Мастер Трав VIII

Мордорский Ваня

— Пи!

И я тут же понял, что это сигнал опасности.

Я едва успел повернуться вполоборота, как из-под разветвленных корней дерева прямо ко мне метнулось что-то быстрое и гибкое. Длинное, серо-бурое, в кольчатых сегментах.

Корнегрыз!

— Чёрт!

Я успел отпрыгнуть назад, но этого было недостаточно — тварь всё равно дотянулась до меня. Ее гибкое сегментированное тело зацепилось когтистыми челюстями за рукав моей куртки.

Дерьмо! Хорошо, что Грэм напомнил ее надеть

на себя.

Руку будто плоскогубцами стиснули. Кожу пробить тварь не могла, но сдавила очень сильно.

Кинжал очутился в руке, но одновременно с этим я дал команду душильнику.

Он в мгновение выскочил из корзины и тут же обвился вокруг сегментированного тела многоножки и сжал его. У него хватка была не такая мощная, как у Виа, но было одно неоспоримое преимущество — количество щупалец. Десятки тонких отростков мгновенно облепили твари челюсти, голову и передние сегменты, парализуя их. Корнегрыз дернулся, пытаясь прокусить ближайший отросток. Что-то хрустнуло — один отросток он откусил. Боль прокатилась по моему телу импульсом, но я привык делить ее с душильником.

Как назло, Виа сейчас была шагах в сорока от меня. Охотилась.

ВИА! ОБРАТНО!

Я ударил кинжалом тварь, но она обвилась вокруг моей руки и не хотела отпускать несмотря на душильника. Одно хорошо — когда она своими челюстями пыталась перекусить щупальца моего симбионта, то сразу стало явно, что закаленные отростки — те, что я вчера обрабатывал соком железного дуба, — челюсти прокусывали с трудом. Закалка работала!

Я отбивался и тянул время. Седой отпрыгнул и шипел в сторонке. И правильно — не его это бой, перекусят и не заметят.

Сердце бешено колотилось.

Я отставил руку в сторону, чтобы тварь не смогла перекинуться на шею и рванул к Виа навстречу.

В этот раз всё произошло по-другому: я ничего ей не приказывал, а в момент опасности и страха почувствовал ее как продолжение собственной руки.

Я ухватился ею и попытался сдернуть корнегрыза с моей руки. Было ощущение, что я работаю третьей, очень сильной и длинной рукой. Виа обвилась своими щупальцами вокруг него и начала отдирать от моей руки. Тварь упиралась, но теперь, когда его сдерживали одновременно и Виа, и душильник, шансов удержаться у него не было.

Через десяток секунд этот живой клубок из растения и многоножки лежал на земле и боролся. Теперь корнегрыз пытался сбежать, понимая, что враг оказался ему не по плечу, а я…я пытался не отпустить эту опасную тварь.

Но Виа была уже намного сильнее. Ее хватка стала настолько мощной, что бронированные сегменты тела корнегрыза в какой-то момент не выдержали.

Я услышал, как у него внутри что-то хрустнуло. Один из сегментов треснул прямо под кольцом Виа и наружу пошла мутная жидкость.

Однако

подыхать он не собирался.

Надо было помочь.

Я схватил кинжал и, прицелившись, ударил им по почти полностью обездвиженному корнегрызу. Прямо в его голову.

С усилением.

Бам!

Кинжал оставил царапину, но соскользнул по хитину.

Еще раз!

Я добавил еще больше живы в руку, и теперь замахнулся точнее.

Бам!

Пошла трещина.

Еще раз!

Бил теперь уже в трещину, и поэтому кинжал вонзился глубоко и пронзил голову твари насквозь.

Она взвизгнула и через пару секунд подохла.

Я вытер пот со лба и посмотрел на руку. Тварь так крепко ее сжимала, что, думаю, дюжина синяков мне обеспечена.

— А теперь…герои…домой.

Приключений, пожалуй, на сегодня хватит.

Я посмотрел на тушку корнегрыза. А вот ее захватить стоило. Грэм, кажется, говорил, что она стоит серебряный-другой. А это нам не помешает.

Я взял перчатку, схватил тварь и положил в корзину.

— Пи! — запищал Седой, запрыгнув на нее.

— Не нравится сосед? — усмехнулся я. — Терпи. Серебряный того стоит.

Седой в корзину больше не лез.

— Чего так долго? — спросил Грэм, когда я переступил порог двора.

— Кое-кого встретил, — ответил я и поставил корзину к его ногам. Седой, тем временем, с моего плеча соскочил на землю и так и распластался, раскинув крылья-лапы в стороны.

Устал, трудяга.

Грэм же заглянул внутрь корзины, помолчал секунд десять и поднял на меня довольный взгляд.

— Корнегрыз. И не маленький. — констатировал он.

— Угу. — ответил я и скинул с себя тяжелую куртку, которая сегодня спасла мою руку.

— Твои поработали?

— Да, — кивнул я. — Я только добил.

Грэм покачал головой — не осуждая, а скорее с долгим, спокойным признанием.

— Сильнее становишься, Элиас.

— Не я, — Я мотнул головой. — Мои питомцы.

— А вот и нет. Ты. Потому что ты и твои питомцы едины, как у приручителей. Или как у гнилодарцев. Пора принимать их силу как свою, потому что ты тот, кто их ведет — тот, кому они подчиняются.

Я вдохнул. Да, Грэм был, конечно, прав, но кто будет отрицать, что хотелось бы быть как он или Джарл, у которых сила своя собственная, не заемная?

— Только из-за этой твари так долго? — с подозрением уточнил Грэм.

— Не только, — сказал я. — Мы поймали еще одну крысу с меткой.

Грэм мгновенно посерьезнел.

— Где она?

— Уничтожили. Лиана высосала из нее всю черную живу и там не осталось ни следа от метки.

Грэм почесал бороду.

— А крыса, от нее ничего не осталось?