окутав себя снегом. Иван ускорил шаг: ему хотелось быстрее оказаться ближе к белоголовым великанам. Он никогда ещё не видел гор, и грандиозный вид его завораживал. Вершин становилось всё больше, и они начинали зеленеть. Наконец, весь восток зарос могучим забором – Кудыкины горы предстали во всей своей красе. Это бы самый завораживающий вид, который когда-либо видел Иван. Он сел отдохнуть и словно околдованный, забыв о голоде и усталости, смотрел на цепь могучих вершин. «Лиза, тебе бы понравились Кудыкины горы. Наверное, здесь живут очень добрые люди, нельзя же каждый день видеть такую красоту и сохранить в сердце хоть немного злобы». О, святая простота! Как же ты прекрасен, Иван, в своей наивной мудрости. Если бы ты только знал, в каких чудеснейших местах людям счастливится жить, но при этом быть самыми грубыми, жесткосердечными существами. Мало жить среди величественной красоты, нужно уметь её видеть, чувствовать. Можно ли этому научиться или это врождённое умение, данное нам при первом появлении в этом обворожительно-пугающей вселенной? Не знаю. Но знаю, что когда люди всю жизнь проводят среди такой красоты, то она становится для них обыденностью и их чувство прекрасного притупляется. Может красота и сможет спасти мир, но это явно будет не красота природы.
Когда Иван поднялся на очередной холм, перед ним неожиданно появился город. Он вальяжно расположился на зелёной равнине. Город с удивительным названием Старая Кузня выглядел таким же величественным, как и гора, под которой он находился. С горы стекала река. Она разделяла город на две почти равные части. Он был немного больше, чем тот, в котором родился и вырос Иван, хотя он не был столицей этого государства, в котором правил царь Выслав. Это было мирное процветающее государство. Столица находилась ниже по течению реки. В Старой кузне жили в основном ремесленники, горняки и крестьяне. В горах за городом было много шахт. В них добывали металл и драгоценные камни. Затем местные кузнецы, которых заслуженно называли лучшими в округе, изготавливали различные изделия: украшения, инструменты, оружие, утварь. На небольших кораблях и плотах сплавляли большую часть из этого по реке в столицу, в которой располагался большой рынок. А остальное переправляли на телегах на север, в Подгорье, государство царя Гороха.
Прямо перед городом было несколько загонов для скота. Чуть подальше, у реки – фермерские поля и сады. Стена, окружавшая город, была низкой, в два человеческих роста. Видно, служила только для защиты от случайных диких зверей. Ворота, над которыми висел герб – молот и наковальня, – распахнуты в благодушном приветствии. Туда-сюда постоянно сновали люди. Иван прошёл мимо сонной охраны. Никто его не остановил, ни о чём не спросил.
Город оглушал своим шумом. Город пылал жаром. Чуть ли четверть зданий
На последние деньги Иван поел. За ночлег уже нечем было расплатиться. Нужно было до ночи найти себе работу, иначе снова придётся ночевать под открытым небом. Он стоял возле корчмы и пытался решить, куда ему пойти. Указания мальчишек он уже позабыл.
Иван заметил странную парочку, которая о чём-то усердно спорила. Один одет богато, даже роскошно: обшитый драгоценными камнями красный кушак, словно экватор, разделил большой живот пополам. Он широко улыбался, обильно жестикулировал. Второй выглядел скромнее: во всём сером, худощавый, бородат, один глаз, или его отсутствие, скрывала грязная повязка, он опирался на длинный посох. Он покачивал головой, явно с чем-то не соглашаясь. Они одновременно заметили, что Иван их разглядывает – ему стало неловко, он отвёл взгляд. Поздно: парочка направилась к нему.
– Прости, добрый человек, поможешь разрешить нам спор? – спросил худой.
– Помогу, коль смогу, – заинтересовался Иван, разглядывая необычную пару. – В чём ваш спор заключается?
– Мы купцы. Старые знакомые. И уже довольно давно, да что давно, наверное, всю жизнь, спорим, чем лучше на свете жить: правдой аль кривдой? – толстяк дружелюбно подмигнул Ивану, хлопнул его по плечу. Ивану показалось, что в хлопнувшей ладони бы зажата увесистая монета.
– Правдой, конечно, лучше, – уверенно ответил Иван, и улыбка тут же пропал с лица толстяка. – Солгав, обманув кого-нибудь, вы можете получить выгоду. Но ложь может раскрыться и обернуться против вас. Тем более, что вы купцы. Репутация важна. Кто же будет пользоваться услугами человека, который обманывает? Я бы не вернулся к тому, кто меня обвесил или дал сдачу фальшивой монетой. Как вы можете даже спорить о таком? Неужели кто-то из вас считает, что…
– Совсем дурак, – опешил толстяк, повернулся и с неожиданной резвостью пошёл прочь.
– Спасибо, добрый человек, за твои слова. Если ты ищешь работу, то обратись к Булату, он хороший мастер. Живёт недалеко от реки, на Печной улице. Его все знают – укажут куда идти. Одноглазый поклонился и бросился догонять своего товарища.
«Странная парочка, – подумал Иван. – Кто-то из мальчишек тоже говорил про Булата. Стоит до него дойти». Булата и правда все знали – Иван быстро нашёл его кузню ещё до того, как ночь полностью обернула город своим тёмным покрывалом. Несмотря на поздний час, работа в кузнице кипела.
– Здравствуйте, – Иван попытался перекричать звон наковален. – Где я могу найти Булата?
– Я Булат, – произнёс залитый потом жилистый мужик, – за заказом пришёл?
– Нет, я работу ищу. Мне сказали, что у вас есть место.
– Работу? – Булат с сомнением осмотрел щуплую, особенно по сравнению с ним, фигуру Ивана. – И что же ты умеешь? Только давай сначала на воздух выйдем, там и расскажешь.
– А по тебе не скажешь, что в нашем деле смыслишь, – удовлетворённо произнёс Булат, выслушав Ивана, – но пока это только слова.
– Я могу…
– Ясно дело можешь. Это потом. Теперь расскажи кто ты таков?
– Я из Иванова царства. Средний из трёх братьев. С ними, как и с отцом, отношения не ладились. Много времени учился в кузне. Я в ней сначала скрывался от братьев, а потом приноровился к делу, полюбил работать с металлом. Жаль меня ограбили, я бы показал свой любимый булатный нож, который выковал. Я давно уже хотел уйти из дома. Только недавно решился. Многое слышал о вашем городе. Сегодня, наконец, добрался, – Иван не хотел врать, но и вдаваться в подробности тоже не очень хотелось.
Конец ознакомительного фрагмента.