Матабар IV
Шрифт:
И все же — никто, судя по всему, ничего не знал.
Увы, Арди слишком поздно выяснил от Милара имена еще двоих магнатов, на которых нацелились Пауки. Если и у тех двоих, у Ле’мрити и Ортарского, в тот же самый период времени, наблюдались трудности, то уравнение, наконец, начинало забираться внутрь общих скобок.
И ведь какая цветастая компания. Или компании…
Основные производители Лей-оборудования в лице Трэвора Мэн, оружейные фабрики и предприятия Тарика Ле’мрити и транспортные возможности Энса Ортарского. Ардан понятия не имел, что данную троицу
Причем, судя по тому, с чем Арди с Миларом имели дело в данный момент — провальном предприятии.
Но почему в таком случае молчали газеты? И даже Император с Полковником были не в курсе. Как такое вообще возможно?
При этом Арди чувствовал, буквально кожей ощущал, как бывало, когда он готовился к финальному прыжку со скалы прямо в шею добыче или как когда уже соединял последние руны в чертеже, что разгадка где-то поблизости.
И её сладковатый, мягкий запах, смешанный с привкусом азарта, дурманил сознание Арда, не давая тому сосредоточиться на печати, лежавшей перед ним.
А может быть его сбивали с толку душевные метания Анастасии. У них, за минувшие девять месяцев, нашлось много общих переживаний. Они понимали друг друга буквально с первой же буквы письма и всегда могли подобрать слова, которые поддерживали собеседника в трудный час. Но именно эту деталь жизни Великой Княжны, Ардан не понимал.
Примерно точно так же, как он не понимал, что делать с его собственной…
— Мысли завтрашнего дня, — сам себя перебил Ардан и, наконец, отложил карандаш в сторону.
Работа все равно никак не шла — он уже почти два часа не мог рассчитать простейшую нагрузку в прогрессивной рунической связи свободного динамического массива внутри второго контура бытовой печати. По задумке, та должна была перекрашивать желтые лепестки цветов в белые. Но только желтые, игнорируя любые другие.
Зачем такое заклинание Ардану? Потому что это забавно. И красиво. А еще потому, что Арди хотел посмотреть, получится ли у него создать массив, внутри которого будут происходить какие-то более сложные вычисления, нежели стандартные обработки, завязанные на ориентирование в пространстве.
И вот он сидел в эркере, окруженный окнами, искрящимися от солнечного света, и ничего не мог придумать.
Откинувшись на спинку стула, Ардан запрокинул голову за плечи и посмотрел на немного обшарпанный потолок.
Рядом с ним одиноко ютилась осиротевшая кровать, лишившаяся матраса и постельного белья.
Арди здесь уже длительное время не ночевал, используя помещение (благо, что оплатил Аркару до конца весны) в качестве кабинета.
В дверь постучали. Легонько и тихо, будто стараясь ненароком не отвлечь от важного дела.
— Арди, — прозвучал мягкий, теплый голос. — Борис с Еленой скоро приедут уже. И Аркар говорит, что освободился.
Арди взглянул на чертеж и убрал тот в кипу к другим наработкам.
— Спасибо, Тесс.
Он
В легком, голубом платье из воздушной ткани. То, как и положено приличной девушке, доходило до щиколоток, лишь немного обнажая белоснежные чулки и простенькие туфли, с едва заметными застарелыми пятнами гуталина. Девушка держала в руках маленькую сумочку, а распущенные волосы прикрывала модная нынче шляпка, стилизованная под соломенную. Ленту у тулью заменял широкий лоскут лазурного шелка, блестящий в отсветах Лей-ламп.
На руках, как и положено, короткие, парчовые перчатки, прикрывавшие пальцы и ладонь вплоть до запястья.
Из украшений Тесс носила лишь небольшие серьги, тонкое кольцо и столь же тонкий браслет в виде связанных цепочкой птичьих перьев.
— Получилось что-нибудь? — спросила она с улыбкой и в глазах, и в голосе.
Арди только вздохнул и покачал головой.
— Тебе нужен отдых, Арди-волшебник, — она подхватила его под руку и потащила вниз. — Пойдем!
Ардан, держа посох в свободной руке, поспешил следом. Прошлой ночью, когда с очередным визитом явился Тополь, Арди совсем забыл, что он ночевал у Тесс… у них дома. Так что наполовину кот, наполовину Вила заявился прямо к ним на кровать.
Тесс проснулась, увидела не менее ошарашенного, чем она сама, прямоходящего кота в военной форме и с оловянными медалями, после чего закрыла глаза и отвернулась на другой бок. Она не задавала вопросов ни ночью, ни утром, когда они завтракали, ни когда Арди удалился с письмом, переданным ему котом, в свой «кабинет».
Ничего не спрашивала Тесс и сейчас…
Они спустились по бетонной лестнице и Арди улыбнулся тому, что, казалось бы, совсем недавно, они сталкивались здесь лицом к лицу. Он что-то неловко мямлил, а она просила дать ей пройти и желала хорошего дня.
А теперь…
Теперь они оказались среди кипящей работы. Орки, в темных комбинезонах из крепкой, толстой ткани, гремели молотками. Рычали их пилы, звенели гвозди, шипели ножницы, распарывающие рулоны кожи и винила.
Одни пересобирали сцену, другие сносили стены, расширяя зал, кто-то пыхтел на кухне, откуда доносились ничуть не менее красноречивые, в какой-то степени даже объемные звуки. И в центре балагана, будто заправский шпрехшталмейстер объявляя номера на ярмарке, басил Аркар:
— Пошевеливайтесь, парни! — гремел он зычно, выглядя при этом несколько курьезно. Очки в тонкой оправе почти терялись на массивном лице, а вместо привычного костюма без жилетки, Аркар носил тот же комбинезон и, разумеется, нательное белье. — Сегодня мы должны закончить прокладывать Лей-кабель! Азграукар!
— Да, распорядитель! — отозвался громадный, чистокровный орк с руками толщиной в лошадиную шею.
В его пальцах, больше напоминающих дубинки стражей, почти незаметно сверкала отвертка, которой тот, словно врач скальпелем, крутил саморезы в креплениях под проводку.