Матабар V
Шрифт:
Он не успел договорить. Она схватила его за подбородок и легко, словно пушинку, вздернула в воздух заглядывая глубоко внутрь глаз.
— Я могу и подождать, Говорящий. Она ведь просто смертная. Я пять веков ждала уплаты долга Арора. Могу подождать еще столько же. Помни про свой долг моей Матери, смертный. Этой зимой ты уплатишь его. И помни, что твоя жизнь принадлежит мне по праву. По праву, которое мне отдал Арор.
Она впилась своими губами в его. И в этом поцелую не было ничего теплого, ничего ласкового, ничего
* * *
— Арди…
Ардан открыл глаза. Перед ним стояла завернутая в простыни Тесс. Заспанная и взлохмаченная.
— Ты засиделся за исследованиями? — спросила она, потирая глаза.
Арди посмотрел на стол, заваленный бумагами, на себя, одетого в нижнее белье и на лампу, сжегшую все масло. Его посох стоял около входа, а накопители лежали в саквояже.
Опрокидывая бумаги, не обращая внимания на то, что может что-то порвать или повредить, он подхватил Тесс и сжал её в медвежьих объятьях; зарылся лицом в волосы и замолк.
— Арди… ты чего? — она положила свои теплые, миниатюрные ладони ему на спину. — Приснился плохой сон?
Ардан промолчал. Он хотел бы поверить в то, что ему действительно приснился кошмар. Вот только синий отпечаток в форме губ на левом запястье говорил об обратном.
Прадедушка… сколько же еще он не смог рассказать.
Что же, не важно. Арди все равно уже не сможет с ним поговорить.
Главное, что в список дел добавилась еще одна деталь.
Очень важная деталь.
Ему надо узнать, каким способом можно… убить Сидхе.
Глава 10
Помимо встречи с одной из принцесс Зимы, путешествие до Шамтура не выдалось каким-то особо запоминающимся. Даже маршрут через Высокий Лес не вызвал у Арди особых эмоций.
Он, как мог, поддерживал в те дни Тесс в её детском восторге. Рыжеволосая красавица прислонялась к окну и, едва ли не упиралась в стекло носом.
Состав в лесу остановок не делал по весьма объективным причинам — Высокий Лес считался местом не самым безопасным. Железную дорогу здесь охраняли конные патрули армии и Второй Канцелярии. Один раз они даже увидели группу одетых в черное всадников, включая обладателя характерного посоха из сплава Эрталайн.
Все по той причине, что Высокий Лес считался местом с повышенной « концентрацией аномалий, а так же Первородных, не относящихся к разумным», а именно — каменные гиганты (что-то вроде горных троллей, только куда меньше и куда кровожадней), древо-люди, разнообразные хищные «аномалии», включая одну из последних популяций грифонов, и много кто еще. Арди не особо помнил лекцию Профессора Ковертского на тему флоры и фауны Высокого Леса.
В эпоху Войны Рождения Империи тут находилось одно из крупных княжеств
Что касается названия, то оно являлось вполне себе говорящим. Деревья и прочая флора здесь вырастали в два, а то и в два с половиной раза выше, чем в любом другом месте. Восьмидесятиметровые исполины-кедры с раскидистыми кронами; статные красавцы клены от тридцати, до шестидесяти метров; лиственницы, будто сошедшие со страниц чужих, выдуманных историй. И такой плотный слой мха и травы, как если вся земля укрыта живым ковром, рассеченным бесконечными речушками, ручьями и небольшими озерами, которые можно переплыть за четверть часа.
В тяжелые времена внутренней смуты, Высокий Лес служил укрытием для армии Темного Лорда, а в последствии, когда страна восстанавливалась после бунта Первородных, то Высокий Лес стал домом браконьерам; любителям незаконной вырубки и заготовки древесины, а также искателям кладов.
Ходили слухи, что именно здесь должны находиться Меч Мрака и Посох Звезд. Теорий, подтверждающее данное утверждение, приводилось достаточно, чтобы заинтересовать многих искателей приключений и легкой наживы.
Порой те натыкались на древние эльфийские усыпальницы. Строились такие «последние пристанища» обычно в земле, а сверху делалась своеобразная насыпь из громадных, тяжеленных камней, которые эльфы прошлого обрабатывали при помощи магнитных полей и звука.
Арди читал исследование на эту тему. Звуковые вибрации раскручивали каменное веретено, а то создавало столь «плотные» магнитные поля (в свою очередь, насколько понимал Ардан из размышлений Старшего Магистра Паарлакса, вступавшие в резонанс с волновой структурой) что позволяло нагревать породу и пользоваться ей едва ли не как глиной.
Называлось подобное искусство, стоявшее на грани между возможностями Эан’Хане и технологий, Эхом Звезд.
Было утеряно после падения Эктаса.
Ардан вздохнул и отвернулся от окна.
Он всеми силами пытался отвлечь себя от того факта, что на его запястье, под браслетом часов, застыл легко узнаваемый отпечаток в форме синих губ.
Сидхе…
Но вот бесконечно высокие деревья волшебного леса остались позади и, проехав вдоль одного из притоков крылатого озера, они добрались до пункта назначения.
Шамтур находился на своеобразном углублении государственной границы Империи, так что с трех сторон его окружали Фатийцы. А самое удивительное, что от Шамтура до Феладжо, столицы Фатийского Княжества, всего полтора дня верхом.
Когда поезд ехал мимо полей, изрытых траншеями прикрытых досками окопов; ощерившихся пустующими, но поддерживаемыми в должном порядке, дозорными вышками; топорщащихся деревянными, а порой и каменными дзотами, расположившимися на изломах и без того запутанной паутины зигзагообразных окопов; Ардан, может пусть и самой малой степени, понял Аркара, Милара и Аверского.