Матабар V
Шрифт:
Взяв в руки посох, Арди открыл дверь и, выходя в вагон, легонько ударил посохом о пол. В то же мгновение дверь, с внешней стороны, на мгновение расчертила металлическая паутина. Вспыхнула и тут же погасла.
Вздохнув, юноша развернулся и зашагал в сторону тамбура, откуда спустился по откидной лестнице.
Туфли тут же утонули в вязкой земле и высокой траве. Лицо лизнул радостный, холодный, никогда не устающий ветер, качающий зеленые и золотые стебли. Летом в степи жарко, как на сковородке, а ночью холоднее, порой, чем в осенние недели где-нибудь
Март Борсков рассказывал, что Алькадские прерии напоминают этим пустыню Аль’Зафиры. Впрочем, Арди никогда там не бывал, вряд ли побывает, да и вообще с трудом представлял себе что значит — «земля из песка».
Придерживая шляпу рукой, дабы ту не утащил задиристый бриз, Ардан, опираясь на посох, поднимался на холм. И с каждым шагом ему казалось, что земля под ногами все сильнее напоминает кучевые облака, а небо над головой — влажный, речной камень, пронизанный жилками драгоценных металлов.
Шаг за шагом, все выше и выше, пока все вокруг не застыло.
Она замерла на краю ночного поля, наполовину силуэт, наполовину звездный свет, запертый где-то между сном и безмолвием сияющей ночи. Высокие травы, словно придворные в почтительном поклоне, склонялись к её ногам, а их кончики ловили на себе искры золотых созвездий. Её волосы вились и струились, сливаясь с покровами ночного неба, а каждая прядь будто нашептывала секреты сумеречных тайн.
Вокруг неё небо кружилось в вихрях индиго и кобальта, светящееся в касаниях рассеянного мерцания едва заметных звезд. Казалось, те спускались все ниже и ниже, оплетая её фигуру тканью; её платье, напоминающее темный водопад, как неведомая ночь, словно соткано из лунного сияния и лепестков незабудок, где в каждом изгибе подмигивал тонкий блеск звёздной пыли.
И если прислушаться и присмотреться, то можно услышать музыку далеких колокольчиков, звучавших эхом старинных обещаний, остановившихся отдохнуть в её величавом молчании.
— Высокородная Сидхе, — снимая шляпу, слегка склонил голову Арди.
Не стоило дерзить явившемуся в ночи созданию. В историях волчицы и Арора тех, кто осмеливался совершить подобную глупость, всегда ждала весьма и весьма незавидная участь.
Сидхе повернулась к нему на мгновение и этой доли секунды, краткого мига, было достаточно, чтобы Арди едва не задохнулся. Задохнулся от осознания того, насколько мир вокруг серый и блеклый, насколько он лишен красок и красоты, насколько он прост и плосок. И все это он увидел в её глазах, где жил свет ярче и краше любых созвездий.
Сидхе отвернулась и, нагнувшись, сорвала один единственный полевой цветок. Спящий, свернувшийся синий бутон расправился в её руках и девушка, столь же прекрасная как и Сенхи’Ша, поднесла его к лицу.
— Здравствуй,
Её голос звучал так, как не может звучать ничто в мире смертных. И потому Арди не был уверен, что слышит его ушами, а не чем-то иным.
Ардан выпрямился и, все так же крепко держа посох, отвернулся чуть в сторону. Он не был уверен в том, что его сознание выдержит если он будет слишком долго разглядывать фигуру прекрасной незнакомки. И, если быть до конца откровенным, он бы хотел, чтобы факт отсутствия их знакомства оставался в статусе-кво.
Увы, судя по всему, у ночного визитера имелись другие планы. И уж от чего точно берегли истории, так это от попыток смертного понять, что творится в голове у Сидхе Фае.
— Ты знаешь, как меня зовут, — не спрашивала, а утверждала девушка, сотканная из звездной ночи и темного ветра.
Арди знал. Он читал о ней. О той, кто приходила летней ночью, когда сияли северные звезды и холодный ветер заставлял людей вспоминать о том, что лето однажды кончится и непременно наступит зима.
Создания, рожденные Зимним двором, но посреди владений Летнего.
— Госпожа Аллане’Эари, — ответил Арди. — Сидхе Холодной Летней Ночи, дочь Королевы.
В этот темный час, посреди Алькадской степи, на холме в цветах и травах, застыл силуэт одной из принцесс Зимы, родной сестры Атта’нха.
— А как же зовут тебя, юный Говорящий?
Ардан почувствовал жгучее, почти неудержимое желание назвать свое полное имя. То рвалось из недр его сознания, сотрясая стены воли, которые воздвиг вокруг него юноша.
— Ард, — с трудом, рыча, как барс, произнес Арди. — Ард Эгобар.
Сидхе, только что силой пытавшаяся узнать у него Истинное Имя не подала виду, что как-либо разочарована и, уж тем более, удивлена, что Арди сумел удержать тайну в себе.
Скорее, Аллане’Эари даже не осознавала, что едва было не вырвала из его уст полную правду, а не лишь её часть. По той простой причине, что Сидхе не вкладывала волю в произошедшее. Это как оказаться под хлесткими ударами шквального ветра и сетовать, что природа ополчилась против тебя одного.
Но это не так.
Ветер просто дул и был таков, как он есть.
Так же и Сидхе.
Лишь одно её присутствие едва было не сломило волю Арди.
— Ты знаешь, почему я пришла к тебе, ученик моей сестры, — она продолжала крутить в пальцах цветок и не обращала внимания на своего собеседника. И звезды все так же струились с небес вдоль шуршащих складок её платья, сотканного из ночи.
— Сидхе Пылающего Рассвета, — только и произнес Арди.