Мастер Велка

Кэррот Рэд

– Вам не откажешь, капитан, - рассмеялся Сальван, закрывая на массивный замок склад, арендованный их командой под такое дело. Подошел к парочке. – Готов идти, куда прикажете!

Обед растянулся почти до ужина. Вальканте едва удалось сбежать от веселой компании, с которой было на удивление легко и просто проводить время. Прикипело что-то внутри к этим людям.

К себе в мастерскую добиралась в самом хорошем расположении духа. Планы на работу практически вываливались из головы. Столько всего хотелось попробовать. Огорчало отсутствие возможности

поработать с доспехами. Нужны заготовки. И не абы какие. Такие обычно не продавали. Мастера сами под себя делали. Те, что попроще, их продавали, конечно. Но она с настолько низким качеством дел иметь не хотела.

На очередную помеху в виде настойчивого стука едва не зарычала с досады. Оперлась руками о стол и с чувством выругалась. Достали. Срочно свою мастерскую на каком-нибудь отшибе!

Стук не прекращался. Голосов не слышно. Почти наверняка незваный визитер знает, что хозяйка мастерской на месте, и почти наверняка уверен, что, подай он голос, ему не откроют. С такими исходными данными к двери вообще приближаться нельзя.

Однако стук не прекращался. Настойчивый и громкий.

Чертыхнувшись еще раз, когда чуть не запорола вещь, Вальканта отложила инструмент и направилась к двери, готовая убивать.

Раскрыла рывком дверь и запнулась. Ругаться конкретно на этого гостя может быть себе дороже.

– Приветствую, малыш! – улыбался ехидный бог, сверкая алыми рубинами глаз. Приветственно поднял руку. – Есть дело к тебе.

Вальканта даже слова не успела вставить, как ее обогнули и беспрепятственно и нагло вторглись в мастерскую. Свою ложку внес деловитый мурчащий голос из-под ног.

– Мое почтение, - черный кот протиснулся следом между дверным косяком и ногой ледяной таали.

Вальканта смотрела на пушистый задик, откочевывающий пружинистой походкой к дальнему столу под мелодичный перезвон бубенчика на конце хвоста, и боролась с желанием дать по тому ботинком. Бесцеремонность ночных гостей зашкаливала.

Дверь захлопнулась, отпущенная на волю. Вальканта вздохнула и вернулась в недра своей вотчины.

На одном из пустых столов удобно разместился Бертрез. Черный гад, напротив, улегся прямо поверх одной из пластин, которые Вальканта еще только собиралась использовать. Веса животного не хватит, чтобы испортить или повредить, но сам факт!

Хищный взгляд алых глаз лишал желания ругаться. Сегодня в том почти не было знакомых ехидных искр. Взамен затаилось что-то другое, что не нравилось ледяной таали. Пробужденный с легкой руки Улмарса бог был серьезен.

– Ну? – первой раскрыла рот Вальканта, когда молчание затянулось. – Или ты пришел играть в гляделки со мной?

– Прости, задумался, - улыбнулся знакомой улыбкой Бертрез. – Нужна твоя помощь, Вальканта.

– Неужели? – не удержалась Вальканта, у которой интуиция предрекала скорые крупные проблемы. Впрочем, она их предрекла сразу и ором на ухо, едва ее хозяйка отворила дверь. А, может, еще до того, пока в дверь барабанили. – С чем? И сразу хочу напомнить

про существование Улмарса и куда более длинные руки, чем у меня, в решении проблем.

– Женские руки куда приятнее, - влез в чужой разговор черный комок меха.

– Если бы мне могли помочь его руки, я бы не пришел к тебе, - улыбнулся на замечание кота Бертрез. Вот Вальканте было никак не до веселья. – Боюсь, Улмарс не в состоянии помочь.

– Допустим. С чего ты взял, что я хочу тебе помогать? Мне своей богини хватает за глаза и за уши, чтобы еще одного на шею вешать.

– По-моему, тебе грубят, хозяин, - заметил урчащий гад сбоку.

– Ты сейчас вылетишь, - повернула голову к коту Вальканта.

– Не вмешивайся, Касс’ах, - сделал замечание Бертрез. – Я разберусь.

– Да ты уже разобрался, - не унимался черный кот, лениво прищурив изумрудные глаза. – Вон, так разобрался, что теперь собраться обратно не можешь. Допрыгался? А я говорил.

– Уймись, - поморщился Бертрез на его слова. – От твоих лекций ничего не изменится. Сейчас.

– Слушал бы раньше, - ворчливо пробубнил Касс’ах. Облизнул алым язычком нос. От дальнейших споров воздержался, посчитав их ниже своего кошачьего достоинства.

Вальканта терпеливо ждала, когда двое перестанут препираться. Будь ее воля, вышвырнула бы обоих. Увы.

– Вопрос жизни и смерти, - наконец вернулся к делу, которое его привело в чужую мастерскую, Бертрез.

– Чьей?

– Боюсь, что всего мира, - развел руками Бертрез. – Хотя бы в том его виде, который знаешь ты.

Вальканта смотрела в алые глаза молча. На губах буквально вертелось, в какие дали этому черту стоит отправиться с его проблемами мирового масштаба.

– Тебе нужна помощь Тэморы? – внезапная мысль чуть охладила пыл.

– Если бы мне нужна была эта кроха, пришел бы сразу к ней. Не нуждаюсь в посредниках.

А все так хорошо начиналось. Вальканта пододвинула к себе табурет ногой и уселась на него.

– Слушаю, - и, подумав, добавила. – Но ничего не обещаю.

– А придется, - протянул мурчащий голос с соседнего стола.

Это он сделал откровенно зря. Вальканта была сильно не в духе. Поэтому после очередного замечания со стороны, встала. Кота дернули за шкирку, поднесли к двери и вышвырнули прочь под недовольные возгласы невинно обиженного животного.

Дверь захлопнулась, Вальканта вернулась обратно. Всю дорогу ожидала, что ее одернут, и была готова даже высказаться по этому поводу.

Бертрез смотрел за происходящим с интересом. Не вмешался, когда его не в меру разговорчивого фамильяра вышвырнули взашей из мастерской.

– Ты зря это, малыш, - произнес он одновременно с тем, как из-за двери раздался протяжный кошачий вопль.

– Да вы издеваетесь, - почти простонала Вальканта, остановившись на пол дороги.

Новый жалостливый вой, перерастающий в наглое требование. У Вальканты зачесались руки свернуть одну пушистую шею. Кажется, она не любит животных.