Матабар. II
Шрифт:
— Глухарь?
— Дела, которые на раскрыты в течение года, называются «глухарями», — пояснил Плащ. — И их никто не любит.
— Поч…
— Сам узнаешь, если с Полковником обо всем договоритесь.
К этому моменту они уже вошли под сени штаб-квартиры второй канцелярии. И, по ту сторону массивных деревянных дверей, обитых железными скобами и украшенных чугунными гербами Империи (унаследовавшей тот от Галеса), оказалось… вполне себе обычное здание.
Дощатый пол, укрытый невзрачными, затоптанными коврами. У самого входа —
— А этот? — спросил один из встречающих.
— С нами. К Полковнику.
— Агась, — только и раздалось в ответ.
За будкой «охраны» или, в данном случае, аналога пресловутой стойки информации, открылся вид на длинный, широкий коридор. По стенам висели картины, причем самые разнообразные — от натюрмортов и портретов, до пейзажей. Порой они перемежевались с фотографиями панорам города.
— Уборщики просили сразу в гардероб! — раздалось им в спину.
— Поняли, — отрапортовал Кот.
Они повернули налево и подошли к старым, местами обшарпанным, белым дверям с табличкой «гардероб». И внутри… действительно находился гардероб.
Пожилая женщина приняла верхнюю одежду и выдала деревянные номерки. В том числе и Ардану, нехотя расставшемуся со своим пальто.
— В столовую уже не успеем, — посмотрел на циферблат наручных часов Кот. — Так что, коллеги, разделимся. Мы с господином магом к Полковнику, а вы… ну, куда вам там надо.
— Бывай, Милар, — попрощался Артур.
Так Ардан узнал, как на самом деле зовут этого приветливого и немного странного дознавателя.
В коридор они вышли вместе, а затем разделились. Остальные Плащи удалились в восточное крыло, а вот они с Миларом-Котом отправились в западное. Миновали пару дверей и оказались около широких лестниц.
— Лифт бы уже сделали, — процедил, недовольно, Милар. — Ладно, пойдем.
Первую странность, которую заметил Арди — лестницы, пусть и широкие и в форме крыльев ласточки, вели вовсе не в коридоры или холлы, а… тоже к дверям. Причем за ними, судя по отдаленным звукам, люди тоже перемещались между дверей. Складывалось такое впечатление, что Черный Дом впору было называть домом дверей…
Они поднялись на шестой этаж и открыв — правильно — дверь, оказались в очередном коридоре. Пройдя по которому, встретили лишь несколько работников. И если бы не здание, в котором они находились, то их бы легко можно было спутать с простыми клерками. Строгие, но простые костюмы, множество папок с бумагами в руках и немного отсутствующие взгляды.
Единственная деталь, которую вновь подметил Ардан — никто не здоровался. Несмотря на то, что работники явно знали Кота, а тот их — они проходили мимо даже взглядами не пересекаясь. А затем снова исчезали во множестве дверей, на которых из табличек виднелись лишь номера, сложенные по тому же принципу что и в Большом.
Первая цифра — номер этажа, а вторая — самого кабинета. Причем, когда в дверь зашли рядом с Арданом, то тот успел заметить наличие тамбура-предбанника. Иными словами двери
Сам же коридор ничем не отличался от того, что встретил юношу на первом этаже. Все тот же затоптанный ковер серо-коричневого цвета; на стенах обезличенные картины и фотографии; и ничего, что прямо указывало бы на род деятельности. А единственным общительным спутником выступало лишь эхо, в попытках вырваться наружу неустанно бьющее о безучастные оконные стекла.
Все выглядело так, что попади сюда человек минуя вход, он бы ни за что не понял, где именно находится. Все выглядело одинаково и при этом не несло в себе ни малейшего намека на информацию о подлинном смысле происходящего. И лишь какая-то неправдоподобная чистота, вкупе с нарочитой запущенностью, подсказывали, что все вокруг не совсем то, чем кажется.
Впрочем, подобное описание подходило и самой Метрополии.
В торце довольно длинного, светлого и просторного коридора, Ардан обнаружил… да, все верно, двери. Только эти, в отличии от остальных, не имели таблички. Вот и все их нехитрое различие от своих сестричек.
— Проходи, — Милар заботливо открыл сперва первые двери, а затем и тамбур, после чего Ардан оказался в весьма небольшом кабинете.
Куда скромнее того, что можно было бы ожидать увидеть, когда речь шла о, де-факто, главе самой могущественной силовой службы Империи. Не больше тридцати квадратных метров, немного вытянутый, он оказался полностью обшит досками, выкрашенными в темно-коричневый цвет, что, вкупе с темно-зелеными, почти изумрудными шторами на окнах, создавало ощущение легкой сумрачности.
У дальней стены стоял Т-образный стол с одной единственной Лей-лампой. Около него, слева и справа, примостились два невысоких, тонких шкафа с непрозрачными дверцами. И… больше ничего. В кабинете не нашлось места ни единому лишнему предмету интерьера кроме удобных стульев для визитеров и кресла для владельца помещения. А из украшений — картин, скульптур или фотографий — портрет Императора, висящий около окна.
Ну и разве что совсем неприметная, нарочито спрятанная среди дощатой облицовки, очередная дверь ведущая непонятно куда.
— Садитесь, господин маг, — Кот отодвинул стул для Арди, а сам примостился рядом на соседний.
Так они просидели несколько минут, пока неприметная дверь не открылась, издав при этом едва слышимый, тонкий писк.
— Смазать надо бы, — прозвучал знакомый голос.
С уже знакомой Арду папкой (именно её держал в руках Император — досье юноши-матабар) на кресло во главу стола опустился тоже, как и папка, знакомый ему человек.
Тот выглядел почти так же, как и тогда — в особняке Анорских. Разве что без шляпы и осеннего пальто. Невзрачный, синий рабочий костюм-тройка из дешевой, но добротной шерсти; немного застиранная рубашка с явно штопанным воротником и буквально до блеска начищенные туфли с широким, тупом мыском. Такие были в моде у трудяг на фабриках.